Η ρύπανση των υδάτων έχει τεκμηριωθεί ότι συμβάλλει σε ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων υγείας και διαταραχών στον άνθρωπο. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι έχει δραστικές αρνητικές επιπτώσεις στα άγρια ζώα και στο περιβάλλον συνολικά. Υπάρχουν αρκετές διαφορετικές επιπτώσεις των τύπων ρύπανσης των υδάτων που έχουν σημαντική σημασία για τον άνθρωπο.
Επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία
Η ρύπανση του νερού μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων που έρχονται σε επαφή μαζί του, είτε άμεσα είτε έμμεσα.
Μολυσμένο πόσιμο νερό
Οι κίνδυνοι να επηρεαστεί αρνητικά η υγεία σας από το μολυσμένο πόσιμο νερό σε μια ανεπτυγμένη χώρα είναι μικρός σε σύγκριση με τις αναπτυσσόμενες χώρες. Ωστόσο, είναι πιθανό να αρρωστήσετε από μολυσμένο νερό.
Μόλυνση από ζωικά απόβλητα
Όταν βρίσκεστε έξω για πεζοπορία, μπορεί να αποκτήσετε γιαρδίαση που μπορεί να οδηγήσει στην εμφάνιση οξέων συμπτωμάτων όπως έμετο και έντονη ναυτία. Αυτή η μόλυνση προκαλείται από το πόσιμο νερό που έχει μολυνθεί από ζωικά απόβλητα σε μη επεξεργασμένες υδάτινες οδούς. Σε ανθρωπογενή περιβάλλοντα όπως πόλεις και κωμοπόλεις, οι πιθανές τοξίνες είναι πολύ περισσότερες.
Αγροτική απορροή και ρύπανση της γης
Οι επιπτώσεις της γεωργικής απορροής και της ρύπανσης του εδάφους έχουν σε υδάτινες οδούς, ποτάμια, ρυάκια, και τελικά ο ωκεανός εισάγει τοξικές χημικές ουσίες και ζωικά απόβλητα στα αποθέματα νερού και στον ωκεανό. Οι ζημιές από τον τυφώνα και οι πλημμύρες σε αγροκτήματα και γεωργικές εκτάσεις έχουν οδηγήσει σε διαρκώς αυξανόμενη ποσότητα τοξικών ρύπων στο νερό εις βάρος της ανθρώπινης, της θαλάσσιας και της υδρόβιας ζωής.
Κίνδυνοι υδραργύρου
Οι κίνδυνοι για την υγεία από τη ρύπανση διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή. Ένα από τα πιο διαδεδομένα μη τοπικά ζητήματα ρύπανσης των υδάτων που αντιμετωπίζει ο κόσμος σήμερα είναι το επίπεδο υδραργύρου στους ωκεανούς. Ο ανόργανος υδράργυρος είναι ένα κοινό υποπροϊόν μιας σειράς βιομηχανικών διεργασιών.
Επικίνδυνα επίπεδα υδραργύρου στα ψάρια
Το επίπεδο υδραργύρου στα ψάρια είναι κυρίως επικίνδυνο για μικρά παιδιά και γυναίκες που μπορεί να μείνουν έγκυες, έγκυες ή θηλάζουν. Έχει βρεθεί ότι ο υδράργυρος παρεμβαίνει στην ανάπτυξη του κεντρικού νευρικού συστήματος σε έμβρυα και μικρά παιδιά, γεγονός που θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε μεγάλο αριθμό μακροχρόνιων παρενεργειών.
Επιπτώσεις στην υγεία της τοξικής απορροής σε υδάτινες οδούς
Στη Λουιζιάνα, η ποιότητα του νερού μπορεί να είναι τόσο κακή σε πολλές πλωτές οδούς που συχνά δημοσιεύονται προειδοποιήσεις για τα ψάρια. Οι άνθρωποι προειδοποιούνται να μην τρώνε ψάρια από αυτές τις μολυσμένες υδάτινες οδούς.
Η βιομηχανική απορροή μολύνει τα ποτάμια
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη βιομηχανική απορροή από τοπικές πηγές και στις σωρευτικές επιπτώσεις της απορροής και της απόρριψης από πολιτείες που βρίσκονται κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή. Όταν ο ποταμός εκβάλλει στη Λουιζιάνα, φέρνει μαζί του αυτές τις συσσωρευμένες τοξίνες. Αυτό πιστεύεται ότι οδηγεί σε υψηλότερα ποσοστά καρκίνου σε περιοχές που περιβάλλουν το δέλτα του Μισισιπή σε μια περιοχή που στην καθομιλουμένη αναφέρεται ως "καρκίνος".
Τοξικά φύκια ανθίζει
Η απορροή φωσφόρου από τη βιομηχανία μπορεί να εισέλθει σε υδάτινες οδούς και να δημιουργήσει τοξικές ανθοφορίες φυκιών. Αυτές οι ανθοφορίες έχουν συνδεθεί με υψηλότερες περιπτώσεις δηλητηρίασης από παραλυτικά οστρακοειδή στον άνθρωπο, που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Δράση για τον καθαρισμό του ποταμού Μισισιπή
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου (NPS), η Υπηρεσία Ελέγχου Ρύπανσης της Μινεσότα (MPCA) ανέλαβε το έργο για τον καθαρισμό του ποταμού Μισισιπή. Ο φιλόδοξος στόχος είναι να αποκατασταθεί το ποτάμι, ώστε να είναι για άλλη μια φορά «ψαρεύσιμο» και «κολυμβητικό». Η MPCA έχει συνεργαστεί με πολλούς εταίρους για να εργαστεί για τον καθαρισμό του ποταμού Μισισιπή και προειδοποιεί ότι θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να αναιρεθούν δεκαετίες ζημιάς.
Συνολικοί οικολογικοί κίνδυνοι
Η ρύπανση των υδάτων προκαλεί επίσης αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον στα ζώα και στα ενδιαιτήματά τους.
Ecological Deadzone
Η είσοδος ρύπων στις πλωτές οδούς μπορεί να έχει ένα ευρύ φάσμα επιπτώσεων. Είναι δυνατό για τους ρύπους να αυξήσουν τη θερμοκρασία του νερού αρκετά ώστε να αναγκάσουν τα ψάρια να βγουν σε αναζήτηση πιο δροσερών νερών. Αυτό από μόνο του μπορεί να δημιουργήσει μια οικολογική νεκρή ζώνη.
Αύξηση των ανθοφοριών φυκιών
Η ρύπανση του νερού μπορεί επίσης να αυξήσει σημαντικά τον ρυθμό άνθισης των φυκιών. Αυτές οι ανθοφορίες δημιουργούν τεράστιους νεκρούς ψαριών καθώς το οξυγόνο στο νερό εξαντλείται και τα ψάρια ασφυκτιούν. Τα ψάρια μπορούν επίσης να θανατωθούν όταν πιαστούν υπερβολικά φύκια στα βράγχια τους.
Προκλίσεις πετρελαιοκηλίδων
Οι πετρελαιοκηλίδες είναι σύνηθες φαινόμενο σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, μεγάλες διαρροές όπως το Exxon Valdez και η καταστροφή της BP Deepwater Horizon έχουν δείξει τι μπορεί να κάνει η ρύπανση των υδάτων σε πολύ μεγάλη κλίμακα.
Αύξηση θανάτων δελφινιών λόγω πετρελαιοκηλίδας
Βρέθηκε ότι τα δελφίνια πεθαίνουν σε αριθμό ρεκόρ κοντά στο σημείο της καταστροφής της BP Deepwater Horizon. Έχει επίσης διαπιστωθεί ότι το πετρέλαιο από την καταστροφή της BP έχει εισχωρήσει σε υγροτόπους, οι οποίοι θεωρούνται το φυτώριο για σχεδόν κάθε πλάσμα που ζει στην περιοχή.
Η ρύπανση του νερού επηρεάζει όλους
Οι επιπτώσεις της ρύπανσης των υδάτων δεν είναι πάντα άμεσες. Δεν φαίνονται πάντα στο σημείο μόλυνσης. Μερικές φορές δεν είναι ποτέ γνωστά από το άτομο που είναι υπεύθυνο για τη ρύπανση. Ωστόσο, η ρύπανση των υδάτων έχει τεράστιο αντίκτυπο στη ζωή όλων των ανθρώπων. Με γνώση, προσοχή και προετοιμασία, η ρύπανση των υδάτων μπορεί να μειωθεί. Δεν χρειάζεται πολλή προσπάθεια -- μόνο λίγη σκέψη.
