Οι μηλιές είναι το υλικό από το οποίο φτιάχνονται οι θρύλοι. Από τη βιβλική ιστορία του Αδάμ και της Εύας μέχρι τη λαογραφία που είναι ο Johnny Appleseed, ο καρπός του δημοφιλούς φυλλοβόλου δέντρου είναι γνωστός σε όλο τον κόσμο. Είτε θέλετε να προσθέσετε το δέντρο στην ιδιοκτησία σας για σκιά, φρούτα ή ομορφιά, η επένδυσή σας πιθανότατα θα αποδώσει σε μπαστούνια, υπό την προϋπόθεση ότι μπορείτε να το φροντίσετε σωστά.
Εμφάνιση του δέντρου
Οι μηλιές είναι δύσκολο να χάσετε το φθινόπωρο, όταν πυκνές ομάδες του δημοφιλούς φρούτου προσκολλώνται στα κλαδιά την εποχή της συγκομιδής. Ενώ οι μηλιές μπορούν να φτάσουν σε ύψος έως και 40 πόδια, οι περισσότερες κλαδεύονται σε περίπου 10 πόδια για να διευκολυνθεί η συλλογή των καρπών. Οι αγρότες και άλλοι εμπορικοί καλλιεργητές επιλέγουν συχνά είδη νάνων, ώστε να μπορούν να αφαιρέσουν τα μήλα με το χέρι αντί να χρησιμοποιούν ειδικά μηχανήματα για να αφαιρέσουν τον καρπό από ψηλά κλαδιά. Άλλα διακριτά χαρακτηριστικά του δέντρου της Apple περιλαμβάνουν:
- Φλοιός:Ο φλοιός που βρίσκεται στα περισσότερα είδη μηλιών έχει γκρι χρώμα. Επιπλέον, ο φλοιός συνήθως παρουσιάζει εξογκώματα, λέπια ή ραβδώσεις.
- Φύλλα: Φαρδιά, επίπεδα, οβάλ και πράσινα. Τα φύλλα της Μηλιάς είναι απλά. Δεν είναι λοβωτά, αν και ορισμένοι τύποι δέντρων έχουν λεπτά δόντια γύρω από τις άκρες.
- Λουλούδια: Τα άνθη της Μηλιάς είναι λευκά και ευαίσθητα με μια νότα ροζ γύρω από τις άκρες. Τα λουλούδια της μηλιάς ανθίζουν την άνοιξη και έχουν συνήθως πέντε πέταλα ανά άνθος.
- Fruit: Το μήλο είναι ένα βρώσιμο στρογγυλό φρούτο που περιέχει μικρούς σπόρους. Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικοί τύποι μήλων που έχουν διαφορετικές γεύσεις και χρώματα, όπως πράσινο, κίτρινο, ροζ και σκούρο κόκκινο.
Ένα άλλο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό της Μηλιάς είναι ο θόλος με κλαδιά και φύλλα που είναι συνήθως πιο φαρδύς από το ψηλό δέντρο.
Τύποι μηλιάς
Υπάρχουν περισσότερα από 7.500 είδη μηλιών παγκοσμίως. Τα δέντρα καλλιεργούνται κυρίως για τον ευέλικτο καρπό τους που ποικίλλει σε γεύση και χρώμα ανάλογα με τη ράτσα.
Μεταξύ των πιο δημοφιλών τύπων μηλιών είναι:
- Red Delicious:Εξαιρετικά δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες, το μήλο είναι τραγανό και έχει χοντρή φλούδα. Η γεύση του είναι γλυκιά με μια πινελιά πικρής. Μπορεί να καταναλωθεί ωμό ή να εμφανίζεται σε αρτοσκευάσματα.
- Γιάγια Σμιθ: Αυτό το δέντρο παράγει πράσινα μήλα που έχουν περισσότερο τάρτα παρά γλυκιά γεύση. Ο καρπός χρησιμοποιείται συνήθως σε πίτες και σάλτσες.
- Gala: Ο καρπός αυτού του δέντρου έχει κρεμώδες κίτρινο χρώμα και έχει μια ήπια, γλυκιά γεύση.
- McIntosh: Το μήλο πήρε το όνομά του από τον Καναδό αγρότη, John McIntosh, και είναι μια διασταύρωση που έχει μερικές πράσινες κηλίδες ακόμα και όταν είναι πλήρως ώριμο. Αυτός ο τύπος μήλου χρησιμοποιείται συνήθως για την παρασκευή πιτών και χυμών.
- Rome: Το δέντρο προέρχεται από τη Ρώμη του Οχάιο και είναι γνωστό για τα στρογγυλά, σαρκώδη, κόκκινα μήλα του που έχουν μια πρασινωπή απόχρωση. Τα μήλα της Ρώμης χρησιμοποιούνται για ψήσιμο, αν και μπορούν να καταναλωθούν και ωμά.
Άλλοι συνηθισμένοι τύποι μηλιών περιλαμβάνουν:
- Braeburn
- Cortland
- Empire
- Honeycrisp
- Fuji
- Τζόναθαν
- Pink Lady
- York
Τα πολλά βλέμματα μιας μηλιάς
|
|
|
|
|
|
Εκεί που μεγαλώνει το μήλο
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι ο κορυφαίος παραγωγός μήλων στον κόσμο. Στην πραγματικότητα, η Κίνα καλλιεργεί περίπου το 30 τοις εκατό όλων των μήλων στον πλανήτη. Οι δροσερές θερμοκρασίες και το υγρό έδαφος της χώρας ευνοούν την ανάπτυξη τεράστιων οπωρώνων με μηλιά. Εκτός από την Ασία, διάφορες άλλες χώρες καλλιεργούν επίσης μηλιές σε μεγάλους αριθμούς, όπως:
- Ιράν
- Τουρκία
- Ρωσία
- Ινδία
- Ιταλία
Το κλίμα του νότιου Καναδά είναι επίσης ευνοϊκό για την ανάπτυξη του δέντρου της Μηλιάς. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες κερδίζουν τους βόρειους γείτονές τους όσον αφορά την εμπορική παραγωγή μήλων. Οι πολιτείες που μαζεύουν τα περισσότερα μήλα είναι:
- Ουάσιγκτον
- Καλιφόρνια
- Πενσυλβάνια
- Νέα Υόρκη
- Μίσιγκαν
- Βιρτζίνια
- Ιλινόις
Δεδομένου ότι οι μηλιές προτιμούν ένα δροσερό, ξηρό κλίμα, δεν θα βρείτε τα φρούτα να αναπτύσσονται στις τροπικές περιοχές ή πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο.
Δημοφιλείς χρήσεις
Η πιο δημοφιλής χρήση του Apple tree είναι η κατανάλωση. Ο καρπός του δέντρου μπορεί να καταναλωθεί ωμός ή μαγειρεμένος σε διάφορα πιάτα, όπως:
- Apple Pie
- Πίτες
- Τύρτες
- Τάρτες
- Muffins
- Ζυμαρικά
- Σάλτσα
- Διατηρητέα
- Βούτυρο
- Πουτίγκα
-
Ψωμί
Μηλόπιτα με δικτυωτή κρούστα σε ρουστίκ ξύλινο τελάρο
Επιπλέον, τα μήλα μπορούν να γίνουν ποτά από χυμό μέχρι κρασί και μηλίτη.
Άλλες χρήσεις για τις μηλιές περιλαμβάνουν:
- Τσιπς:Το μυρωδάτο ξύλο της Μηλιάς συχνά κόβεται σε τσιπς και χρησιμοποιείται για να καπνίσει κρέας. Τα ροκανίδια από το δέντρο χρησιμοποιούνται επίσης σε σάπια φύλλα ως θρεπτικό συστατικό για το έδαφος.
- Ιατρική: Τα μηλικό και τρυγικό οξύ που υπάρχουν στα μήλα κάνουν το φρούτο δημοφιλές ελιξίριο. Το μηλόξυδο, ειδικότερα, έχει βρεθεί ότι ανακουφίζει από λοιμώξεις των κόλπων, την παλινδρόμηση οξέος και τον πονόλαιμο. Επιπλέον, το μηλόξυδο περιλαμβάνεται επίσης σε ορισμένα προϊόντα διατροφής για να βοηθήσει στη διάσπαση του λίπους.
- Έπιπλα: Το ξύλο από τη μηλιά χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή τραπεζιών, πορτών, λαβών, ντουλαπιών, ράβδων και κουφωμάτων.
- Προϊόντα ομορφιάς: Τα μήλα χρησιμοποιούνται σε μια σειρά από προϊόντα ομορφιάς, όπως σαμπουάν, λοσιόν και κρέμες προσώπου. Επιπλέον, το μηλόξυδο προστίθεται συχνά σε μαλακτικά μαλλιών για να αφαιρέσει τα υπολείμματα σαπουνιού και να βελτιώσει την κυκλοφορία του τριχωτού της κεφαλής.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Οι μηλιές καλλιεργούνταν εδώ και χιλιάδες χρόνια, αν και δεν προσγειώθηκαν σε αμερικανικό έδαφος έως ότου τους έφεραν οι Ευρωπαίοι άποικοι το 1600. Πριν από αυτό, τα δέντρα έκαναν όνομα στην ελληνική μυθολογία και στη Βίβλο όπου το μήλο αναφέρεται ως ο «απαγορευμένος καρπός» στο Βιβλίο της Γένεσης.
Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι η Εύα έβαλε σε πειρασμό τον Αδάμ με ένα μήλο και όταν αυτός ενέδωσε, ο άνθρωπος έπεσε στην αμαρτία. Κατά συνέπεια, ο λάρυγγας αναφέρεται συχνά ως το «μήλο του Αδάμ» λόγω της αντίληψης ότι ο καρπός πιάστηκε στο λαιμό του Αδάμ καθώς προσπαθούσε να τον καταπιεί.
Με τα χρόνια το μήλο έγινε επίσης σύμβολο γνώσης και αθανασίας λόγω της λειτουργίας του φρούτου ως αντιοξειδωτικού. Οι άνθρωποι που καλλιεργούν το δέντρο για να μαζέψουν τον καρπό για τις πολλές χρήσεις του, θα πρέπει να προσέχουν την αποθήκευσή του.
Τα μαζεμένα μήλα πρέπει να φυλάσσονται σε δροσερά περιβάλλοντα. Ένα ψυγείο που διατηρεί θερμοκρασία 38 βαθμών Φαρενάιτ θα βοηθήσει στην παράταση της ζωής ενός μήλου. Επιπλέον, εάν τοποθετήσετε τα μήλα σε ένα τραγανάκι ψυγείου, φροντίστε να τα κρατήσετε μακριά από λαχανικά, καθώς τα μήλα εκπέμπουν αέρια που μπορεί να χαλάσουν τα πράσινα, φυλλώδη λαχανικά.
Ασθένειες των μήλων
Παρά την τεράστια ευελιξία τους, οι μηλιές είναι επιρρεπείς σε μια σειρά από ασθένειες που μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ζημιά. Οι πιο συχνές ασθένειες της μηλιάς είναι:
- Apple Scab:Εκτός του ότι είναι μία από τις πιο κοινές ασθένειες, είναι και η πιο σοβαρή. Ο μύκητας προκαλείται από την περίσσεια νερού που προσβάλλει τα φύλλα που πέφτουν στο έδαφος. Στη συνέχεια, η ασθένεια εξαπλώνεται σε νέα φύλλα την άνοιξη, όταν τα σπόρια του μύκητα φυσούν στον άνεμο.
- Fire Blight: Αυτή η βακτηριακή ασθένεια προσβάλλει τα κλαδιά και τα κλαδιά της Μηλιάς. Ένα μολυσμένο δέντρο θα έχει ανοιχτά μαύρα αγγεία που εκπέμπουν ένα παχύρρευστο, καφέ υγρό.
- Ωίδιο: Ο λευκός μύκητας προσκολλάται στις κάτω πλευρές των φύλλων. Καθώς η ασθένεια εξαπλώνεται, τα φύλλα μαραίνονται και τα κλαδιά μαυρίζουν.
- Κηλίδα φελλού: Αυτή η ασθένεια προκαλείται από χαμηλό pH του εδάφους και ανεπάρκεια ασβεστίου. Εμφανίζεται ως μικρές κηλίδες στο δέρμα των νεαρών μήλων. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, οι κηλίδες μπορεί να εξαπλωθούν και να εξελιχθούν σε φελλώδεις κρούρες.
Εκτός από τις προαναφερθείσες ασθένειες, οι μηλιές είναι επίσης ευαίσθητες στις κάμπιες εξόρυξης φύλλων, οι οποίες τελικά μετατρέπονται σε σκόρο και τρέφονται με τις βελόνες του δέντρου μέχρι να καταστραφεί τελείως το φύλλωμα.
Apple Care
Δεν χρειάζεστε πτυχίο βοτανικής για να καλλιεργήσετε μηλιές στην ιδιοκτησία σας. Τα ελκυστικά και με ευχάριστη οσμή δέντρα είναι αισθητικά ελκυστικά καθώς και κερδοφόρα. Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο την επένδυσή σας σε οπωροφόρα δέντρα, λάβετε υπόψη τις ακόλουθες συμβουλές:
- Πότισμα:Οι νεαρές μηλιές πρέπει να ποτίζονται σε τακτική βάση. Επιπλέον, τα δέντρα θα πρέπει να φυτεύονται σε σημείο που να μπορεί να έχει πλήρη ηλιακή ακτινοβολία.
- Mulch: Μια αρκετή ποσότητα σάπια φύλλα πρέπει να τοποθετηθεί στη βάση του δέντρου για να ενισχυθεί το έδαφος. Ωστόσο, το σάπια φύλλα θα πρέπει να ελέγχεται περιοδικά ώστε τα ποντίκια να μην φωλιάζουν μέσα σε αυτό.
- Κλάδεμα: Τα μεγαλύτερα δέντρα χρειάζονται περισσότερο κλάδεμα από τα μικρότερα. Επιπλέον, μπορείτε να κλαδέψετε υπερβολικά ένα δέντρο εάν θέλετε να διευκολύνετε την πρόσβαση στον καρπό.
- Φυτοφάρμακο: Δεδομένου ότι η Μηλιά είναι επιρρεπής σε τόσες πολλές ασθένειες, μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να την περιχύσετε με φυτοφάρμακο. Ευτυχώς, δεν χρειάζεται να καταφύγετε σε χημικές ουσίες για να διατηρήσετε τα φρούτα σας απαλλαγμένα από ασθένειες. Αντίθετα, επιλέξτε δέντρα ανθεκτικά στις ασθένειες, όπως το Liberty, το Freedom, το Prima και το Priscilla. Αυτές οι ποικιλίες έχουν δοκιμαστεί για χρόνια και έχουν αποδειχθεί ανθεκτικές στην ψώρα της μηλιάς και σε άλλες κοινές ασθένειες.
Διατηρήστε τις μηλιές σας υγιείς
Τέλος, θα πρέπει να λιπάνετε τη Μηλιά σας περίπου τρεις φορές το χρόνο με αζωτούχα λιπάσματα για να τη διατηρείτε δυνατή και υγιή. Όταν ένα δέντρο είναι υγιές, υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες να το υπερνικήσουν οι ασθένειες ή τα παράσιτα.
