Οι ρύποι στη γη όχι μόνο μολύνουν τη γη αλλά έχουν και εκτεταμένες συνέπειες. Οι πηγές μπορεί να είναι γεωργικά, βιομηχανικά (συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης και της μεταλλουργίας) και αστικά απόβλητα. Η όξινη βροχή, η εξάπλωση της ρύπανσης των υδάτων στις γύρω παραλίες και όχθες ποταμών, τα απορρίμματα, ακόμη και τα νέα εργοτάξια μπορούν επίσης να είναι πηγές ρύπανσης της γης.
Χημικές Επιδράσεις στη Ζωή
Μία από τις μεγαλύτερες απειλές για το οικοσύστημα που προκαλείται από τη ρύπανση της γης είναι η χημική μόλυνση. Πλαστικά, τοξίνες σε απόβλητα όπως αντιψυκτικό και άλλες χημικές ουσίες εισχωρούν στο έδαφος όπου παραμένουν. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να μολύνουν τα υπόγεια ύδατα και τη γη. Αυτά περιλαμβάνουν έμμονους οργανικούς ρύπους (POPs) που αποτελούν μια ειδική ομάδα χημικών ουσιών.
Επίμονοι οργανικοί ρύποι μολύνουν το έδαφος
Ένα Δελτίο Αειφόρου Ανάπτυξης του Διεθνούς Ινστιτούτου (IISD) από το 2019 εξηγεί ότι οι POP είναι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται από τη βιομηχανία ή/και τη γεωργία. Αυτά τα φυτοφάρμακα παραμένουν στο περιβάλλον για μεγάλο χρονικό διάστημα.
- Παραδείγματα POP περιλαμβάνουν DDT, διοξίνες και πολυχλωριωμένες διπενόλες (PCB).
- Δώδεκα POPs έχουν απαγορευτεί από τη Σύμβαση της Στοκχόλμης, ένα περιβαλλοντικό πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών το οποίο οι ΗΠΑ υπέγραψαν σε συμφωνία.
- Μια έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) από το 2008 εξήγησε ότι οι POP είναι ανεπιθύμητα παραπροϊόντα φυτοφαρμάκων. Μπορούν να παραχθούν με την καύση «κάρβουνου, τύρφης, ξύλου, νοσοκομειακών απορριμμάτων, επικίνδυνων αποβλήτων ή αστικών αποβλήτων». Οι POP μπορούν επίσης να παραχθούν από εκπομπές αυτοκινήτων.
- Το 2019, ο ΠΟΥ δημοσίευσε έναν ενημερωμένο τον Διεθνή Κώδικα Δεοντολογίας για τη Διαχείριση Παρασιτοκτόνων, ως οδηγό για τη γεωργική βιομηχανία και τις κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές για τον έλεγχο των φυτοφαρμάκων για την προστασία της δημόσιας υγείας και του περιβάλλοντος.
Επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα
Όλες οι χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των POP, δηλητηριάζουν το έδαφος. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ορισμένων τύπων φυτικής και ζωικής ζωής.
- Φυτά που αναπτύσσονται στο έδαφος δηλητηριασμένα από χημικά μπορεί να μολυνθούν και να επιβιώσουν, μεταδίδοντας τη μόλυνση στα ζώα που βόσκουν ή τα φυτά απλά πεθαίνουν.
- Ζώα που εξαρτώνται από τα φυτά για τροφή μπορεί να φάνε τα μολυσμένα φυτά και να αρρωστήσουν και να πεθάνουν.
- Εάν τα φυτά πεθάνουν, τα ζώα που εξαρτώνται από αυτά ως πηγή τροφής πρέπει να μεταναστεύσουν αναζητώντας υγιή φυτά. Αυτό προκαλεί μια εισροή ζώων σε περιοχές όπου δεν υπάρχει αρκετή φυτική τροφή για να τα συντηρήσει. Αυτός ο υπερπληθυσμός του ζωικού πληθυσμού μπορεί να προκαλέσει ασθένειες ή/και πείνα.
- Οι άνθρωποι επηρεάζονται από διάφορες χημικές ουσίες που μπαίνουν στην τροφική αλυσίδα και υπάρχουν στα τρόφιμα που τρώνε οι άνθρωποι. Αυτό είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο σε ζωικές πηγές τροφίμων όπου έχουν συσσωρευτεί χημικές ουσίες στα λιποκύτταρα, γνωστές ως βιοσυσσώρευση.
POPs σε νερό, πλωτές οδούς και ωκεανούς
Οι POP συσσωρεύονται επίσης σε πλωτές οδούς και ωκεανούς μέσω της γεωργίας και της αστικής απορροής. Αυτοί οι ρύποι μεταφέρονται σε μεγάλες αποστάσεις σε όλο τον πλανήτη και μπορούν να επηρεάσουν περιοχές όπου δεν χρησιμοποιούνται οι χημικές ουσίες.
απειλή βιοσυσσώρευσης
Μια επιστημονική μελέτη το 2016 διαπίστωσε ότι οι POP εξακολουθούν να αποτελούν απειλή για τη θαλάσσια ζωή λόγω της βιοσυσσώρευσης. Η έκθεση του ΠΟΥ απαριθμεί τις επιδράσεις που μπορούν να έχουν οι POP στην άγρια ζωή παραμένοντας για αιώνες αμετάβλητες. Αυτά επηρεάζουν το ανοσοποιητικό, το ενζυμικό και το αναπαραγωγικό σύστημα και προκαλούν όγκους σε θηλαστικά, ερπετά, ψάρια και πτηνά. Ορισμένες αλλαγές που παρατηρήθηκαν περιλαμβάνουν, την αραίωση των κελύφους των αυγών των πτηνών και τη μείωση του πληθυσμού σε φώκιες, σαλιγκάρια και αλιγάτορες.
Ζημιές στη Γη
Όταν η ρύπανση του εδάφους είναι σοβαρή, καταστρέφει το έδαφος. Αυτό οδηγεί σε απώλεια ορυκτών και ωφέλιμων μικροοργανισμών, επηρεάζοντας τη γονιμότητα του εδάφους. Αυτό σημαίνει ότι τα αυτοφυή φυτά μπορεί να μην αναπτυχθούν σε αυτές τις περιοχές, στερώντας από το οικοσύστημα μια πηγή τροφής για τα ζώα.
Εξάπλωση χωροκατακτητικών ειδών φυτών
Τα οικοσυστήματα μπορεί επίσης να αναστατωθούν από τη ρύπανση όταν το έδαφος αποτυγχάνει να διατηρήσει αυτόχθονα φυτά, αλλά μπορεί να υποστηρίξει και άλλη βλάστηση. Τα χωροκατακτητικά ζιζάνια που πνίγουν τις υπόλοιπες πηγές γηγενούς βλάστησης μπορούν να ξεφυτρώσουν σε περιοχές που εξασθενούν από τη ρύπανση. Σύμφωνα με μια έκθεση από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, τα επεμβατικά ζιζάνια εισάγονται συχνά σε περιοχές ως μέρος της απόρριψης απορριμμάτων αυλής ή κατασκευών.
Απώλεια γονιμότητας
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας (FOA) των Ηνωμένων Εθνών επισημαίνει ότι η υπερβολική χρήση χημικών λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων σκοτώνει ωφέλιμους μικροοργανισμούς του εδάφους, μειώνοντας τη βιοποικιλότητά τους με καταστροφικές συνέπειες για την υγεία του εδάφους. Οι μικροοργανισμοί είναι απαραίτητοι για μερικά πράγματα που συμβάλλουν στη γονιμότητα του εδάφους, όπως:
- Οι μικροοργανισμοί είναι υπεύθυνοι για τον κύκλο των θρεπτικών συστατικών που μετατρέπει τα θρεπτικά συστατικά σε μορφές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τις καλλιέργειες.
- Οι μικροοργανισμοί διασπούν τοξικές ενώσεις που είναι τα παραπροϊόντα αγροχημικών που μειώνουν τη ρύπανση του εδάφους. Εάν δεν υπάρχουν μικροοργανισμοί στο έδαφος, η ρύπανση συσσωρεύεται και συνεχίζει να γίνεται τοξική.
- Ο FAO προειδοποιεί ότι το έδαφος είναι ένα δυναμικό οικοσύστημα από μόνο του. Όταν αυτή η ισορροπία διαταράσσεται, επηρεάζει την υγεία των φυτών, των ζώων και στη συνέχεια των ανθρώπων.
Διάβρωση Γης
Μερικές φορές, η ρύπανση μπορεί να βλάψει το έδαφος σε σημείο που η βλάστηση δεν μπορεί πλέον να αναπτυχθεί στη μολυσμένη περιοχή. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διάβρωση του εδάφους. Σύμφωνα με την Ένωση Ανησυχούμενων Επιστημόνων, η διάβρωση του εδάφους είναι συχνή στα γεωργικά χωράφια.
Χημικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα
Τα χημικά λιπάσματα και τα φυτοφάρμακα σκοτώνουν τους μικροοργανισμούς που είναι απαραίτητοι για τη διάσπαση της οργανικής ύλης που βελτιώνει τη δομή του εδάφους. Το έγγραφο του FAO για τη διάβρωση εξηγεί ότι "σχεδόν όλα τα εδάφη που περιέχουν λίγη ή καθόλου οργανική ύλη είναι πολύ ευαίσθητα στη διάβρωση."
- Οι οργανικές ουσίες βοηθούν το έδαφος να απορροφά και να αποθηκεύει νερό.
- Οργανική ύλη δεσμεύει το έδαφος με μεγαλύτερα αδρανή, όπως ορυκτά κρύσταλλα, ορυκτοειδή σωματίδια ή σωματίδια πετρωμάτων.
- Ο μύκητας βοηθά στη σύνδεση των σωματιδίων του εδάφους μεταξύ τους. Σύμφωνα με τον FAO, η αλλοιωμένη αλατότητα του εδάφους (ποσότητα αλατιού) λόγω χημικών ουσιών μπορεί επίσης να μειώσει τα είδη μυκήτων και τον αριθμό των μυκήτων, καθιστώντας το έδαφος ύποπτο για διάβρωση έκτοτε.
- Η διάβρωση οδηγεί στην απώλεια του φυτικού εδάφους στη γη. Το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής αναφέρει ότι το ήμισυ του εδάφους της γης έχει χαθεί μόνο τα τελευταία 150 χρόνια. Αυτό μπορεί να μειώσει την παραγωγικότητα της γης και να προκαλέσει ρύπανση φράσσοντας τις πλωτές οδούς.
Διασπορά της ρύπανσης
Η ρύπανση του εδάφους μπορεί να προκληθεί από μολυσμένες περιοχές, μέσω μολυσμένων υδάτινων οδών ή από όξινη βροχή που δημιουργείται από την ατμοσφαιρική ρύπανση. Αυτή η ρύπανση μπορεί να εξαπλωθεί και να έχει αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον.
- Χημικά που απορρίπτονται σε χώρους καθαρισμού εκπλένονται υπόγεια και μολύνουν τις πηγές υπόγειων υδάτων.
- Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) υπογραμμίζει τη σημασία περιορισμού και περιορισμού αυτής της ζημίας, καθώς τα υπόγεια ύδατα χρησιμοποιούνται για πόσιμο και για γεωργικούς σκοπούς.
- Σύμφωνα με την EPA, η ρύπανση από θρεπτικά συστατικά που προκαλείται εν μέρει από την απορροή χημικών λιπασμάτων από τα αγροκτήματα είναι μια σημαντική μορφή ρύπανσης. Τα αυξημένα επίπεδα νιτρικών αλάτων στο νερό μπορεί να είναι επιβλαβή για τα βρέφη ακόμη και σε μικρές ποσότητες.
- Η προκύπτουσα ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να επηρεάσει την ανθρώπινη «ικανότητα να αναπνέει, να περιορίζει την ορατότητα και να μεταβάλλει την ανάπτυξη των φυτών». Επιπλέον, μπορεί να οδηγήσει σε εξάντληση του οξυγόνου στις υδάτινες οδούς, επηρεάζοντας τη ζωή των ψαριών.
Κίνδυνος για την υγεία των ανθρώπων
Ρύποι από βαρέα μέταλλα και POP στη μόλυνση της γης. Αυτά δημιουργούν σοβαρές ανησυχίες για την ανθρώπινη υγεία.
Heavy Metal
Τα βαρέα μέταλλα στο έδαφος μολύνουν τα τρόφιμα και το νερό, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου. Για παράδειγμα:
- Στην Κίνα, τα «καρκινοχώρια» συνδέονται με περιοχές όπου η γεωργία γίνεται σε γη που έχει μολυνθεί από υπερβολική εφαρμογή χημικών φυτοφαρμάκων και άλλων βαρέων μετάλλων σύμφωνα με μια επιστημονική δημοσίευση του 2015.
- Στην Ευρώπη, υπολογίζεται ότι οι καρκίνοι προκαλούνται από το αρσενικό, τον αμίαντο και τις διοξίνες. νευρολογική βλάβη και χαμηλότερο IQ προκύπτει από τον μόλυβδο και το αρσενικό. Οι ασθένειες των νεφρών, του σκελετού και των οστών προέρχονται από ρύπους όπως ο μόλυβδος, ο υδράργυρος, το φθόριο και το κάδμιο. Αν και το κόστος για τους ανθρώπους και την κοινωνία υπολογίζεται ήδη σε εκατομμύρια δολάρια, υπάρχουν υποψίες ότι αυτές οι εκτιμήσεις ζημιών μπορεί να μην είναι αρκετά περιεκτικές σύμφωνα με έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2013.
- Η EPA αναγνωρίζει ότι οι άνθρωποι και η άγρια ζωή μπορούν να επηρεαστούν εξίσου από την έκθεση στους ρύπους μέσω της εισπνοής τους, της κατανάλωσης τους (μέσω νερού ή μέσω πηγών τροφής) ή αγγίζοντας τους. Ωστόσο, δεν έχουν εκτιμήσεις για ζημιές σε εθνικό επίπεδο.
POP Exposure
Οι επιπτώσεις στην υγεία λόγω των POP προκύπτουν τόσο από οξεία όσο και από χρόνια έκθεση. Αυτές οι εκθέσεις μπορούν να βρεθούν τόσο στη μόλυνση των τροφίμων όσο και στο περιβάλλον.
- Το IISD δηλώνει ότι οι POP ακόμη και σε μικρές δόσεις «οδηγούν σε καρκίνο, βλάβη στο κεντρικό και περιφερικό νευρικό σύστημα, ασθένειες του ανοσοποιητικού συστήματος, αναπαραγωγικές διαταραχές και παρεμβολή στη φυσιολογική ανάπτυξη του βρέφους και του παιδιού.»
- Μαζική δηλητηρίαση λόγω τροφικής μόλυνσης έχει επίσης σημειωθεί.
- Σύμφωνα με τον ΠΟΥ το 1968, το ρυζέλαιο που είχε μολυνθεί από PCB και PCDF επηρέασε περισσότερους από χίλιους ανθρώπους στην Ιαπωνία και την Ταϊβάν. Ακόμη και επτά χρόνια αφότου οι γυναίκες εκτέθηκαν σε αυτούς τους POP, γέννησαν παιδιά με μικρές παραμορφώσεις και προβλήματα συμπεριφοράς.
Κοινωνικές Επιπτώσεις
Η EPA παρουσιάζει μια μελέτη πέντε κοινοτήτων και τις προσπάθειές τους για την ανάπλαση των φαινομένων. Οι αρνητικές κοινωνικές επιπτώσεις που προκύπτουν από τα φαιόπεδα ή τη μολυσμένη γη σε αστικές περιοχές είναι καταστροφικές. Περιλαμβάνουν:
- Όριο στην αύξηση της απασχόλησης, στην οικονομική ανάπτυξη και στα φορολογικά έσοδα
- Μείωση σε γειτονικές αξίες ακινήτων
- Αύξηση των ποσοστών εγκληματικότητας των κοινοτήτων που υποφέρουν
Αντιμετώπιση της ρύπανσης της γης
Πολλές από τις μακροχρόνιες επιπτώσεις της ρύπανσης του εδάφους, όπως η έκπλυση χημικών ουσιών στο έδαφος, δεν μπορούν εύκολα να αντιστραφούν. Ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης της ρύπανσης του εδάφους είναι να μην συμβεί εξαρχής. Η ενίσχυση των προσπαθειών ανακύκλωσης και η πρόληψη της υπερβολικής χρήσης του εδάφους που το κάνει όξινο και μολύνει τις κοντινές περιοχές θα αποτρέψει την εξάπλωση του προβλήματος. Όπου είναι δυνατόν, συνεισφέρετε στις προσπάθειες καθαρισμού για να αποτρέψετε την επιδείνωση της ρύπανσης της γης.
