Οι ιδιότητες που κάνουν το πλαστικό δημοφιλές, όπως το μικρό του βάρος, η στεγανότητα από το νερό και η μεγάλη διάρκεια ζωής είναι τα ίδια πράγματα που κάνουν την απόρριψή του πολύ δύσκολη. Η ανακύκλωση πλαστικού είναι μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση από το να το πετάς σε χωματερή.
Απόρριψη πλαστικών
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να πετάξετε το πλαστικό. Το πιο προφανές είναι η ανακύκλωση. Ωστόσο, η πλειοψηφία του πλαστικού καταλήγει σε χωματερές. Ορισμένα πλαστικά είναι κατασκευασμένα για να είναι βιοδιασπώμενα ενώ άλλα είναι κομποστοποιήσιμα, με αποτέλεσμα να τα μεταφέρετε σε εμπορικό κέντρο κομποστοποίησης.
- Η Ερευνητική Ομάδα Δημοσίου Ενδιαφέροντος των Ηνωμένων Πολιτειών (US PRIG) αναφέρει ότι το 94% των Αμερικανών είναι υπέρ της ανακύκλωσης.
- 70% των Αμερικανών συμφωνούν ότι η ανακύκλωση πρέπει να τεθεί ως προτεραιότητα.
- Μόνο το 34,7% των Αμερικανών ανακυκλώνει πραγματικά.
- Το Wrap Recycling Action Program (WRAP) αναφέρει ότι το 90% των Αμερικανών έχει πρόσβαση στην ανακύκλωση πλαστικών σακουλών και πλαστικών φιλμ σε περισσότερες από 18.000 τοποθεσίες λιανικής και παντοπωλείου.
- Το Ινστιτούτο Worldwatch διαπίστωσε ότι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι χρησιμοποιούν κατά μέσο όρο 100 κιλά πλαστικές συσκευασίες κάθε χρόνο.
- Το SloActive αναφέρει μια μελέτη του 2017, διαπίστωσε ότι το 67% του πλαστικού που βρίσκεται στους ωκεανούς προέρχεται από 20 ποτάμια που συμβάλλουν κυρίως στην Ασία.
- Λιγότερο από το 10% του πλαστικού που χρησιμοποιείται ανακυκλώνεται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ. Οι υπόλοιποι 33 εκατομμύρια τόνοι πάνε στα σκουπίδια, με το 22-43% να καταλήγει σε χωματερές και το υπόλοιπο να αποτεφρώνεται ή να σκουπίζεται. Και τα τρία επηρεάζουν το περιβάλλον και επηρεάζουν την υγεία του ανθρώπου και της άγριας ζωής με τεράστιο κόστος.
Ρύπανση από πλαστικό σε ΧΥΤΑ
Η ανακύκλωση σε καταναλωτικό, κοινοτικό και εθνικό επίπεδο είναι αρκετά ανεπαρκής και αναποτελεσματική. Υπάρχουν 7 ποιότητες πλαστικού που σφραγίζονται σε πλαστικά δοχεία και μπουκάλια για σκοπούς ανακύκλωσης.
Ανακυκλώσιμα Πλαστικά
Τα περισσότερα πλαστικά είναι ανακυκλώσιμα. Πολλά εξαρτώνται από το σε τι χρησιμοποιείται το πλαστικό και το είδος του υλικού που περιέχει.
- Το PET (1) χρησιμοποιείται κυρίως για μπουκάλια ποτών και νερού.
- Το HDPE (2) χρησιμοποιείται για κανάτες γάλακτος και διάφορα υγρά, όπως μαγειρικό λάδι και απορρυπαντικά πλυσίματος.
- Το Πολυβινυλοχλωρίδιο-PVC (3) χρησιμοποιείται για την κατασκευή μεμβράνης, ξηρών σανίδων διαγραφής, επιγραφών και άλλων αντικειμένων.
- Το LDPE (4) χρησιμοποιείται για πλαστικές σακούλες για ψωμί, σακούλες για ψώνια και στεγνό καθάρισμα κ.λπ.
- Το Polypropylene-PP (5) χρησιμοποιείται για δοχεία τροφίμων, όπως κρέμα γάλακτος, κέτσαπ, καπάκια μπουκαλιών κ.λπ.
- Το Polystyrene-PS (6) είναι συχνά ένα προϊόν αφρού που χρησιμοποιείται για φλιτζάνια καφέ, συσκευασίες, μαχαίρια, πιρούνια, κουτάλια και άλλα αντικείμενα.
- Πολυανθρακικό και πολυλακτίδιο (7) που χρησιμοποιούνται για ιατρικές συσκευές ή σε ηλεκτρικά και ηλεκτρονικά είδη, σπάνια ανακυκλώνονται.
Αριθμός ετών για διάσπαση πλαστικών
Σε μια χωματερή, το PET μπορεί να πάρει 10 χρόνια για να υποβαθμιστεί και να αποσυντεθεί. Το MDPI σημειώνει ότι το PET μπορεί να χρειαστούν έως και 50 χρόνια για να υποβαθμιστεί πλήρως. Αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να συμβεί πιο γρήγορα εάν το πλαστικό εκτεθεί στο φως. Η εγκατάσταση ανάκτησης υλικών Mercer Group International σημειώνει ότι τα περισσότερα πλαστικά χρειάζονται 200 έως 400 χρόνια για αποσύνθεση.
Άλλα πλαστικά και τα χρόνια που χρειάζονται για να διαλυθούν περιλαμβάνουν:
- Το PS παίρνει 50 χρόνια.
- HDPE διαρκεί 100 χρόνια.
- Το LDPE διαρκεί 500 χρόνια.
- Το PP διαρκεί 1000 χρόνια.
Πλαστικά και ανησυχίες για την υγεία
Οι τοξικές χημικές ουσίες στο πλαστικό αλληλεπιδρούν με το νερό και διοχετεύονται στο έδαφος και μολύνουν τις δεξαμενές των υπόγειων υδάτων βλάπτοντας την άγρια ζωή και τους ανθρώπους. Το Plastic χρησιμοποιεί δισφαινόλη Α (BPA), καρκινογόνο, και πιο πρόσφατα δισφαινόλη S (BPS) και δισφαινόλη F (BPF) ως σκληρυντικά μέσα. Άλλες χημικές ουσίες προστίθενται ως επιβραδυντικά φλόγας ή χρωστικές ουσίες, οι οποίες επηρεάζουν την ορμονική δραστηριότητα. Φθαλικές ενώσεις, που περιέχονται σε συσκευασίες τροφίμων και ιατρικές συσκευές, και
- Η EPA αναφέρει ότι η BPA βρέθηκε σε δείγματα ούρων του 90% αυτών που εξετάστηκαν.
- Η EPA αναφέρει ότι τα πρόωρα μωρά έχουν υψηλότερη συγκέντρωση BPA στα δείγματα ούρων από τα μη πρόωρα μωρά.
- BPS και BPF έχουν αποτελέσματα παρόμοια με BPA.
Διαμάχη για την αποτέφρωση
Η αποτέφρωση, μια άλλη κοινή μέθοδος διαχείρισης πλαστικών απορριμμάτων, μπορεί να είναι επιβλαβής για την υγεία. Η απελευθέρωση τοξικών χημικών ουσιών που αναφέρονται ως έμμονοι οργανικοί ρύποι, ή POP, είναι επικίνδυνες όταν εισπνέονται.
- Υλικά από πλαστικά 2, 4, 5 και 6 καίγονται γρήγορα με έκρηξη και προκαλούν σταγόνες.
- Το PET χρειάζεται υψηλότερες θερμοκρασίες και περισσότερο χρόνο για να αναφλεγεί.
- PVC και άλλα παχύτερα πλαστικά απαιτούν τις υψηλότερες θερμοκρασίες για να καούν.
Η καύση PVC παράγει τοξίνες που απειλούν τη ζωή
PVC, το οποίο καίγεται με έντονη μυρωδιά, παράγει διοξίνες και προϊόντα με επιβραδυντικά φλόγας απελευθερώνουν πολλές τοξίνες. Αυτά προκαλούν σοβαρά προβλήματα υγείας όπως καρκίνο, νευρολογικές βλάβες, γενετικές ανωμαλίες και αναπτυξιακές διαταραχές του παιδιού, άσθμα και πολλαπλές βλάβες οργάνων για να αναφέρουμε μερικά ζητήματα για τους ανθρώπους, και είναι επίσης τοξικά για τα ζώα.
Διαμάχη για την αποτέφρωση πλαστικών
Η αποτέφρωση είναι μια αμφιλεγόμενη επιλογή για την αντιμετώπιση πλαστικών που δεν ανακυκλώνονται. Ενώ ορισμένες χώρες εξακολουθούν να αποτεφρώνουν πλαστικό για να παράγουν ενέργεια, ομάδες όπως η Global Alliance for Incinerator Alternatives σπεύδουν να επισημάνουν τους κινδύνους για την υγεία και τα προβλήματα της αποτέφρωσης.
θαλάσσια ρύπανση
Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος ήταν στα θαλάσσια οικοσυστήματα, με το 10% του συνόλου του πλαστικού που παράγεται να καταλήγει στους ωκεανούς. Το πλαστικό είναι πολύ «κινητό» λόγω της χαμηλής πυκνότητάς του και του μικρού του βάρους, και αντικείμενα από παράνομες απορρίμματα, χωματερές και χωματερές πνέουν σε ρυάκια και ποτάμια και μεταφέρονται στους ωκεανούς ή ξεβράζονται στις παραλίες.
Απορρίμματα και τρόφιμα Μονή Συσκευασία
80% των θαλάσσιων αποβλήτων προέρχεται από χερσαίες πηγές και ένα επιπλέον 20% απορρίπτεται από υπερωκεάνια και πλατφόρμες, και η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) διαπίστωσε ότι το 33% έως 66% αυτών είναι πλαστικά μιας χρήσης συσκευασίες για τρόφιμα και ποτά, φλιτζάνια, σκεύη και μαχαιροπίρουνα, που θα μπορούσαν να ανακυκλωθούν.
Floating Plastics
Τα στοιχεία HDPE, LDPE και PP επιπλέουν και σχηματίζονται γύροι όταν συσσωρεύονται λόγω ρευμάτων και κυκλωνικής δράσης. Μερικοί γύροι είναι κολοσσιαίου μεγέθους. Το Great Pacific Ocean Garbage Patch είναι μεγαλύτερο από την πολιτεία του Τέξας. Υπάρχουν επίσης τέσσερις μεγάλες περιστροφές στον Ατλαντικό και στον Ινδικό Ωκεανό.
Sinking Plastics
Τα άλλα είδη πλαστικών είναι βαριά και βυθίζονται στους πυθμένες των ωκεανών. Χιλιάδες ζώα από μικρούς σπίνους έως μεγάλους λευκούς καρχαρίες σκοτώνονται καθώς μπλέκονται σε πεταμένα δίχτυα ψαρέματος. Τριακόσια είδη ζώων καταπίνουν πλαστικό μπερδεύοντάς το με τροφή. για παράδειγμα, οι θαλάσσιες χελώνες λάθος φωνάζουν πλαστικό για μέδουσες. Σχεδόν 100.000 ζώα πεθαίνουν κάθε χρόνο. μερικοί πεθαίνουν από την πείνα καθώς τα πλαστικά γεμίζουν την κοιλιά τους και δεν υπάρχει χώρος για φαγητό. Άλλοι επηρεάζονται από τα τοξικά στοιχεία που προστίθενται στο πλαστικό.
Micro-Plastics
Το πλαστικό διασπάται σε μικροπλαστικά γρήγορα, αν και χρειάζεται πολύς χρόνος για να αποσυντεθεί πλήρως. Λόγω του μεγέθους, ακόμη και τα μικρά έντομα τρώνε μικροπλαστικό. Μόλις καταποθεί από μικρά ζώα, το πλαστικό μπορεί να βρει το δρόμο του στα τραπέζια των ανθρώπων με μια διαδικασία που ονομάζεται βιοσυσσώρευση. Όταν τα ζώα τρώγονται από μεγαλύτερα αρπακτικά ψάρια και άλλα είδη θαλάσσιας ζωής, τα πλαστικά και οι χημικές ουσίες σε αυτά, συγκεντρώνονται περισσότερο καθώς κινούνται προς τα πάνω στην τροφική αλυσίδα. Έως και το 67% των βρώσιμων ειδών θαλασσινών και το 25% των αλιευμάτων στις ΗΠΑ έχουν πλαστικό.
Σπαταλία πόρων
Η ενέργεια που χρησιμοποιείται για την κατασκευή βασικού πλαστικού από πρώτη ύλη και την κατασκευή διαφορετικών προϊόντων αντιπροσωπεύει το 2,5 έως 4% της κατανάλωσης ενέργειας στις ΗΠΑ. Εάν ένα πλαστικό αντικείμενο πεταχτεί, δεν μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ή να μετατραπεί σε άλλο πλαστικό αντικείμενο. Το πλαστικό βάσης στο αντικείμενο γίνεται ολικό απόβλητο. Οι πρώτες ύλες και οι φυσικοί πόροι, όπως το νερό και η ενέργεια, χρειάζονται για τη δημιουργία νέων πλαστικών. Εάν το πλαστικό αντικείμενο ανακυκλωθεί, το πλαστικό βάσης μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός νέου πλαστικού αντικειμένου, χρησιμοποιώντας συχνά λιγότερους φυσικούς πόρους στη διαδικασία κατασκευής.
Πλαστικά σε ΧΥΤΑ
Όλα τα πλαστικά που ανακυκλώνετε δεν καταλήγουν να ανακυκλώνονται. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να συμβεί αυτό. Όταν συμβεί αυτό, το πλαστικό μπορεί να καταλήξει σε χωματερή. Το πλαστικό μπορεί να καταλήξει θαμμένο κάτω από τόνους σκουπιδιών. Με την πάροδο του χρόνου, οι επιβλαβείς τοξικές χημικές ουσίες εκπλένονται στο έδαφος και βρίσκουν το δρόμο τους στα υπόγεια ύδατα και δυνητικά μολύνουν τα αποθέματα πόσιμου νερού, τα ποτάμια, τα ρυάκια και τελικά τον ωκεανό.
Επιβλαβές για τα ζώα
Ακριβώς όπως η θαλάσσια ζωή καταναλώνει το πλαστικό που επιπλέει στους ωκεανούς, τα ζώα της ξηράς που σκαρώνουν σε χώρους υγειονομικής ταφής καταπίνουν μια συγκεκριμένη ποσότητα πλαστικού. Επιπλέον, συχνά μπλέκονται με διαφορετικούς τύπους πλαστικού που μπορεί να οδηγήσουν σε στραγγαλισμό και τραυματισμούς.
Οικονομικό κόστος
Οι περισσότερες παραλίες σε όλο τον κόσμο υποφέρουν από σκουπίδια συσκευασιών μιας χρήσης τροφίμων και ποτών, με αποτέλεσμα την απώλεια των μέσων διαβίωσης όταν επηρεάζεται ο τουρισμός. Στην Καλιφόρνια, περισσότερα από μισό δισεκατομμύριο δολάρια δαπανώνται ετησίως για τον καθαρισμό των παραλιών για τον τουρισμό. Οι χώρες της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού αναφέρουν απώλειες 622 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως λόγω των παραλιών με σκουπίδια, ενώ οι αλιευτικές βιομηχανίες χάνουν 364 εκατομμύρια δολάρια ετησίως και οι ναυτιλιακές 279 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο. Έτσι το συνολικό κόστος της θαλάσσιας ρύπανσης μόνο σε αυτήν την περιοχή είναι 1,265 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Κόστος θαλάσσιας ρύπανσης από πλαστικό
Το 2019, ο Guardian ανέφερε ότι το παγκόσμιο κόστος της θαλάσσιας ρύπανσης από πλαστικό είναι 2,5 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή είναι μια σημαντική αύξηση σε σχέση με την εκτίμηση του 2014 των UN News για «κόστος φυσικού κεφαλαίου» 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω της χρήσης πλαστικού. Το 30% ή περισσότερο του κόστους προέρχεται από εκπομπές θερμοκηπίου λόγω της εξόρυξης πετρελαίου και της χρήσης ενέργειας στην παραγωγή του. Από την άλλη πλευρά, η ανακύκλωση πλαστικών έχει βοηθήσει στην ανάκτηση πλαστικών αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο.
Μειώστε τα πλαστικά απόβλητα
Μειώστε την παραγωγή πλαστικών αυξάνοντας τις ποσότητες πλαστικού που ανακυκλώνεται. Χωρίς ανακύκλωση, αυτό το «σπατάλη» πλαστικό δεν μπορεί να ξαναδουλέψει και να ξαναχρησιμοποιηθεί. Αντίθετα, πρέπει να κατασκευαστεί νέο πλαστικό, που απαιτεί πρόσθετους φυσικούς πόρους. Μπορείτε να βοηθήσετε στη διάσωση του περιβάλλοντος κρατώντας τα απορρίμματα πλαστικών μακριά από τους χώρους υγειονομικής ταφής, τον αέρα και τους ωκεανούς, καθώς και να περιορίσετε τους φυσικούς πόρους που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή νέων πλαστικών.
