Το παιδί σας σας σύστησε τον νέο του σύντροφο, ο οποίος τυγχάνει να είναι αόρατος. Μπορεί να ζαλιστείτε, να μπερδευτείτε, να ανησυχήσετε ή ακόμα και να διασκεδάσετε από τον φανταστικό φίλο του παιδιού σας. Ανακαλύψτε πώς να πλοηγηθείτε στην άφιξη του μυστηριώδους φίλου του παιδιού σας, κατανοήστε το νόημα πίσω από τη φιλία και μάθετε εάν υπάρχει λόγος ανησυχίας.
Τι είναι ένας φανταστικός φίλος;
Εξ ορισμού, οι φανταστικοί φίλοι, αλλιώς γνωστοί ως προσποιούμενοι ή αόρατοι φίλοι, είναι ψυχολογικές και κοινωνικές κατασκευές όπου μια φιλία ή διαπροσωπική σχέση εμφανίζεται στη φαντασία και όχι στο εξωτερικό, φυσικό πεδίο. Η ιδέα των φανταστικών συμπαικτών δεν είναι κάτι καινούργιο. Στην πραγματικότητα, τα παιδιά παίζουν με αόρατους συμπαίκτες για εκατοντάδες χρόνια. Θεωρείται ότι η ανάπτυξη και η αναγνώριση των φανταστικών φίλων ξεκίνησε τον 19ο αιώνα, όταν δόθηκε μεγαλύτερη επιρροή στη φαντασία και το παιχνίδι στην παιδική ηλικία. Γνωστές μελέτες γύρω από το φαινόμενο χρονολογούνται από το 1890.
Γιατί τα παιδιά αναπτύσσουν έναν φανταστικό φίλο;
Δεν υπάρχει κανένας μοναδικός λόγος για τον οποίο ένα παιδί αποφασίζει να δημιουργήσει μια φιλία με ένα αποκύημα της φαντασίας του και πολλές φορές ο ακριβής λόγος μπορεί να είναι ένα μυστήριο τόσο για τους γονείς όσο και για τα παιδιά. Ανεξάρτητα από το γιατί ένας νέος φανταστικός φίλος έχει εγκατασταθεί στο σπίτι σας, οι ερευνητές συμφωνούν συντριπτικά ότι μπορούν να μείνουν, επειδή οι φανταστικές φιλίες είναι ένα φυσιολογικό μέρος της παιδικής ηλικίας.
Γενικά, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει πέντε πιθανούς σκοπούς για τους οποίους τα παιδιά δημιουργούν έναν προσποιημένο φίλο.
Επίλυση Προβλημάτων και Συναισθηματική Διαχείριση
Τα παιδιά μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους φανταστικούς φίλους τους όταν μαθαίνουν να εργάζονται στις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων. Ίσως έχουν μια διαφωνία για το τι να παίξουν. Μπορεί να ακούσετε το παιδί σας να χρησιμοποιεί λέξεις-κλειδιά ή φράσεις κοινές για να συμβιβαστεί σχετικά με τη συγκεκριμένη δραστηριότητα. Τα παιδιά μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσουν τους φανταστικούς φίλους τους ως ηχητικό πίνακα για να μάθουν να διαχειρίζονται και να ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους. Σε αυτό το σενάριο, ο φανταστικός φίλος πιθανότατα έχει δημιουργηθεί, οπότε το παιδί έχει κάποιον να ασκήσει τις κοινωνικές του δεξιότητες.
Τα παιδιά μπορεί να χρησιμοποιήσουν τους φανταστικούς φίλους τους για να εκφράσουν φόβο, άγχος και συναισθήματα στους ενήλικες. Ένα παιδί μπορεί να πει στον φροντιστή του ότι η φανταστική του φίλη Λούσι φοβάται το σκοτάδι. Το παιδί, σε αυτή την περίπτωση, ενημερώνει τον ενήλικα ότι έχει φόβο για το σκοτάδι μέσω του φανταστικού φίλου.
Εξερεύνηση Ιδεωδών
Τα παιδιά μαθαίνουν να δημιουργούν στόχους και σκοπούς από μικρή ηλικία. Αποδίδουν αξία στους στόχους και τους σκοπούς τους και μερικές φορές τους εξερευνούν μέσω φανταστικού παιχνιδιού, με τη βοήθεια ενός φανταστικού φίλου. Ένα παράδειγμα αυτού μπορεί να είναι ένα μικρό παιδί που θέλει να εργαστεί ως φύλακας ζωολογικού κήπου κάποια μέρα. Μπορεί να δημιουργήσουν έναν φανταστικό φίλο που μοιάζει με ζώο για να τους βοηθήσει να εξερευνήσουν αυτό το ιδανικό ή μπορεί να δημιουργήσουν έναν άνθρωπο σαν συμπαίκτη για να βουτήξουν βαθύτερα σε αυτόν τον πολύτιμο στόχο ή σκοπό ζωής.
Δημιουργία ενός συντρόφου για παιχνίδι φαντασίας
Μερικά παιδιά χρειάζονται έναν συγκεκριμένο σύντροφο σε ρόλους για παιχνίδι φαντασίας. Οι φανταστικοί φίλοι είναι τέλειοι για αυτό το είδος παιχνιδιού, γιατί μπορούν να μεταμορφωθούν σε ό,τι χρειάζεται ένα παιδί. Τα παιδιά μπορούν να ελέγξουν πλήρως τη φαντασία, επειδή η ενασχόληση με φανταστικούς συμπαίκτες δεν περιέχει τους ίδιους κοινωνικούς περιορισμούς που κάνει η ενασχόληση με πραγματικούς ανθρώπους. Κανένας φανταστικός φίλος δεν πρόκειται να σταματήσει το παιχνίδι, να αλλάξει το παιχνίδι ή να σταματήσει το παιχνίδι, κάτι που είναι δελεαστικό για τα παιδιά που θέλουν να δημιουργήσουν σενάρια παιχνιδιού φαντασίας.
Καταπολέμηση της μοναξιάς
Η καταπολέμηση της μοναξιάς δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι ένα παιδί στερείται κοινωνικής αλληλεπίδρασης ή απελπισμένος για κάποιον να μιλήσει ή να παίξει μαζί του. Τα δημιουργικά παιδιά έχουν συχνά πολλούς φίλους στο σχολείο ή σε άλλα κοινωνικά περιβάλλοντα, καθώς και εμπλεκόμενους γονείς. Σε διακοπές στο σπίτι, μπορεί ακόμα να καλέσουν έναν φανταστικό φίλο να μιλήσει ή να παίξει μαζί του όταν τους χτυπάει η διάθεση.
Εξερεύνηση Ρόλων Σχέσεων
Η εκμάθηση ρόλων στις σχέσεις είναι μια περίπλοκη ιδέα για τα παιδιά και μπορεί να χρησιμοποιήσουν τους φανταστικούς φίλους τους για να επεξεργαστούν διαφορετικούς ρόλους και σενάρια. Μπορεί να έχουν έναν νεαρό φανταστικό φίλο ή κατοικίδιο που φροντίζουν. Σε αυτό το παράδειγμα, θα διερευνούσαν τον ρόλο του φροντιστή και του φροντιστή. Ένα άλλο παράδειγμα θα ήταν ένας φανταστικός φίλος που φέρεται άτακτα. Μπορεί να αναλάβουν τον ρόλο της σχέσης της φωνής της λογικής ή του σταθεροποιητή, μαθαίνοντας να βοηθούν ένα άλλο άτομο να κάνει καλύτερες, πιο υγιείς επιλογές.
Επιπολασμός παιδιών που δημιουργούν φανταστικούς συμπαίκτες
Όχι μόνο είναι φυσιολογική η δημιουργία φανταστικών φιλιών, αλλά είναι και σύνηθες. Μελέτες έχουν δείξει ότι έως και το 65% των παιδιών κάτω των επτά ετών δημιουργούν έναν φανταστικό φίλο. Επιπλέον, απαντάται τόσο συχνά σε παιδιά σχολικής ηλικίας όσο και σε παιδιά προσχολικής ηλικίας. Οι ψυχολόγοι του UW και του Πανεπιστημίου του Όρεγκον ανακάλυψαν ότι το 31% των παιδιών σχολικής ηλικίας είχαν έναν φανταστικό φίλο, ενώ το 28% των παιδιών προσχολικής ηλικίας είχαν επίσης.
Είναι πιο πιθανό κάποια παιδιά να δημιουργήσουν φανταστικούς φίλους;
Ίσως. Μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα παιδιά είναι πιο επιρρεπή στο να δημιουργούν φανταστικούς φίλους σε ένα σημείο ή στο άλλο.
- Μελέτες έχουν δείξει ότι τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να έχουν φανταστικούς φίλους κατά τη διάρκεια της προσχολικής ηλικίας, αλλά αυτό το στατιστικό στοιχείο εξισορροπείται από τη σχολική ηλικία.
- Τα μεγαλύτερα παιδιά μιας οικογένειας και τα μοναχοπαίδια τείνουν να δημιουργούν φανταστικούς φίλους. Πιθανότατα έχουν το χρόνο και τον δημιουργικό χώρο για να εξερευνήσουν αυτό το φαινόμενο πιο βαθιά.
- Τα πολύ κοινωνικά και δημιουργικά παιδιά έχουν μεγαλύτερη συχνότητα να δημιουργούν και να ασχολούνται με φανταστικούς συμπαίκτες.
- Τα παιδιά με σύνδρομο Down έχουν υψηλότερο ποσοστό να αναπτύξουν φανταστικούς φίλους και να τους κρατήσουν μέχρι την ενηλικίωση.
Πώς φαίνονται οι φανταστικοί φίλοι;
Εχοντας υπόψη ότι οι φανταστικοί φίλοι δημιουργούνται από το θαύμα που είναι το μυαλό ενός παιδιού, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μπορούν να λάβουν σχεδόν οποιαδήποτε πιθανή μορφή μπορεί να φανταστεί κανείς. Όπως σημειώθηκε στη μελέτη που αναφέρθηκε παραπάνω, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον εξέτασαν πώς έμοιαζαν οι φανταστικοί φίλοι των κοόρτων τους. Από την ομάδα μελέτης, ανακάλυψαν ότι:
- 57% των φανταστικών φίλων παιδιών σχολικής ηλικίας ήταν άνθρωποι
- 41% των φίλων ήταν ζώα
- Τα παιδιά μπορούν να έχουν περισσότερους από έναν φανταστικούς φίλους τη φορά
- Δεν είναι όλοι οι φανταστικοί φίλοι «φιλικοί». (Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ακόμη και οι άτακτοι αόρατοι φίλοι εξυπηρετούν κάποιο σκοπό για το παιδί και δεν είναι επιβλαβείς για το παιδί).
Παρανόηση για τους φανταστικούς φίλους
Μια σημαντική παρανόηση σχετικά με τα παιδιά και τους φανταστικούς φίλους είναι ότι το παιδί που έχει τον προσποιούμενο συμπαίκτη είναι προβληματικό ή ψυχικά άρρωστο. Παλαιότερα, η ψύχωση και η σχιζοφρένεια ήταν οι δύο ψυχικές ασθένειες που οι γονείς ανησυχούσαν ότι μπορεί να κρύβονται κάτω από την επιφάνεια των ευφάνταστων εκδρομών του παιδιού τους. Οι πιθανότητες ο φανταστικός φίλος ενός παιδιού να είναι σύμπτωμα ή σημάδι κάποιας από αυτές τις καταστάσεις είναι απίστευτα μικρές. Τα σημάδια της σχιζοφρένειας τείνουν να εμφανίζονται όταν οι άνθρωποι είναι μεταξύ 16 και 30 ετών, που σημαίνει ότι το παράθυρο των φανταστικών φιλιών και η συγκεκριμένη ψυχική ασθένεια δεν ευθυγραμμίζονται. Ενώ η παιδική σχιζοφρένεια είναι πιθανή, γενικά εμφανίζεται μεταξύ 5 και 13 ετών, είναι ακόμη πιο σπάνια από τη σχιζοφρένεια έναρξης των ενηλίκων και είναι πιθανό να συνοδεύεται από άλλα βαθιά συμπτώματα όπως:
- Παρανόια
- Σημαντικές αλλαγές στις συνήθειες ύπνου και διατροφής
- Παισθήσεις, οπτικές ή ακουστικές
Η Έρευνα έχει επίσης συνδέσει τους φανταστικούς φίλους με τη διασπαστική διαταραχή, μια διαταραχή όπου ένα άτομο αποσυνδέεται από την πραγματικότητα. Όπως και η σχιζοφρένεια, οι πιθανότητες ένας φανταστικός φίλος να σχετίζεται με αυτή τη διαταραχή είναι ελάχιστες και ένα παιδί με οποιαδήποτε από αυτές τις διαταραχές πιθανότατα θα παρουσίαζε και άλλες, πιο ανησυχητικές συμπεριφορές και συμπτώματα. Ωστόσο, εάν ανησυχείτε ποτέ για την ψυχική υγεία του παιδιού σας, είναι πάντα καλύτερο να λαμβάνετε μια επαγγελματική γνώμη (ή δύο) για το θέμα.
Μια τελευταία παρανόηση είναι ότι τα παιδιά με φανταστικούς φίλους είναι βαθιά μοναχικά. Ενώ τα παιδιά δημιουργούν φίλους στο μυαλό τους για να γεμίσουν περιόδους όπου δεν υπάρχει τίποτα να κάνουν, δεν υπάρχει καμία έρευνα που να υποστηρίζει την ιδέα ότι οι αόρατοι φίλοι προέρχονται από παραμέληση ή απομόνωση. Τα παιδιά με στοργικές οικογένειες και άφθονες ευκαιρίες για κοινωνική δέσμευση είναι πιθανό να δημιουργήσουν φανταστικούς φίλους.
Τα οφέλη του να έχεις φανταστικούς φίλους
Υπάρχουν αρκετά αξιοσημείωτα οφέλη από τη διατήρηση φανταστικών φίλων, τόσο για τα παιδιά όσο και για τους γονείς. Αυτά τα οφέλη περιλαμβάνουν:
- Αυξημένες ικανότητες συνομιλίας και λεξιλογίου. Η συνομιλία με έναν φανταστικό φίλο παρέχει περισσότερες ευκαιρίες για εξάσκηση συνομιλίας.
- Προωθεί την αφηρημένη σκέψη.
- Βοηθά στους μηχανισμούς αντιμετώπισης για παιδιά.
- Ενθαρρύνει την αυτοπεποίθηση. (Δεν υπάρχει τίποτα που να φοβάστε όταν ο έμπιστος και αξιόπιστος φανταστικός βοηθός ενός παιδιού είναι πάντα παρών).
- Μελέτες δείχνουν ότι παιδιά που είχαν φανταστικούς φίλους στα νεότερα χρόνια μεγαλώνουν για να επιδεικνύουν ενισχυμένη δημιουργικότητα ως ενήλικες.
- Οφέλη για τους γονείς, καθώς μπορούν να χρησιμοποιήσουν φανταστικούς φίλους για να ξεκινήσουν συζητήσεις με τα παιδιά, να αποκτήσουν εικόνα για το τι συμβαίνει στο μυαλό ενός παιδιού και να βοηθήσουν σε μεταβατικές περιόδους χρησιμοποιώντας τον φανταστικό φίλο για να παρηγορήσουν ή να ηρεμήσουν.
Υποστηρίζοντας το παιδί σας και τη φαντασία του
Τώρα που ξέρετε ότι ο φανταστικός φίλος του παιδιού σας είναι μια κανονικοποιημένη πτυχή της παιδικής ηλικίας, και μάλιστα ευεργετική για την ανάπτυξή του, το μόνο που μένει να κάνετε είναι να παίξετε μαζί. Υποστηρίξτε τη νέα φιλία του παιδιού σας όταν χρειάζεται. Μπορείτε να επιλέξετε να ορίσετε έναν χώρο στο τραπέζι του δείπνου για τον φανταστικό φίλο ή ένα σημείο στον καναπέ για τη βραδιά οικογενειακής ταινίας. Ρωτήστε αν ο φανταστικός φίλος θα ήθελε να πάει μια βόλτα με εσάς και το παιδί σας ή προτείνετε στο ζευγάρι να δημιουργήσει ένα έργο τέχνης για τον φανταστικό φίλο. Φροντίστε να ακολουθήσετε το παράδειγμα του παιδιού σας σχετικά με τον φίλο του και να του επιτρέψετε τον έλεγχο της δέσμευσης. Μην προσπαθήσετε να είστε ο τρίτος τροχός εδώ. Υποστηρίξτε και προτείνετε, αλλά επιτρέψτε στο παιδί σας πλήρη αυτονομία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο φανταστικός φίλος μπαίνει στο παιχνίδι.
Να παίξεις μαζί ή να μην παίξεις μαζί;
Το να παίζετε μαζί είναι μια καλή ιδέα, αρκεί ο μικρός φίλος του παιδιού σας να είναι μια καλή επιρροή. Εάν ο φανταστικός φίλος είναι άτακτος, άτακτος ή τρομακτικός, βάλτε όρια. Εάν το παιδί σας είναι ανένδοτο ότι ο φανταστικός του φίλος έχει χρωματιστεί στον τοίχο, πείτε του ότι αυτή η συμπεριφορά δεν θα γίνει ανεκτή στο σπίτι σας και ότι ο τοίχος πρέπει να καθαριστεί, ανεξάρτητα από το ποιος προκάλεσε το χάος. Η κακή συμπεριφορά δεν πρέπει να γίνεται ανεκτή, ούτε από το παιδί σας, από έναν φίλο της πραγματικής ζωής ή από κάποιον που κάνει το μυαλό του.
Μπορεί επίσης να υπάρχουν κάποιες κοινωνικές καταστάσεις όπου οι φανταστικοί φίλοι δεν λαμβάνουν πρόσκληση. Είναι εντάξει να πείτε στο παιδί σας ο φίλος του πρέπει να μείνει σπίτι για ξόρκι. Ακριβώς όπως δεν μπορείτε να πάρετε ένα κατοικίδιο ή συχνά ένα αγαπημένο παιχνίδι σε ορισμένες εξόδους, οι φανταστικοί φίλοι δεν έχουν ανοιχτή πρόσκληση για όλα όσα κάνει η οικογένειά σας.
Τέλος, είναι απολύτως αποδεκτό να περιορίσετε τον χρόνο που περνά το παιδί σας με τον φανταστικό του φίλο. Βάζετε χρονικούς περιορισμούς σε ζωντανές ημερομηνίες παιχνιδιού και δραστηριότητες και αυτό μπορεί να είναι ένα όριο που πρέπει να επιβάλετε εάν το παιδί σας περνά πολύ χρόνο με τον φανταστικό του φίλο.
Όταν ένας φανταστικός φίλος υποδηλώνει ένα πιθανό πρόβλημα
Η συντριπτική πλειονότητα των παιδιών με προσποιούμενους συμπαίκτες είναι υγιή, καλά προσαρμοσμένα ανθρωπάκια και ο φανταστικός φίλος τους είναι μια φυσιολογική πτυχή της ανάπτυξής τους. Ωστόσο, ορισμένες περιστάσεις που σχετίζονται με φανταστικούς φίλους μπορεί να προκαλέσουν ανησυχία και να σηκώσουν μια κόκκινη σημαία.
- Όταν η δημιουργία ενός φανταστικού φίλου συνοδεύει άλλα που αφορούν σημεία και συμπτώματα ψυχικής ασθένειας.
- Όταν ένα παιδί δεν μπορεί να διακρίνει τη φαντασία από την πραγματικότητα. (Η συντριπτική πλειοψηφία των παιδιών γνωρίζει καλά ότι ο φίλος τους είναι φτιαγμένος).
- Όταν το παιδί αρνείται να ασχοληθεί με αληθινούς ανθρώπους και ασχολείται μόνο με τον φανταστικό του φίλο.
- Όταν ο φανταστικός φίλος ενθαρρύνει το παιδί σας να βλάψει τον εαυτό του ή τους άλλους.
Αν παρατηρήσετε κάποιο από αυτά τα περιστατικά, αναζητήστε αμέσως επαγγελματική βοήθεια. Γράψτε τις παρατηρήσεις σας ώστε να μπορείτε να μεταδώσετε καλύτερα τις ανησυχίες σας στον γιατρό του παιδιού σας. Μιλήστε με τον παιδίατρό σας για το τι παρατηρείτε στο παιδί σας. Στη συνέχεια μπορούν να σας παραπέμψουν στον πιο κατάλληλο επαγγελματία για να αντιμετωπίσει την κατάσταση, είτε αυτός είναι πάροχος ψυχικής υγείας είτε θεραπευτής.
Όλα τα καλά έρχονται στο τέλος, ακόμα και τα φανταστικά φιλαράκια
Οι γονείς μερικές φορές αναρωτιούνται πότε τα παιδιά τους θα αποχαιρετήσουν τους φανταστικούς φίλους τους. Δεν υπάρχει σκληρός και γρήγορος κανόνας για το πότε αυτοί οι φίλοι παίρνουν υπόκλιση και φεύγουν από ζωές, αλλά φεύγουν. Όπως πολλές πτυχές της παιδικής ηλικίας, οι φανταστικοί φίλοι είναι κάτι από το οποίο τα παιδιά μεγαλώνουν τελικά στην κατάλληλη στιγμή. Γνωρίζοντας αυτό, αφήστε το παιδί σας να απολαύσει τη φιλία όσο διαρκεί.
