Η ζωή ενός Γάλλου χωρικού του 17ου αιώνα δεν ήταν εύκολη. Είχαν λίγα υπάρχοντα και μετά βίας μπορούσαν να παρέχουν τροφή για την οικογένειά τους. Δούλευαν τη γη για τους Γάλλους ευγενείς, αλλά σπάνια θέριζαν ό,τι έσπειραν. Έζησαν μια ζωή αγγαρείας ενώ η πείνα και οι αρρώστιες αποδεκάτισαν τον αριθμό τους σε κυκλικά κύματα. Ωστόσο, πάλεψαν να επιβιώσουν, δούλεψαν και έφαγαν.
Δίαιτα Γάλλων αγροτών του 17ου αιώνα
Οι αγρότες ήταν στο κάτω μέρος της κοινωνικής κλίμακας. Φορολογούνταν βαριά και συχνά χρειάστηκε να δανειστούν χρήματα από μια ωμή εκδοχή του σημερινού τοκογλύφου για να πληρώσουν το Στέμμα, τους ευγενείς και τον Seigneur τους. Δούλευαν στα σπίτια τους ως μάγειρες και άργωσαν τη γη τους. Σύμφωνα με το Vincentians.com, έκαναν όλη τη χειρωνακτική εργασία και στη συνέχεια πήγαιναν στο σπίτι σε μια μονοκατοικία, όπου μερικές φορές έφτιαχναν ένα πενιχρό γεύμα σούπας με λαρδί ή εντόσθια.
Υπήρχε κοινή γη στο κέντρο των πόλεων όπου οι αγρότες μπορούσαν να αναζητήσουν τροφή για καυσόξυλα και φρούτα και ξηρούς καρπούς, αλλά σπάνια υπήρχε αρκετή για να εξασφαλίσει μια οικογένεια. Όταν η σοδειά ήταν άφθονη, οι αγρότες μπορούσαν να υπολογίζουν σε σιτηρά για το ψωμί τους, αλλά σε περιόδους πείνας, κατέφευγαν στην αναζήτηση τροφής στα δάση και στην κατανάλωση βρύων και βρωμιάς. Σε καιρούς δύσκολων συνθηκών, σύμφωνα με τους Ordinary Times, οι αγρότες φημολογούνταν ότι είχαν καταφύγει στον κανιβαλισμό.
Ψωμί
Το σύγχρονο αγροτικό ψωμί είναι ένα μεθυστικό μείγμα δημητριακών όπως η σίκαλη και το σιτάρι, η κρούστα είναι σκληρή και τραγανή, το άρωμα που θυμίζει μια καυτή καλοκαιρινή μέρα. Δυστυχώς, το ψωμί των Γάλλων αγροτών του 17ου αιώνα αποτελούνταν από δημητριακά κατώτερα από αυτά των ευγενών γειτόνων τους, όπως σίκαλη και ελάχιστα. Αυτοί οι κόκκοι ήταν χοντροαλεσμένοι σε μια μυλόπετρα, συχνά κομμένη με μίσχους, ήρα (τα φολιδωτά περιβλήματα των σπόρων των δημητριακών), γρασίδι, φλοιό δέντρων και ακόμη και πριονίδι, σύμφωνα με τους Ordinary Times. Όχι μόνο το ψωμί ήταν ελάχιστα βρώσιμο, αλλά το κόστος καταλάμβανε ένα μεγάλο ποσοστό του πενιχρού προϋπολογισμού του αγρότη. Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα έξοδά τους.
Εκτός από το χωριάτικο ψωμί, το μαύρο ψωμί αποτελούσε επίσης τακτική διατροφή για τους Γάλλους αγρότες κατά τον 17ο αιώνα. Αποτελούμενο σε μεγάλο βαθμό από κόκκους σίκαλης, το μαύρο ψωμί είναι πιο χονδροειδές από το λεπτότερο αλεσμένο ψωμί σίτου.
Κρέας
Μερικοί αγρότες μπόρεσαν να κρατήσουν ένα μικρό οικόπεδο και να εκτρέφουν μερικά ζώα που έκαναν τη ζωή απλά υποφερτή. Αναφέρεται ότι παρόλο που μπορεί να τρώνε κοτόπουλο σε ειδικές περιπτώσεις και άλλα κονσερβοποιημένα και πολύ αλατισμένα κρέατα, η διατροφή τους δεν είχε απαραίτητα μέταλλα και βιταμίνες, όπως βιταμίνη C και D, και υπέφεραν από σκορβούτο και άλλες ασθένειες.
Τυρί
Σήμερα, το τυρί είναι μια μορφή τέχνης στη Γαλλία. Τον 17ο αιώνα, οι αγρότες έκαναν το άρμεγμα τους σε δύο γύρους, τον πρώτο, σύμφωνα με το FrenchforFoodies.com, "le Bloche", τον δεύτερο τον "re-Bloche". Ο δεύτερος γύρος ήταν λιγότερο πλούσιος με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε κρέμα. Είναι πιθανό ότι οι αγρότες μπορεί να φάνε το "Reblochon" ή κάτι άλλο κατώτερης ποιότητας. Αν κατά τύχη η οικογένεια είχε μια αγελάδα, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το γάλα για βούτυρο και τυρί.
Φρούτα και λαχανικά
Η περιοχή όπου ζούσαν υπαγόρευε μεγάλο μέρος της διατροφής των αγροτών. Στα νότια κλίματα, τα φρούτα μπορεί να προστεθούν σε μια δίαιτα. Η σεζόν έπαιξε επίσης ρόλο στα διαθέσιμα τρόφιμα. Έτσι, τόσο τα φρούτα όσο και τα λαχανικά τοποθετούνταν συχνά σε άλμη και συντηρούνταν.
Στην περιοχή του Καλαί, το Le Poulet Gauche αναφέρει ότι καλλιεργούνταν «πράσα, κουνουπίδι, αγκινάρες, κιχώριο». Λαχανικά, όπως κρεμμύδια, προστέθηκαν στη σούπα για να φτιάξουν ένα παχύρρευστο ποτ που τρώγονταν καθημερινά. Αν και η πατάτα εισήχθη στη Γαλλία κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου XVI, αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό. Όπως πολύ εύστοχα δηλώνεται στα γαλλικά για το Foodies, "στην ακατέργαστη πράσινη κατάστασή της η πατάτα είναι κάπως δηλητηριώδης και ούτε καν τα σκυλιά δεν θα την έτρωγαν, η πατάτα ήταν σκληρή πώληση." Οι πατάτες δεν έγιναν κανονικό χαρακτηριστικό στη γαλλική διατροφή μέχρι τον 18ο αιώνα.
Ποτά
Το πιο δημοφιλές ποτό στη Γαλλία ήταν το κρασί, ακολουθούμενο από τον μηλίτη. Το κρασί ήταν ποτισμένο και οι φτωχοί έπρεπε συχνά να καταφεύγουν στο νερό μόνοι τους. Τα μήλα καλλιεργούνταν κατά μήκος της δυτικής ακτής από τη νότια Γαλλία έως τη Νορμανδία, και μερικές φορές ο μηλίτης προτιμήθηκε έναντι του κρασιού.
Σύμφωνα με το Le Poulet Gauche, η μπύρα παρασκευαζόταν στη Φλάνδρα και κοντά στη Λωρραίνη, στη βορειοανατολική περιοχή της Γαλλίας. Σε περιόδους κακής συγκομιδής, η παραγωγή μπύρας μπορεί να περιοριστεί επειδή οι σπόροι χρειάζονταν για φαγητό.
Μια σκληρή ζωή για τους Γάλλους αγρότες του 17ου αιώνα
Οι αδελφοί Le Nain απεικόνισαν μια ζεστή και οικεία απεικόνιση της αγροτικής ζωής του 17ου αιώνα στον πίνακα, Αγροτική Οικογένεια σε Εσωτερικό. Αν και αυτές οι εποχές έχουν συχνά ρομαντικοποιηθεί, αυτή η ειδωλολατρική εκδοχή της ζωής των Γάλλων αγροτών είναι περισσότερο ένας μύθος. Στην πραγματικότητα, οι συνθήκες ήταν πολύ πιο σκληρές.
Σύμφωνα με μια παλιά ιστορία που αφηγείται στους Συνηθισμένους Καιρούς, ένας χωρικός ρωτήθηκε τι θα έκανε αν ήταν βασιλιάς. Δεν ζήτησε να παντρευτεί την πριγκίπισσα. Αντίθετα, απάντησε: «Δεν θα έτρωγα τίποτα άλλο εκτός από λίπος, μέχρι να μην μπορώ να φάω άλλο». Αυτή είναι μια πολύ αποκαλυπτική δήλωση σχετικά με την έλλειψη τροφίμων για τους Γάλλους αγρότες.
