Το ερώτημα εάν το κολεγιακό ποδόσφαιρο βγάζει χρήματα ή όχι είναι πολύπλοκο. Αν και με την πρώτη ματιά, μπορεί να φαίνεται ότι η απάντηση είναι προφανής, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι το κολεγιακό ποδόσφαιρο δεν περιορίζεται στα μεγάλα σχολεία με υψηλού προφίλ προγράμματα και πρωταθλήματα. Ακόμη και τα σχολεία που λαμβάνουν πολλά χρήματα που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο δεν φέρνουν απαραίτητα περισσότερα από όσα ξοδεύουν.
Πηγές εσόδων κολεγιακού ποδοσφαίρου
Τα προγράμματα ποδοσφαίρου κολλεγίων μπορούν να αποφέρουν έσοδα με διάφορους τρόπους, όπως αγορές εισιτηρίων, εταιρικές χορηγίες, εγκρίσεις, τέλη αδειοδότησης, τηλεοπτικά συμβόλαια, δωρεές αποφοίτων, καμπάνιες κεφαλαίων, αθλητικές αμοιβές φοιτητών και, για τους λίγους της ελίτ, παιχνίδι μπολ αμοιβές ή έσοδα από πλέι οφ/πρωταθλήματα.
Τα πολλά χρήματα αλλάζουν χέρια στον κόσμο του κολεγιακού ποδοσφαίρου, ιδιαίτερα στα μεγάλα προγράμματα στα συνέδρια του δυναμικού. Ωστόσο, η λήψη σημαντικού ποσού ποδοσφαιρικών χρημάτων δεν σημαίνει ότι το ποδοσφαιρικό πρόγραμμα ενός σχολείου είναι πραγματικά κερδοφόρο. Τα κερδοφόρα προγράμματα ποδοσφαίρου κολεγίων δεν είναι ο κανόνας. αποτελούν την εξαίρεση. Όπως επισημαίνεται στους International Business Times, "τα περισσότερα δημόσια πανεπιστήμια χάνουν χρήματα από τα αθλητικά τους προγράμματα."
Big-Time Perspective
Ένα άρθρο της Washington Post του 2015 αναφέρει, "Τα μεγάλα αθλητικά τμήματα κολεγίων κερδίζουν περισσότερα χρήματα από ποτέ, αλλά πολλά τμήματα χάνουν επίσης περισσότερα χρήματα από ποτέ." Αυτό ισχύει τόσο για τα σχολεία που παίρνουν πολλά χρήματα, όσο και για εκείνα που παίρνουν λιγότερα. Οι απώλειες μπορεί να αποδοθούν σε χαμηλά έσοδα σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά σε άλλες σχετίζονται με την προσθήκη πινάκων υψηλών δολαρίων, ακριβές αναβαθμίσεις σταδίων, πρόσθετες διοικητικές θέσεις, εταιρικά τζετ για ταξίδια στρατολόγησης και άλλα.
Έσοδα μεγάλου χρόνου
Σύμφωνα με το CBS Sports, τα 65 σχολεία στα αθλητικά συνέδρια "Power Five" (δηλαδή, τα πιο πλούσια), τα οποία είναι το Southeastern Conference (SEC), Big 10, PAC- 12, Big 12 και Atlantic Coast Conference (Το ACC), σε συνδυασμό με την Παναγία των Παρισίων, έλαβε 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε συνολικά έσοδα από το αθλητικό τμήμα για τη σεζόν 2014/2015. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των εσόδων μπορεί να αποδοθεί στο ποδόσφαιρο.
Από αυτά τα 65 σχολεία, τα 28 συγκέντρωσαν περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια το καθένα (όσον αφορά τα συνολικά αθλητικά έσοδα - όχι μόνο το ποδόσφαιρο), με βάση την ανάλυση δεδομένων του CBS από το Γραφείο Μεταδευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης του Υπουργείου Παιδείας των ΗΠΑ. Από τη σεζόν 2011/2012, μόνο 11 σχολεία απέφεραν περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια σε αθλητικά έσοδα. Αυτή είναι μια τεράστια αύξηση, η οποία συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με αυτό που το CBS περιγράφει ως "την έγχυση δολαρίων για τα Playoff του College Football και τα αυξημένα χρήματα της τηλεόρασης". (Τα πλέι οφ του κολεγιακού ποδοσφαίρου ξεκίνησαν με τη σεζόν 2014/2015).
Σύμφωνα με το Forbes, το Πανεπιστήμιο του Τέξας είναι το μόνο σχολείο που ξεπέρασε ποτέ το όριο εσόδων των 100 εκατομμυρίων δολαρίων μόνο για το ποδόσφαιρο. Η σεζόν 2014/2015 σηματοδότησε την τέταρτη χρονιά που οι Longhorns ξεπέρασαν αυτό το σημείο αναφοράς, φέρνοντας 121 εκατομμύρια δολάρια εκείνη τη χρονιά. Αυτός ο αριθμός υπερβαίνει κατά πολύ τα έξοδα του ποδοσφαιρικού προγράμματος και συμβάλλει σημαντικά στα συνολικά αθλητικά έξοδα.
Ξοδεύοντας χρήματα για να βγάλετε χρήματα
Η Washington Post ανέλυσε τις οικονομικές εκθέσεις του NCAA για 48 σχολεία στο συνέδριο «Power Five». Η ανάλυσή τους αποκάλυψε ότι τα έσοδα των αθλητικών τμημάτων σε αυτές τις σχολές αυξήθηκαν από 2,6 δισεκατομμύρια σε 4,5 δισεκατομμύρια από το 2004 έως το 2014. Ωστόσο, 25 από αυτά τα 48 τμήματα έχασαν πραγματικά χρήματα (δηλαδή λειτουργούσαν με το κόκκινο) το 2014.
Η Washington Post επισημαίνει βασικές δαπάνες για να απεικονίσει τις δαπάνες:
- Το Πανεπιστήμιο Auburn ξόδεψε 13,9 εκατομμύρια δολάρια σε έναν νέο πίνακα αποτελεσμάτων.
- Rutgers ξόδεψε 102 εκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνει το ποδοσφαιρικό της γήπεδο.
- Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ πρόσθεσε ένα στεγαστικό δάνειο 23,4 εκατομμυρίων δολαρίων που σχετίζεται με αθλητικά κτίρια.
- Το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν αύξησε τις δαπάνες συντήρησης σε αθλητικές εγκαταστάσεις κατά 27,7 εκατομμύρια δολάρια (πάνω από 300% αύξηση).
Beyond the Big-Time
Φυσικά, υπάρχουν χιλιάδες προγράμματα κολεγιακού ποδοσφαίρου εκτός του "Power Five" που δεν έχουν καθόλου τη δυνατότητα δημιουργίας εσόδων από τα μεγάλα προγράμματα. Ενώ όντως φέρνουν χρήματα, δεν έχουν κέρδος, ούτε αναμένεται να το κάνουν. Όπως αναφέρεται στο άρθρο της Washington Post, «για τη συντριπτική πλειοψηφία των 4.000 κολεγίων και πανεπιστημίων στην Αμερική, τα αθλητικά τμήματα θα πρέπει να χάσουν χρήματα». Αποσκοπούν στον εμπλουτισμό της συλλογικής εμπειρίας για τους μαθητές.
Μύθος που βγάζει χρήματα
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Συμβούλιο για την Εκπαίδευση (ACE), η αντίληψη ότι τα κολεγιακά αθλήματα βγάζουν χρήματα είναι μύθος. Ακόμη και εκεί όπου το ποδόσφαιρο αποφέρει κέρδη, αυτά τα χρήματα συχνά πηγαίνουν για την κάλυψη δαπανών που σχετίζονται με άλλα αθλήματα. Σύμφωνα με την Texas Tribune, «μια επιτυχημένη ποδοσφαιρική ομάδα μπορεί να στηρίξει ένα ολόκληρο αθλητικό τμήμα». Ωστόσο, τις περισσότερες φορές, τα προγράμματα στίβου κολεγίων δεν είναι πλήρως αυτο-υποστηριζόμενα, ακόμη και με χρήματα ποδοσφαίρου. Σε ένα δελτίο ειδήσεων του 2014, το NCAA ανέφερε ότι τα έξοδα του αθλητικού τμήματος υπερέβησαν τα έσοδα σε όλες εκτός από 20 σχολεία Football Bowl Subdivision (Division I) και σε όλα τα σχολεία της κατηγορίας II και III.
Αυτοσυντηρούμενα Αθλητικά Προγράμματα Κολλεγίου
Το 2012, η ACE ανέφερε ότι μόνο οκτώ αθλητικά προγράμματα δημόσιας πανεπιστημίου είτε κάλυπταν τα έξοδά τους (σε όλα τα αθλητικά προγράμματα, όχι μόνο για το ποδόσφαιρο) είτε άνοδο. Αυτά τα οκτώ σχολεία, που η ACE περιγράφει ως "ελίτ αδελφότητα", είναι μέλη των Big Ten, Big 12 και SEC. Αυτοί είναι:
- Κρατικό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα (LSU)
- Pennsylvania State University (Penn State)
- Πανεπιστήμιο της Γεωργίας
- Πανεπιστήμιο της Αϊόβα
- Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν
- Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα
- Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα
- Πανεπιστήμιο του Τέξας
Σε αυτά τα σχολεία, τα αθλητικά προγράμματα απέφεραν αρκετά έσοδα το 2012 για να καλύψουν τα έξοδά τους χωρίς να απαιτείται οικονομική υποστήριξη από το πανεπιστήμιο. Σύμφωνα με το ACE, τα περισσότερα από αυτά τα χρήματα μπορούν να αποδοθούν απευθείας στο ποδόσφαιρο.
Το καλύτερο δεν σημαίνει και πιο κερδοφόρο
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι τα σχολεία που περιλαμβάνονται στη λίστα με τα πανεπιστήμια του ACE με αυτοσυντηρούμενα αθλητικά προγράμματα δεν είναι τα πρώτα που έρχονται στο μυαλό όταν σκεφτόμαστε τα κορυφαία προγράμματα ποδοσφαίρου. Κανένα από αυτά τα σχολεία δεν έχει κερδίσει πρωταθλήματα τελευταία. Ο τελευταίος από αυτή τη λίστα που κέρδισε ένα πρωτάθλημα είναι το LSU, και αυτό ήταν το 2007.
Από το 2007, τα εθνικά πρωταθλήματα έχουν κερδίσει το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, το Πανεπιστήμιο του Οχάιο, το State University της Φλόριντα, το Πανεπιστήμιο Auburn και το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Όλα αυτά τα σχολεία αποφέρουν σημαντικά έσοδα που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο, ωστόσο τα συνολικά αθλητικά τους προγράμματα εξακολουθούν να απαιτούν πανεπιστημιακή υποστήριξη.
Ενδιαφέροντα παραδείγματα που αναφέρονται στο EthosReview.org περιλαμβάνουν:
- Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα:Τα έσοδα από το ποδόσφαιρο του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα ήταν 110 εκατομμύρια δολάρια για τη σεζόν 2011-2012, έναντι 41,5 εκατομμυρίων δολαρίων σε λειτουργικά έξοδα και 13 εκατομμυρίων δολαρίων σε κόστος εξυπηρέτησης χρέους. Έτσι, το ποδοσφαιρικό πρόγραμμα απέφερε τεράστια έσοδα - πολύ περισσότερα από αυτά που κόστισε η λειτουργία του. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα χρήματα πήγαν για την επιδότηση άλλων αθλητικών προγραμμάτων της σχολής. Με εξαίρεση το μπάσκετ, όλα τα άλλα αθλητικά προγράμματα στη σχολή λειτουργούσαν με απώλειες.
- Πανεπιστήμιο Μάρσαλ: Σε αυτό το πολύ μικρότερο σχολείο, το κόστος και τα έξοδα που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο είναι σχεδόν ίσα για τη σεζόν 2011-2012. Παρόλο που το ποδοσφαιρικό πρόγραμμα απέφερε πολύ μικρότερα έσοδα από το πρόγραμμα της Αλαμπάμα, το άθλημα διατηρήθηκε. Το σχολείο του απέφερε έσοδα 7.760.000 $ από το ποδόσφαιρο έναντι μόλις 7.100.000 $ σε ποδοσφαιρικά έξοδα. Κάποια χρήματα από το ποδόσφαιρο ήταν διαθέσιμα για την αντιστάθμιση άλλων αθλητικών προγραμμάτων, αλλά μόνο ένα μικρό ποσό σε σύγκριση με μια σχολή ποδοσφαίρου με μεγαλύτερο όνομα και υψηλότερα έσοδα.
Άλλοι χρηματοοικονομικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη
Η ανάλυση των δολαρίων και των λεπτών που αποδίδονται άμεσα στα έξοδα και τα έσοδα του ποδοσφαίρου και των αθλητικών προγραμμάτων είναι σημαντική, αλλά όταν εξετάζουμε εάν το κολεγιακό ποδόσφαιρο βγάζει χρήματα, είναι επίσης σημαντικό να ληφθούν υπόψη και άλλες επιπτώσεις. Όπως επισημαίνει ένα άρθρο του Inside Higher Ed, η ύπαρξη ενός επιτυχημένου προγράμματος ποδοσφαίρου μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των αιτήσεων για εισαγωγή στη σχολή. Ένα άρθρο της USA Today επισημαίνει επίσης ότι το ποδόσφαιρο παρέχει έναν ενοποιητικό παράγοντα για το σώμα των μαθητών, επηρεάζοντας την «κουλτούρα της πανεπιστημιούπολης» και οδηγώντας σε εκδηλώσεις «σχολικής υπερηφάνειας».
Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να έχουν θετικό οικονομικό αντίκτυπο στα σχολεία όσον αφορά την αύξηση των εγγραφών, τη βελτίωση της διατήρησης των μαθητών και (καθοδικά) τις δωρεές αποφοίτων. Αυτό, φυσικά, δεν φαίνεται σε μια αντικειμενική ανάλυση των χρημάτων που ρέουν μέσα και έξω από το αθλητικό τμήμα.
Ο οικονομικός αντίκτυπος του κολεγιακού ποδοσφαίρου
Η πραγματικότητα είναι ότι το κολεγιακό ποδόσφαιρο κερδίζει χρήματα σε ορισμένα σχολεία, αλλά όχι σε όλα. Τα σχολεία που δεν βγάζουν χρήματα από το άθλημα είναι πολύ περισσότερα από αυτά που βγάζουν. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η απόκτηση χρημάτων και η απόκτηση χρημάτων (δηλαδή η απόκτηση κέρδους) είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Με απλά λόγια, η ματιά σε δολάρια και σεντ δεν λέει την πλήρη ιστορία της αξίας του κολεγιακού ποδοσφαίρου.
