Η ρύπανση των μεγαλύτερων υδάτινων μαζών της γης, των ωκεανών, μπορεί να πάρει διάφορες μορφές. Μόλις μολυνθούν από αυτές τις οκτώ πηγές ρύπανσης, πολλά ευαίσθητα οικοσυστήματα χρειάζονται πολύ χρόνο για να ανακάμψουν.
Oil Pollution
Τα προϊόντα πετρελαίου που χρησιμοποιούνται για καύσιμα εξορύσσονται από τη γη βαθιά κάτω από τις επιφάνειες των ωκεανών. Το πετρέλαιο μπορεί να καταλήξει να μολύνει τους ωκεανούς με πολλούς τρόπους.
- Η διαρροή λαδιού εμφανίζεται σε μικρότερο αλλά συνεχές επίπεδο, από διαρροές λαδιού από αυτοκίνητα και μηχανήματα στους δρόμους που ξεπλένονται από τη βροχή σε αποχετεύσεις σύμφωνα με το National Geographic. Περιστασιακά, οι υπεράκτιες εγκαταστάσεις γεώτρησης παρουσιάζουν επίσης τυχαίες διαρροές.
- Οι Αμερικανοί απορρίπτουν 180 εκατομμύρια γαλόνια χρησιμοποιημένου λιπαντικού κινητήρα κάθε χρόνο που μολύνει το νερό, σημειώνει το Γραφείο Εκτελεστικών Υποθέσεων Ενέργειας και Περιβάλλοντος της Μασαχουσέτης.
- Η ναυτιλιακή βιομηχανία προκαλεί το 35% της πετρελαϊκής ρύπανσης σύμφωνα με την World Ocean Review.
- Η έκπλυση από τα εργοστάσια, τα "δημοτικά και βιομηχανικά λύματα", η απόρριψη από εξέδρες άντλησης πετρελαίου και η καύση πτητικών πετρελαίου ευθύνονται για το 45% του πετρελαίου στα ύδατα, σημειώνει η World Ocean Review. Αυτό περιλαμβάνει μαγειρικά λάδια και λίπος που πετιούνται στις αποχετεύσεις του νεροχύτη στα σπίτια των ανθρώπων.
- Τα πλοία που μεταφέρουν πετρέλαιο είναι επίσης γνωστό ότι προκαλούν καταστροφικές πετρελαιοκηλίδες, αλλά πρόκειται για καταστροφές μεγάλης κλίμακας και ως εκ τούτου αντιπροσωπεύουν μόνο το 10% της πετρελαϊκής ρύπανσης σύμφωνα με την World Ocean Review.
Ρύπανση από την απόρριψη
Όπως η υπόλοιπη ρύπανση, τα περισσότερα από τα σκουπίδια που βρίσκονται στους ωκεανούς προέρχονται από τη στεριά, σύμφωνα με την Επιτροπή Παράκτιων Περιοχών της Καλιφόρνια. Στην πραγματικότητα, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) λέει ότι το 80% της ρύπανσης στους ωκεανούς προέρχεται από τη στεριά και μόνο το 20% εμφανίζεται στους ίδιους τους ωκεανούς. Το ντάμπινγκ είναι ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος.
- Τα πλαστικά αποτελούν το 65 έως 90% αυτών των σκουπιδιών σύμφωνα με την Πλαστική Ρύπανση. Υπήρχαν περίπου 165 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού στους ωκεανούς μέχρι το 2017, αναφέρει το Business Insider International. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη για όποιον έχει δει πλαστικές σακούλες και μπουκάλια και άλλα απορρίμματα να επιπλέουν στις παραλίες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα τελευταία 50 χρόνια, το πλαστικό έχει αυξηθεί σε 20 φορές περισσότερο από τότε.
- Εκτός από τα σκουπίδια, τα βιομηχανικά απόβλητα είναι ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα όσον αφορά την απόρριψη των ωκεανών. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1970 ήταν νόμιμη η απόρριψη βιομηχανικών αποβλήτων, συμπεριλαμβανομένου πυρηνικού υλικού στους ωκεανούς, και η παράνομη απόρριψη εξακολουθεί να φοβάται. Στην πραγματικότητα, το 20-25% των απορριμμάτων βυθοκόρησης καταλήγει στους ωκεανούς. Αυτό περιλαμβάνει τοξικές χημικές ουσίες που αποτελούν θανατική ποινή για μορφές ζωής στον ωκεανό.
- Τα σκουπίδια που απορρίπτονται απευθείας στους ωκεανούς προέρχονται από υπεράκτια γεωτρύπανα και διάφορα εμπορικά, φορτηγά και πλοία αναψυχής, σύμφωνα με την Επιτροπή ακτών της Καλιφόρνια.
θρεπτική ρύπανση
Όπως σημειώνει μια αναφορά του Earth Island News, ο παλιός κανόνας «η αραίωση είναι η λύση στη ρύπανση» έχει προκαλέσει μεγάλο μέρος της ρύπανσης όχι μόνο των υδάτινων οδών, αλλά και των ωκεανών. Το Encyclopedia.com εξηγεί ότι αυτή ήταν η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε για τη διάθεση των απορριμμάτων όταν οι πληθυσμοί ήταν μικροί. Δυστυχώς συνεχίζεται ακόμα και τώρα, παρά τις πολλές πράξεις και κανόνες.
Πολλές μορφές καθημερινών απορριμμάτων που παράγονται στη στεριά καταλήγουν στον ωκεανό. Δεδομένου ότι τα περισσότερα ποτάμια αδειάζουν στους ωκεανούς, οτιδήποτε απορρίπτεται σε ρυάκια και τα ποτάμια τελικά φτάνουν στους ωκεανούς επισημαίνει το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF) στην έκθεση για τα Θαλάσσια Προβλήματα.
Αυτό οδηγεί σε αύξηση των θρεπτικών συστατικών ιδιαίτερα του αζώτου και του φωσφόρου που προκαλεί ευτροφισμό και έλλειψη οξυγόνου. Το αποτέλεσμα είναι νεκρές ζώνες στους ωκεανούς καθώς και σε εσωτερικά υδάτινα σώματα, εξηγεί το Scientific American. Υπάρχουν 400 νεκρές ζώνες στον κόσμο. Αυτό ονομάζεται επίσης ρύπανση από θρεπτικά συστατικά σύμφωνα με την έκθεση Επιπτώσεων της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε λεύκανση των κοραλλιών και ασθένειες, όπως αναφέρει το Oregon State University.
Λύματα
Τα λύματα είναι μία από τις κύριες πηγές ρύπανσης από θρεπτικά συστατικά. Η έκθεση Πηγές και Λύσεις της Θρεπτικής Ρύπανσης της EPA διαπιστώνει ότι περιέχει πράγματα όπως:
- Τα ανθρώπινα λύματα από τις τουαλέτες προκαλούν προβλήματα με τα θρεπτικά συστατικά στον ωκεανό.
- Οικιακά είδη όπως σαπούνια και απορρυπαντικά στο ξέπλυμα, καθώς και προετοιμασία τροφίμων συχνά πλένονται απευθείας στον ωκεανό από παράκτιες κοινότητες.
- Απορρίμματα κατοικίδιων και φυτοφαρμάκων από αυλές.
- Σε ορισμένες περιπτώσεις, στερεή λάσπη από μη επεξεργασμένα λύματα απορρίπτεται επίσης στους ωκεανούς. Για παράδειγμα, το 80% των λυμάτων στη Μεσόγειο Θάλασσα δεν επεξεργάζεται σύμφωνα με το WWF (Marine Problems).
- Τα μη επεξεργασμένα λύματα περιέχουν μικρόβια ή παθογόνα που επισπεύδουν ασθένειες που μολύνουν θαλάσσια ζώα που μπορούν να γίνουν θαλασσινά για τον άνθρωπο.
Αγροτική απορροή
Το NOAA αναφέρει ότι μεγάλο μέρος της ρύπανσης στον ωκεανό είναι μη σημειακή. Όταν το έδαφος διαβρώνεται, φέρει μαζί του πολλούς ρύπους. Αν είναι από αγροκτήματα τότε έχει τη μορφή γεωργικής απορροής που περιέχει λιπάσματα και φυτοφάρμακα. Αυτό αρχικά ρέει σε ρυάκια και ποτάμια, τα οποία τελικά μεταφέρουν αυτές τις τοξικές χημικές ουσίες στον ωκεανό. Για παράδειγμα, η απορροή από τα αγροκτήματα Midwestern στον ποταμό Μισισιπή είναι υπεύθυνη για τη "Νεκρή Ζώνη" στον Κόλπο του Μεξικού, η οποία έχει πολύ λίγη θαλάσσια ζωή, όπως σημειώνει η έκθεση EPA Effects.
Η υδατοκαλλιέργεια μεταδίδει ασθένειες και παράσιτα
Τα απόβλητα από τη βιομηχανία υδατοκαλλιέργειας, ιδιαίτερα τα παράκτια, μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιζήμια για τα θαλάσσια ψάρια. Τα συγκεντρωμένα ιχθυοτροφεία απελευθερώνουν τροφή που δεν καταναλώνεται και αντιβιοτικά που μολύνουν τις θάλασσες. Επιπλέον, υπάρχει κίνδυνος οι ασθένειες και τα παράσιτα από αυτά τα ιχθυοτροφεία να επηρεάσουν τα άγρια ψάρια, ιδιαίτερα τα μεταναστευτικά είδη, σύμφωνα με το Monetary Bay Aquarium.
αντηλιακό και κολυμβητική ρύπανση
Το αντηλιακό είναι μια λιγότερο γνωστή πηγή ρύπανσης, αλλά μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις. Οι χημικές ουσίες στο αντηλιακό που φορούν οι κολυμβητές και οι δύτες ξεπλένονται στο νερό των ωκεανών και καλύπτουν τη φυτική ζωή στους κοραλλιογενείς υφάλους και τους πνίγουν.
- Το TIME ανέφερε ότι 4000 έως 6000 τόνοι λοσιόν οθόνης εισέρχονταν σε κοραλλιογενείς περιοχές κάθε χρόνο μέχρι το 2013.
- Η Οξυβενζόνη και πολλές άλλες χημικές ουσίες είναι το πρόβλημα στα αντηλιακά και επηρεάζουν επίσης τα φύκια, τους αχινούς, τα ψάρια και τα θηλαστικά στους ωκεανούς σύμφωνα με μια επιστημονική μελέτη του 2015.
- Βρήκαν επίσης ότι ορισμένες περιοχές έχουν πάνω από δέκα φορές το επιτρεπτό επίπεδο οξυβενζόνης στους ωκεανούς.
- Ακόμη και οργανικά αντηλιακά που περιέχουν φυτικά έλαια όπως neem, ευκάλυπτος και λεβάντα που έχουν εντομοαπωθητικές ιδιότητες ή κερί μέλισσας που έχει μολυνθεί από μυκητοκτόνα ή εντομοκτόνα μπορεί να είναι επιβλαβή για τα θαλάσσια ασπόνδυλα.
Ηχορύπανση
Τα ηχητικά κύματα μπορούν να ταξιδέψουν μεγάλες αποστάσεις στους ωκεανούς. Αυτά μπορεί να προέρχονται φυσικά από αναφορές σεισμών του National Geographic. Ωστόσο, η ένταση και η συχνότητά τους τις τελευταίες δεκαετίες αυξάνεται. Ονομάζεται ακουστική λεύκανση και είναι τόσο απειλητική για τα θαλάσσια ζώα όσο η πλαστική και η χημική ρύπανση σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Yale το 2016. Υπάρχουν δύο τύποι ηχορύπανσης:
- Χρόνιος ήχος σε χαμηλές συχνότητες από πλοία και πετρελαιοπηγές.
- Οξύς και δυνατός θόρυβος που προκύπτει από τη χρήση σεισμικών αεροβόλων για τον εντοπισμό ορυκτών καυσίμων στον βυθό της θάλασσας με τη χρήση ηχητικών κυμάτων. Οι εκρήξεις είναι έξι φορές πιο δυνατές από τα πλοία. Ορισμένες προσπάθειες εξερεύνησης στα ανοικτά των ακτών της Ιρλανδίας μπορούν να ληφθούν με απλά όργανα στη Νέα Σκωτία στον Καναδά. Δημιουργεί μια «θύελλα θορύβου» στους ωκεανούς.
Η μελέτη του Yale δείχνει ότι ο ήχος είναι τόσο κοινός που τα θαλάσσια ζώα δεν μπορούν να ακούσουν το ένα το άλλο το 50% του χρόνου. Οι συνέπειες είναι:
- Οι φάλαινες συνήθως επικοινωνούν μέσω του ήχου μεταξύ τους για πολλά μίλια όταν μεταναστεύουν ή αναζητούν συντρόφους, έτσι αποφεύγουν περιοχές με ηχορύπανση ή χειρότερα σταματούν να επικοινωνούν καθώς δεν μπορούν να ακούσουν τους συντρόφους τους. Αυτό επηρεάζει τα πρότυπα μετανάστευσης, κυνηγιού και αναπαραγωγής. Τα δελφίνια επηρεάζονται επίσης παρόμοια, επισημαίνει το National Geographic.
- Τα μικρά ψάρια και τα καρκινοειδή δεν μπορούν να επιβιώσουν σε ωκεανούς με ηχορύπανση. Έτσι, ο αριθμός των θαλάσσιων ζώων μειώνεται λόγω της ηχορύπανσης.
Ο σύνδεσμος μεταξύ ωκεανών και ατμοσφαιρικής ρύπανσης
Η ατμοσφαιρική ρύπανση και η ρύπανση των ωκεανών είναι άρρηκτα συνδεδεμένα. Οι εκπομπές και οι ρύποι που απορρίπτονται από τα εργοστάσια, τη γεωργία και τα οχήματα, έχουν δύο σημαντικές επιπτώσεις, την όξινη βροχή και την κλιματική αλλαγή.
Όξινη βροχή
Η ρύπανση από αυτοκίνητα και εργοστάσια μεταφράζεται σε όξινη βροχή, η οποία πέφτει στον ωκεανό και ανακατεύεται με τα νερά του, εξηγεί το Integrated Ocean Observing Systems, που επηρεάζει τις θαλάσσιες ζωές φυτών και ζώων. Αν και ο αντίκτυπος είναι περισσότερο στα παράκτια ύδατα που επηρεάζονται από άλλα είδη ρύπανσης, ολόκληρος ο ωκεανός υποφέρει λόγω της όξινης βροχής σύμφωνα με μια επιστημονική μελέτη που αναφέρεται στο Oceanus.
Κλιματική Αλλαγή και Οξίνιση των Ωκεανών
Οι ανθρώπινες δραστηριότητες τις τελευταίες δεκαετίες έχουν αυξήσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του άνθρακα, που έχουν προκαλέσει την κλιματική αλλαγή αυξάνοντας την παγκόσμια θερμοκρασία σύμφωνα με τη NASA. Οι μισοί από τους δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνονται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν απορροφηθεί από τους ωκεανούς. Όταν το διοξείδιο του άνθρακα διαλύεται στο νερό, παράγεται ανθρακικό οξύ εξηγεί το National Geographic. Αυτό αλλάζει τη χημεία των ωκεανών.
Το πρόγραμμα PMEL Carbon εκτιμά ότι η αύξηση της οξύτητας είναι 30% και θα συνεχίσει να αυξάνεται με τις συνεχιζόμενες εκπομπές. Παρατηρεί ότι ενώ το επιπλέον διοξείδιο του άνθρακα θα μπορούσε να βοηθήσει ορισμένα φυτοπλαγκτόνια, μπορεί να είναι καταστροφικό για πολλά θαλάσσια ζώα, ειδικά για αυτά με κοχύλια, καθώς η οξύτητα των ωκεανών επηρεάζει τη διαθεσιμότητα του ανθρακικού ασβεστίου που χρησιμοποιούν για την κατασκευή οστράκων. Αυτό περιλαμβάνει στρείδια, μύδια, αχινούς και ασβεστολιθικό πλαγκτόν.
Το Ινστιτούτο Άλφρεντ Βάγκνερ εκτιμά ότι το 30% των κοραλλιών θα επηρεαστεί καθώς δεν μπορούν να βρουν αρκετό οικοδομικό υλικό για το σώμα τους. Αυτό με τη σειρά του θα επηρεάσει 400 εκατομμύρια ανθρώπους που βασίζονται στους κοραλλιογενείς υφάλους για να βοηθήσουν στην παροχή τροφής και να παραμείνουν ασφαλείς από τις καταιγίδες.
Οικονομικές επιπτώσεις της ρύπανσης
Ο οικονομικός αντίκτυπος της ρύπανσης των ωκεανών είναι εκτεταμένος. Δεδομένου ότι επηρεάζει τον πληθυσμό των θαλασσινών, οι βιομηχανίες αλιείας και καβουριών, μεταξύ άλλων, επηρεάζονται άμεσα.
- Η International Tanker Owners Pollution Federation Limited αναγνωρίζει ότι οι πετρελαιοκηλίδες αναστατώνουν τις τοπικές οικονομίες των παράκτιων πόλεων. Ο τουρισμός, η αλιεία, η θαλασσοκαλλιέργεια, τα ναυπηγεία, τα λιμάνια και τα λιμάνια μπορεί να επηρεαστούν από τις διαρροές και τις εργασίες καθαρισμού. Στην περίπτωση της αλιείας και του τουρισμού, η αναστάτωση στις επιχειρήσεις μπορεί να είναι μακροπρόθεσμη.
- Ο τουρισμός υποφέρει επίσης στις παραθαλάσσιες κοινότητες που ξεπερνιούνται από άλλους ρύπους στον ωκεανό. Το 1988, ορισμένες παραλίες του Νιου Τζέρσεϊ έκλεισαν λόγω ιατρικών απορριμμάτων στην παραλία και αυτή η επίπτωση στην τουριστική βιομηχανία εκτιμάται ότι ανέρχεται σε 3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σύμφωνα με μια εκτίμηση της EPA.
- Το κόστος καθαρισμού της ρύπανσης είναι επίσης τεράστιο. Η Δυτική Ακτή ξοδεύει 520 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για τη συλλογή σκουπιδιών και την αποτροπή τους από το να καταλήξουν στους ωκεανούς, σύμφωνα με μια εκτίμηση της EPA.
- Η απώλεια της βιοποικιλότητας των ωκεανών λόγω του συνδυασμού όλων των μορφών ρύπανσης είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που επηρεάζουν τα μέσα διαβίωσης 200 εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως και επηρεάζει τον κλάδο της αλιείας αξίας 80 δισεκατομμυρίων USD ετησίως αναφέρει το Global Opportunity Network..
Προστατεύστε τους ωκεανούς
Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ωκεανοί καλύπτουν τα δύο τρίτα της επιφάνειας της Γης, οι επιπτώσεις από όλους τους τύπους ρύπανσης των ωκεανών, οικονομική και μη, γίνονται αισθητές από όλους, ακόμη και τους ανθρώπους. Δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος της ρύπανσης ξεκινά είτε μέσω της ρύπανσης της γης, του αέρα και των υδάτων, η πρόληψη αυτών των μορφών ρύπανσης βοηθά επίσης τους ωκεανούς, σημειώνει η Greenpeace.
