Το Armagnac είναι ένα κονιάκ μικρής παρτίδας που προέρχεται από την περιοχή Armagnac της Γασκώνης, Γαλλία. Είναι παρόμοιο με το πιο γνωστό γαλλικό κονιάκ, το κονιάκ, αλλά η περιοχή Armagnac παράγει μικρότερες ποσότητες και χρησιμοποιεί μια ελαφρώς διαφορετική διαδικασία απόσταξης και περισσότερα είδη σταφυλιών στα μείγματά τους από το κονιάκ. Το αποτέλεσμα είναι ένα απαλό, περίπλοκο, γευστικό απόσταγμα με μια ξεχωριστή προσωπικότητα που μπορείτε να απολαύσετε μόνοι ή σε κοκτέιλ.
Πώς φτιάχνεται το Armagnac
Το Armagnac παρασκευάζεται από λευκό κρασί υψηλής οξύτητας με αλκοόλ κατ' όγκο (ABV) από 7 έως 12 τοις εκατό. Το κρασί αποστάζεται χρησιμοποιώντας μια ενιαία διαδικασία απόσταξης σε μια συνεχή στήλη που εξακολουθεί να ονομάζεται alembic armagnaçaise. Η απόσταξη πρέπει να έχει ολοκληρωθεί έως τις 31 Μαρτίου του έτους που ακολουθεί τη συγκομιδή των σταφυλιών.
Γήρανση του Armagnac
Το απόσταγμα που προκύπτει (που ονομάζεται eau-de-vie) στη συνέχεια παλαιώνει σε νέα γαλλικά δρύινα βαρέλια που ονομάζονται pièces για οπουδήποτε από περίπου 6 μήνες έως περίπου δύο χρόνια. Ο κόκκος της βελανιδιάς που χρησιμοποιείται στα βαρέλια έχει ισχυρή επίδραση στις γεύσεις στο Armagnac. Οι φαρδύτεροι κόκκοι παρέχουν πιο δυνατές γεύσεις ενώ οι στενότεροι κόκκοι παρέχουν πιο λεπτή γεύση στο Armagnac. Μετά την αρχική παλαίωση, το Armagnac μεταφέρεται σε παλαιότερα δρύινα βαρέλια για να αποφευχθεί η υπερβολική γεύση από το ξύλο και παλαιώνει ξανά. Αυτό προσθέτει νόστιμες γεύσεις, πολυπλοκότητα και πλούτο.
Αερισμός κατά τη γήρανση
Πολλοί παραγωγοί Armagnac αερίζουν το απόσταγμα ενώ παλαιώνει σε δρυς μεταφέροντάς το έξω από τη βελανιδιά σε μεγάλες δεξαμενές και στη συνέχεια αντλώντας το ξανά στα βαρέλια. Αυτό μειώνει τις γεύσεις και τους επιτρέπει να αναπτυχθούν.
Blending Armagnac
Eaux-de-vies από διαφορετικά σταφύλια παλαιώνονται σε Armagnac ξεχωριστά έως ότου ο κελάρχης αισθανθεί ότι έχει επιτευχθεί επαρκής παλαίωση. Στη συνέχεια, τα διάφορα vintage του Armagnac αναμειγνύονται σε μια διαδικασία που ονομάζεται κουπάζ. Μερικές φορές, αποσταγμένο νερό προστίθεται επίσης στο μείγμα για να διασφαλιστεί ότι το τελικό προϊόν έχει ABV περίπου 40 τοις εκατό. Πολλά Armagnac είναι ένα μείγμα από διάφορες σοδειές και σταφύλια. Το vintage Armagnac περιέχει σταφύλια από μία μόνο συγκομιδή. Κατά την ανάμειξη, μπορούν να χρησιμοποιηθούν μερικά διαφορετικά πρόσθετα, αν και μόνο τέσσερα επιτρέπονται. Αυτά που επιτρέπονται χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ισορροπίας και την ενίσχυση των γεύσεων ή του χρώματος του κονιάκ. Τα επιτρεπόμενα πρόσθετα περιλαμβάνουν:
- Boisé - ενισχύει τα χαρακτηριστικά παλαίωσης του κονιάκ
- Νερό - για αραίωση στο σωστό ABV
- Σιρόπι ζάχαρης - για γλύκα
- Caramel - για χρώμα και συνοχή
Αρμανιάκ σταφύλια
Το Armagnac, όπως όλα τα άλλα είδη κονιάκ, είναι αποσταγμένο κρασί. Ωστόσο, τα σταφύλια που χρησιμοποιούνται δεν κάνουν πολύ καλά κρασιά, αλλά κάνουν υπέροχο Armagnac. Είναι η απόσταξη και η παλαίωση σε δρυς που μετατρέπουν ένα μπλα κρασί σε πολύ καλό κονιάκ. Το ισχυρό ρόφημα παρασκευάζεται κυρίως από τα ακόλουθα τέσσερα σταφύλια, αν και οι παραγωγοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν έως και δέκα λευκά σταφύλια κρασιού.
- Folle Blanche
- Ugni Blanc
- Colombard
- Μπάκο
Επιπλέον σταφύλια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο Armagnac περιλαμβάνουν:
- Plant de Graisse
- Meslier St François
- Clairette de Gascogne
- Jurançon Blanc
- Mauzac Blanc
- Mauzac Rosé
Ονομασίες της εποχής του Armagnac
Μπορείτε να καταλάβετε την ηλικία ενός Armagnac από την ονομασία του στην ετικέτα. Η ονομασία αναφέρεται στο νεότερο vintage προϊόν στο μπουκάλι.
- VS (Πολύ Ειδικό) - 1 έως 3 χρόνια
- VSOP (Very Superior Old Pale) - 4 έως 5 ετών
- Napoléon - Ηλικίας 6 έως 9 ετών
- XO (Extra Old) - 6 ετών (πριν το 2018) και 10 ετών (μετά το 2018)
- Hors d'âge - Πάνω από 10 χρόνια
- Vintage - Είναι παλαιωμένα τουλάχιστον δέκα ετών και η ημερομηνία υποδεικνύει μία μόνο συγκομιδή από τη χρονιά που καλλιεργούνται τα σταφύλια
Armagnac Regions
Η περιοχή της Γασκώνης στη Γαλλία χωρίζεται περαιτέρω σε τρεις κύριες περιοχές παραγωγής Armagnac.
Bas-Armagnac
Το Armagnac που παράγεται σε αυτήν την περιοχή παρασκευάζεται κυρίως από σταφύλια Ugni Blanc και Bacco. Αυτή η περιοχή λέγεται ότι έχει το καλύτερο έδαφος, επομένως παράγει το καλύτερο Armagnac από τις τρεις περιοχές.
Armagnac-Ténarèze
Αυτή η περιοχή βρίσκεται σε κεντρική τοποθεσία και τα κύρια σταφύλια που χρησιμοποιούνται για το Armagnac που παράγεται στο Ténarèze είναι το Ugni Blanc και το Colombard.
Haut-Armagnac
Αυτή η περιοχή παράγει Armagnac χαμηλότερης ποιότητας σε σύγκριση με τις άλλες δύο περιοχές.
Χαρακτηριστικά του Armagnac
Τα χαρακτηριστικά του Armagnac θα εξαρτηθούν από την ηλικία του Armagnac, καθώς και από το πώς και πού παράγεται και τα σταφύλια που χρησιμοποιούνται. Σε γενικές γραμμές, μπορείτε να περιμένετε τα εξής.
Χρώμα
Το χρώμα του Armagnac ενός Armagnac εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο καιρό παλαίωσε. Όσο περισσότερο χρόνο έχει περάσει το απόσταγμα σε ξύλινα βαρέλια, τόσο πιο πλούσιο είναι το χρώμα. Το νεότερο Armagnac που δεν έχει περάσει πολύ χρόνο σε ξύλινα βαρέλια είναι χρυσαφένιο και μελί, ενώ τα παλαιότερα Armagnac έχουν βαθύ καφέ και χρώμα μαόνι. Τα αρώματα περιλαμβάνουν βανίλια, δρυς, ξηρούς καρπούς και νότες από αποξηραμένα σκούρα φρούτα.
Aromas
Το πρώτο άρωμα του Armagnac θα είναι πάντα το αλκοόλ. Ωστόσο, αφού εξημερωθεί το αλκοόλ, θα ανοίξουν πιο διακριτικά αρώματα, όπως βανίλια, ξύλο, καβουρδισμένοι ξηροί καρποί και μια νότα αποξηραμένων σκούρων φρούτων.
Γεύσεις
Οι γεύσεις στο κρασί θα εξαρτηθούν από πολλούς παράγοντες, αλλά ιδιαίτερα από το πόσο καιρό το κρασί παλαίωσε σε βαρέλια και από τις γεύσεις των διαφορετικών σοδειών κρασιών και σταφυλιών που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του μείγματος. Συνήθως θα παρατηρήσετε γεύσεις όπως δαμάσκηνα, φλούδα πορτοκαλιού, βερίκοκα και μπαχαρικά μαζί με βαθύτερες, πιο πλούσιες νότες καραμέλας ή καφέ.
Πώς να πίνετε Armagnac
Το Armagnac πρέπει να το πιείτε σιγά σιγά και να το απολαύσετε. Πάρτε μόνο μικρές μυρωδιές και γουλιές για να απολαύσετε τις καλύτερες γεύσεις και τα αρώματά του. Μην χρησιμοποιείτε συσκευή κοπής κονιάκ, η οποία δεν είναι ιδανική για να δοκιμάσετε τις γεύσεις και τα αρώματα του Armagnac. Αντ' αυτού, επιλέξτε είτε ένα ποτήρι ειδικά κατασκευασμένο για Armagnac είτε ένα ποτήρι σαμπάνιας σε σχήμα τουλίπας.
Sniff
Σε αντίθεση με τα αρώματα του sniffing wine, δεν θέλετε να κολλήσετε τη μύτη σας σε ένα ποτήρι Armagnac και να πάρετε μια μεγάλη μυρωδιά ή θα μπορούσατε να τραγουδήσετε το εσωτερικό της μύτης σας με το αλκοόλ. Μετά το πρώτο αρχικό sniff, περιμένετε λίγα λεπτά και φέρτε το ξανά στη μύτη. Τώρα που η μύτη σας έχει συνηθίσει στο άρωμα αλκοόλ, θα μπορείτε να ανιχνεύσετε τα πιο ήπια αρώματα του Armagnac. Μπορείτε επίσης να βάλετε ένα ταμπόν Armagnac στο πίσω μέρος του χεριού σας και να του δώσετε ένα λεπτό. Στη συνέχεια, μυρίστε το ταμπόν για να πάρετε τα αληθινά αρώματα του Armagnac.
Sip
Πιείτε μια μικρή γουλιά. Αφήστε το Armagnac να ακουμπήσει στη γλώσσα σας και μετά περιστρέψτε το απαλά γύρω από το στόμα σας για να ξεπεράσετε το κάψιμο του αλκοόλ και να απολαύσετε όλη τη λεπτή γεύση του πνεύματος.
Να στροβιλιστείς ή να μην στροβιλιστείς
Μερικοί άνθρωποι θέλουν να στροβιλίζονται. άλλοι προτιμούν να μην το κάνουν. Δοκιμάστε και τα δύο και δείτε ποιο σας ταιριάζει.
- Οι Pro-swirlers πιστεύουν ότι το Armagnac πρέπει να στροβιλίζεται απαλά πριν μυρίσει και δοκιμάσει, ώστε να αναμιχθεί με το οξυγόνο του αέρα, το οποίο αναδεικνύει απαλά μερικά από τα πιο ευαίσθητα άρωμα και γευστικά χαρακτηριστικά.
- Αντιστροβιλιστές αισθάνονται ότι το Armagnac δεν πρέπει ποτέ να στροβιλίζεται πριν μυρίσει ή δοκιμάσει γιατί η πράξη του στροβιλισμού φέρνει όλο το αλκοόλ στην κορυφή. Όταν συμβεί αυτό, το μόνο πράγμα που θα μυρίσετε και θα δοκιμάσετε είναι η κοφτερή μύτη και το ζεστό κάψιμο του αλκοόλ, όχι οι γεύσεις του Armagnac.
Χρησιμοποιήστε το σε κοκτέιλ
Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε το Armagnac είναι κλασικά κοκτέιλ όπως το D'Artagnan ή ποτά λικέρ κονιάκ και πορτοκάλι.
Πέντε μάρκες Armagnac για να δοκιμάσετε
Θα βρείτε δύο διαφορετικούς τύπους επωνυμίας Armagnac. Οι παραγωγοί είναι εκείνοι που καλλιεργούν τα σταφύλια, τα παλαιώνουν, τα αναμειγνύουν και τα εμφιαλώνουν και τα πουλούν όλα στην ίδια τοποθεσία, ενώ οι διαπραγματευτές θα μπορούσαν να είναι κάτοχοι των αμπελώνων ή να κάνουν το κονιάκ, αλλά μπορεί και όχι.
1. Francis Darroze
Ο Φράνσις Νταρόζ είναι διαπραγματευτής Αρμανάκ από την περιοχή Μπασ-Αρμανιάκ. Αυτά τα Armangac είναι καλά αποδεκτά από τους κριτικούς, κερδίζοντας βαθμολογίες πολύ πάνω από 90 βαθμούς. Οι τιμές εξαρτώνται από την ηλικία, το vintage, τη σπανιότητα και άλλα, αλλά μπορεί να κυμαίνονται από περίπου $60 έως περίπου $2.500 ή υψηλότερα.
2. Delord
Ο Ο Ντελόρντ είναι άλλος ένας διαπραγματευτής της Bas-Armagnac. Το House of Delord δραστηριοποιείται στην επιχείρηση Armagnac για τρεις γενιές από τη δεκαετία του 1890. Το Delord 25-year είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό, κερδίζοντας 96 πόντους από τον Wine Enthusiast και 95 πόντους από τον Distiller, και κοστίζει μόνο περίπου $70 ανά φιάλη.
3. Domaine d'Espérance
Η Domaine d'Esperance είναι παραγωγός στην περιοχή Bas-Armagnac. Το XO Armagnac, το οποίο κοστίζει περίπου 90 δολάρια ανά μπουκάλι, γενικά επαινείται ιδιαίτερα από τους κριτικούς. Ο Wine Enthusiast του δίνει ένα εγκάρδιο μπράβο με 98 βαθμούς.
4. Jollite
Το Jollité VSOP από το Domaine de Joy του Bas-Armagnac μπορεί να είναι το τέλειο αρχικό Armagnac. Σε τιμή μόλις 40 $ ανά μπουκάλι, αυτό το Armagnac λαμβάνει αξιολογήσεις τεράτων από τους κριτικούς, συμπεριλαμβανομένης της βαθμολογίας 97 πόντων από τον Wine Enthusiast και ένα ασημένιο μετάλλιο στο διαγωνισμό San Francisco Spirits 2017.
5. Castarède
Το Ο διαπραγματευτής της Bas-Armagnac Castarède προσφέρει ένα VSOP που κοστίζει μεταξύ $50 και $60, αλλά έχει καλή αποδοχή από τους κριτικούς κρασιού. Ο Wine Enthusiast του απονέμει 91 βαθμούς, αποκαλώντας το λαχταριστό.
Εξερευνήστε Armagnac
Την επόμενη φορά που θα φτάσετε για το ίδιο παλιό Single M alt Scotch ή λικέρ μετά το δείπνο, σκεφτείτε ένα ζεστό και φιλόξενο ποτήρι Armagnac. Δεν θα μετανιώσεις που το έκανες.
