Μάθετε τι να προσέξετε εάν έχετε ανησυχίες για έναν ηλικιωμένο ενήλικα στη ζωή σας.
Μερικοί ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας βασίζονται στους φροντιστές, τα μέλη της οικογένειας και το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης για να τους παρέχουν την ολοκληρωμένη υποστήριξη που χρειάζονται κατά τα τελευταία τους χρόνια. Σε πολλές περιπτώσεις, η φροντίδα που λαμβάνουν είναι υψηλής ποιότητας και επιτρέπει τόσο στον φροντιστή όσο και στον πελάτη να επωφεληθούν ο ένας από τον άλλο. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ηλικιωμένοι γίνονται επιρρεπείς σε κακομεταχείριση και κακοποίηση ηλικιωμένων.
Για να είμαστε σαφείς, η κακοποίηση ηλικιωμένων δεν είναι μόνο σωματική βλάβη. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ψυχική και σεξουαλική κακοποίηση, παραμέληση και οικονομική εκμετάλλευση. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ), ένας στους δέκα ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω βιώνει κάποια μορφή κακοποίησης ηλικιωμένων κάθε χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι επηρεάζονται εκατομμύρια ευάλωτοι ενήλικες. Είναι σημαντικό να μαθαίνετε και να αναγνωρίζετε τα σημάδια κακοποίησης ηλικιωμένων για να βοηθήσετε στην προστασία των αγαπημένων σας και των άλλων.
7 σημάδια ότι ένας μεγαλύτερος ενήλικας βιώνει κακοποίηση
Οι ηλικιωμένοι μπορεί να αντιμετωπίσουν κακοποίηση σε πολλές πτυχές της ζωής τους. Για παράδειγμα, είτε ζουν ανεξάρτητα στο σπίτι, είτε λαμβάνουν υποστήριξη από φροντιστή στο σπίτι ή διαμένουν σε εγκαταστάσεις υποβοηθούμενης διαβίωσης, η κακοποίηση μπορεί και συμβαίνει.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ταξινομεί την κακοποίηση ηλικιωμένων ως "Μια σκόπιμη πράξη ή παράλειψη δράσης από έναν φροντιστή ή άλλο άτομο σε μια σχέση που περιλαμβάνει προσδοκία εμπιστοσύνης που προκαλεί ή δημιουργεί κίνδυνο βλάβης σε έναν ηλικιωμένο ενήλικα." Επιπλέον, το Υπουργείο Δικαιοσύνης διαχωρίζει την κακοποίηση ηλικιωμένων σε πέντε διακριτές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της παραμέλησης, της οικονομικής εκμετάλλευσης και της απάτης, της ψυχολογικής κακοποίησης, της σεξουαλικής κακοποίησης και της σωματικής κακοποίησης. Είναι σημαντικό οι άνθρωποι να παραμένουν σε εγρήγορση για σημάδια σωματικής, συναισθηματικής και οικονομικής κακοποίησης.
1. Ανεξήγητοι σωματικοί τραυματισμοί
Αν ένας μεγαλύτερος ενήλικας στη ζωή σας έχει ορατά σημάδια τραυματισμού, μπορεί να είναι σημάδι ότι συμβαίνει σωματική κακοποίηση. Ωστόσο, καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, μπορεί φυσικά να γίνουν πιο επιρρεπείς σε τραυματισμούς. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να μάθετε όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για τις παθήσεις, προκειμένου να μετρήσετε καλύτερα πώς προέκυψαν οι τραυματισμοί.
Μπορείτε να το κάνετε αυτό ρωτώντας τον μεγαλύτερο ενήλικα στη ζωή σας μια σειρά από ερωτήσεις. Πώς προέκυψαν οι τραυματισμοί; Πριν από πόσο καιρό έγινε το ατύχημα; Είναι επιρρεπείς σε συγκεκριμένους τύπους περιστατικών, όπως πτώση; Δείτε αν μπορούν να μιλήσουν για τους τραυματισμούς ελεύθερα και ειλικρινά. Στη συνέχεια, ελέγξτε για να βεβαιωθείτε ότι οι περιγραφές των περιστατικών φαίνονται αληθοφανείς.
Πολλοί ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας διστάζουν να αναφέρουν περιστατικά κακοποίησης λόγω ντροπής, γκαζιού και φόβου να μην τους πιστέψουν. Επιπλέον, μπορεί να κρύψουν την αλήθεια για να αποτρέψουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα από το να ανησυχούν για αυτά. Για αυτόν τον λόγο, θα πρέπει επίσης να ενημερώσετε τον ενήλικα ότι βρίσκεται σε έναν ασφαλή χώρο για να μοιραστεί τι έχει συμβεί και ότι ο μόνος τρόπος που μπορείτε να βοηθήσετε είναι αν γνωρίζετε τι πραγματικά συμβαίνει. Μερικά σημάδια σωματικής κακοποίησης που πρέπει να προσέχετε είναι:
- Σπασμένα κόκκαλα
- Μώλωπες και ραγάδες
- Εγκαύματα ή ουλές
- Κοψίματα και εκδορές
- τραυματισμοί στο κεφάλι
- Διαστρέμματα ή εξαρθρήματα
- Έμετος, υπνηλία ή άλλες επιπτώσεις δηλητηρίασης ή υπερβολικής δόσης φαρμάκων
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί εάν οι ίδιοι τύποι τραυματισμών συμβαίνουν περισσότερες από μία φορές. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να αποκρυπτογραφήσετε εάν οι συνήθεις τραυματισμοί είναι στην πραγματικότητα ένα μοτίβο σωματικής κακοποίησης. Θα πρέπει να δώσετε προσοχή σε τυχόν αλλαγές ή ζημιές στο περιβάλλον του σπιτιού τους που μπορεί να έχουν προκύψει από καταχρηστική συμπεριφορά. Για παράδειγμα, σπασμένα αντικείμενα, βαθουλώματα ή γρατζουνιές στους τοίχους ή αντικείμενα που μπορεί να έχουν μετακινηθεί στο σπίτι για να κρύψουν σημάδια κακοποίησης.
2. Κακή προσωπική και οικιακή υγιεινή
Ένα άλλο σημάδι ότι οι ηλικιωμένοι μπορεί να βιώνουν κακοποίηση είναι εάν φαίνεται να υπάρχει έλλειψη φροντίδας για τον εαυτό τους ή το σπίτι τους. Αυτά μπορεί να είναι σημάδια παραμέλησης που δείχνουν ότι ένας φροντιστής μπορεί να μην εκπληρώνει τις ευθύνες του.
Η παραμέληση μπορεί να είναι οτιδήποτε, από έλλειψη βασικής υγιεινής, ανεπαρκή παροχή τροφής ή περιορισμένη σωματική δραστηριότητα. Όλα αυτά είναι παραδείγματα τρόπων με τους οποίους ένας ηλικιωμένος μπορεί να λαμβάνει ακατάλληλη φροντίδα. Μερικά πρόσθετα παραδείγματα παραμέλησης μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ένα ακατάστατο ή βρώμικο σπίτι
- Εμφανίζεται άπλυτος
- Μένεις μόνος για μεγάλα χρονικά διαστήματα
- Συχνά λείπουν ραντεβού γιατρού ή άλλες εκδηλώσεις
- Έλλειψη βασικής υγιεινής όπως καθαρά ρούχα, πλυμένα μαλλιά ή βουρτσισμένα δόντια
- Έλλειψη σημαντικών ιατρικών βοηθημάτων όπως ακουστικά βαρηκοΐας, γυαλιά οράσεως ή περιπατητές
- Χαμηλή ή περιορισμένη προσφορά τροφίμων ή φαρμάκων στο σπίτι τους
- Εξανθήματα στο σώμα από έλλειψη καθαρισμού ή καθιστική ζωή για παρατεταμένες χρονικές περιόδους
- Κρεβάτι χωρίς θεραπεία και κατακλίσεις
Αν παρατηρήσετε ότι ένας μεγαλύτερος ενήλικας φαίνεται σαν να βιώνει παραμέληση λόγω ενός φροντιστή, κάντε του ερωτήσεις για να μάθετε περισσότερα. Πότε ήταν η τελευταία φορά που έκαναν μπάνιο; Πόσο τακτικά εμφανίζεται; Είναι ευχαριστημένοι με το τρέχον πρόγραμμα φροντίδας τους; Εάν δεν φαίνεται να έχουν ένα πρόγραμμα ρουτίνας ή αισθάνονται ότι δεν λαμβάνουν αρκετή φροντίδα, μπορεί να είναι σημάδι καταχρηστικής συμπεριφοράς.
3. Προειδοποιητικά σημάδια σεξουαλικής κακοποίησης
Οι ηλικιωμένοι μπορεί επίσης να υποστούν σεξουαλική κακοποίηση στα χέρια ενός φροντιστή ή ιατρού. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε αυτό το είδος κακοποίησης επειδή οι άνθρωποι μπορεί να εκμεταλλευτούν τα κενά τους στη μνήμη, τη μειωμένη δύναμη και άλλες ιατρικές παθήσεις.
Η σεξουαλική κακοποίηση ηλικιωμένων μπορεί να περιλαμβάνει ανεπιθύμητες σεξουαλικές προόδους, εξαναγκαστικό γυμνό ή ακόμα και επίθεση. Αυτή μπορεί να είναι μια ιδιαίτερα δύσκολη μορφή κακοποίησης για την οποία οι άνθρωποι μπορούν να πουν στους άλλους, επομένως είναι ιδιαίτερα σημαντικό να γνωρίζετε τα σημάδια. Μερικά σημάδια που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν:
- Απότομες αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως η κοινωνική απόσυρση
- Αιμορραγία σε οικεία σημεία ή λεκέδες στα εσώρουχα
- Μώλωπες σε ορισμένες περιοχές του σώματος
- Φόβος, άγχος ή ντροπαλότητα γύρω από τον φροντιστή
- Πόνος σε οικεία σημεία κατά τη χρήση της τουαλέτας
- Ανεξήγητες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις (ΣΜΝ)
Αν υποπτεύεστε ότι ένας ηλικιωμένος υφίσταται σεξουαλική κακοποίηση, είναι σημαντικό να τον απομακρύνετε από την επικίνδυνη κατάσταση και να βεβαιωθείτε ότι είναι ασφαλής. Στη συνέχεια, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τις τοπικές αρχές για να κάνετε ένα σχέδιο για να προχωρήσετε.
4. Ασυνήθιστη οικονομική συμπεριφορά
Ένα άλλο σημάδι κακοποίησης ηλικιωμένων είναι η οικονομική εκμετάλλευση ή η απάτη. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας φροντιστής μπορεί να περιορίσει ή να παρακρατήσει την πρόσβαση ενός ηλικιωμένου σε κεφάλαια, να αποκρύψει ορισμένες οικονομικές πληροφορίες ή να κλέψει χρήματα από αυτούς. Αυτό είναι γνωστό ως οικονομική κατάχρηση και μπορεί να είναι ένας τρόπος για τους φροντιστές να χειραγωγήσουν ή να εκφοβίσουν τους ηλικιωμένους, καθώς και να αποκτήσουν τον έλεγχο της ζωής τους. Μερικά σημάδια οικονομικής εκμετάλλευσης περιλαμβάνουν:
- Απότομες οικονομικές αλλαγές, όπως ανεξήγητες αναλήψεις ή συχνές τραπεζικές μεταφορές
- Επιταγές ή οικονομικά έγγραφα υπογεγραμμένα με αγνώριστες υπογραφές
- Λείπουν αντικείμενα από το σπίτι
- Υπογεγραμμένα πληρεξούσια και άλλα νομικά έγγραφα που αφαιρούν την εξουσία από τον ηλικιωμένο
- Αλλαγές δαπανών ή τρόπου ζωής για τον φροντιστή
- Ο μεγαλύτερος ενήλικας δεν είναι ενημερωμένος για την οικονομική του κατάσταση
- Απλήρωτοι λογαριασμοί ή ειδοποιήσεις
- Ασυνήθιστες οικονομικές ρυθμίσεις που γίνονται από έναν φροντιστή για λογαριασμό του ηλικιωμένου
Αν νιώθετε ότι ένα αγαπημένο σας πρόσωπο εκμεταλλεύεται οικονομικά, μπορεί να είναι χρήσιμο να επικοινωνήσετε με τον μεγαλύτερο ενήλικα για να επιβεβαιώσετε ότι γνωρίζει τις οικονομικές αλλαγές που συμβαίνουν στη ζωή του. Εάν δεν θυμούνται να έχουν υπογράψει ορισμένα έγγραφα ή δεν έχουν την ικανότητα να λαμβάνουν υπεύθυνα οικονομικές αποφάσεις για τον εαυτό τους, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με έναν δικηγόρο για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον τρόπο προστασίας της οικονομικής τους κατάστασης.
5. Ξαφνικές αλλαγές συμπεριφοράς
Είναι επίσης σημαντικό να είστε σε επιφυλακή για σημάδια ψυχολογικής και συναισθηματικής κακοποίησης. Αυτή η κακοποίηση περιλαμβάνει λόγια και μη φυσικές ενέργειες που έχουν σκοπό να τρομάξουν, να χειραγωγήσουν ή να μπερδέψουν ένα άτομο.
Αυτό μπορεί να προκαλέσει στους ηλικιωμένους ενήλικες να αντιμετωπίσουν προκλήσεις ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη και άγχος, καθώς και να τους απομονώσει από τους κοινωνικούς πόρους τους. Μπορεί να εμφανιστεί με πολλές μορφές, όπως απειλές, προσβολές και συμπεριφορές περιποίησης. Μερικά στοιχεία ψυχολογικής κακοποίησης που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν:
- Αλλαγές στη διάθεσή τους, όπως απώλεια αυτοεκτίμησης
- Εμφάνιση φόβου, κατάθλιψης, άγχους και νευρικότητας
- Εμφάνιση τρομακτικής συμπεριφοράς παρουσία συγκεκριμένων ατόμων ή χώρων
- Βιώνω αλλαγμένα πρότυπα ύπνου
- Έλλειψη εμπιστοσύνης σε ορισμένες σχέσεις
- Αποχώρηση από τακτικές δραστηριότητες ή σχέσεις
Αν παρατηρήσετε ότι ένα αγαπημένο σας πρόσωπο έχει βιώσει σημαντικές αλλαγές στη διάθεσή του ή στη συμπεριφορά του, θα πρέπει να αφιερώσετε λίγο χρόνο για να επικοινωνήσετε μαζί του. Μπορεί να χρειαστούν περισσότερες από μία συνομιλίες για να σας ανοίξουν, και δεν πειράζει. Μπορείτε επίσης να προτείνετε να μιλήσετε με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για να τον βοηθήσετε να βρει τη φροντίδα που χρειάζεται.
Πώς να υποστηρίξετε ηλικιωμένους που βιώνουν κακοποίηση
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα κακοποίησης ενός ηλικιωμένου ενήλικα. Για παράδειγμα, η έλλειψη κοινωνικής υποστήριξης και οι προηγούμενες οικογενειακές συγκρούσεις μπορεί να αφήσουν τους ηλικιωμένους ιδιαίτερα ευάλωτους.
Οποιοσδήποτε ηλικιωμένος μπορεί να γίνει θύμα κακοποίησης ηλικιωμένων. Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να υποστηρίξουν τα μέλη της μεγαλύτερης κοινότητας για να διασφαλίσουν ότι λαμβάνουν την χρήσιμη, ενημερωμένη φροντίδα που τους αξίζει. Μπορείτε να ανατρέξετε στους παρακάτω πόρους για να βρείτε τρόπους να βοηθήσετε τους αγαπημένους σας.
Επικοινωνήστε με τις Υπηρεσίες Προστασίας Ενηλίκων
Κάθε κομητεία και πολιτεία έχει ένα πρόγραμμα Υπηρεσιών Προστασίας Ενηλίκων (APS). Αυτή η κρατική υπηρεσία έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους ηλικιωμένους και εξαρτώμενους ενήλικες να παραμείνουν ασφαλείς από την παραμέληση και την κακοποίηση. Μπορείτε να αναφέρετε περιστατικά κατάχρησης στο τοπικό σας APS και θα ξεκινήσουν έρευνα για τυχόν ανησυχίες. Επιπλέον, μπορούν να συνδεθούν και να σας παραπέμψουν σε άλλους πόρους της κοινότητας που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
Καλέστε τη Γραμμή για την Οικογενειακή Βία
Αν θέλετε να αναφέρετε ένα περιστατικό κακοποίησης ηλικιωμένων, να παρέχετε υποστήριξη σε έναν ηλικιωμένο ενήλικα ή να μάθετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς να προχωρήσετε, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τη Γραμμή Ενεργειακής Βίας στην Οικογένεια. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τη γραμμή επικοινωνίας στο 1.800.799. SAFE (7233) ή μπορείτε να στείλετε μήνυμα "START" στο 88788. Εάν είναι ασφαλές να το κάνετε, μπορείτε να καλέσετε αυτήν τη γραμμή επικοινωνίας με το αγαπημένο σας πρόσωπο για να κάνετε ένα σχέδιο για να προχωρήσετε.
Αφαιρέστε τους από την κατάσταση
Αν ένας μεγαλύτερος ενήλικας στη ζωή σας μπορεί να βιώνει κακοποίηση, κάντε ό,τι μπορείτε για να τον απομακρύνετε από δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις. Εάν επί του παρόντος διαμένουν σε εγκατάσταση υποβοηθούμενης διαβίωσης, ίσως είναι καλύτερο να εξερευνήσετε άλλες επιλογές στέγασης. Εάν το αγαπημένο σας πρόσωπο χρησιμοποιεί έναν φροντιστή στο σπίτι για υποστήριξη, μπορεί να είναι χρήσιμο να εξερευνήσετε άλλα βοηθήματα ή να αναζητήσετε βοήθεια μέσω διαφορετικής εταιρείας.
Αυτό μπορεί να μην είναι εύκολο ανάλογα με το εύρος ζώνης και τις ρυθμίσεις διαβίωσής σας. Ωστόσο, μπορείτε να βασιστείτε στην υποστήριξη της οικογένειας και της κοινότητας για να κρατήσετε το αγαπημένο σας πρόσωπο μακριά από το κακό ενώ κάνετε μελλοντικές ρυθμίσεις.
Δεν είναι εύκολο για τους ηλικιωμένους να αναφέρουν περιστατικά κακοποίησης. Για αυτόν τον λόγο, είναι ιδιαίτερα σημαντικό τα αγαπημένα πρόσωπα και οι άλλοι στην κοινότητα να μιλούν όταν βλέπουν τα σημάδια. Όταν εμπλέκετε άλλους, μπορεί απλώς να σώσετε μια ζωή.
