Η μελιτζάνα είναι ένα ετήσιο λαχανικό της οικογένειας Solanaceae, ή νυχτολούλουδου, που περιλαμβάνει ντομάτες, πατάτες και πιπεριές. Είναι εύκολο να αναπτυχθεί στον καλοκαιρινό κήπο αρκεί να υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες.
Επισκόπηση μελιτζάνας
Με τη λεία μωβ φλούδα της και το ιδιόμορφο μακρόστενο σχήμα, η μελιτζάνα είναι ένα από τα λαχανικά με την πιο ενδιαφέρουσα εμφάνιση. Έχει επίσης μεγάλα μωβ άνθη και τσόχα, γκριζοπράσινα φύλλα που το κάνουν ένα από τα πιο όμορφα φυτά στον κήπο. Τα φυτά μεγαλώνουν σε περίπου 24 ίντσες ύψος και πλάτος.
Η μελιτζάνα μπορεί να καλλιεργηθεί κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στις περισσότερες ζώνες, αν και τα καταφέρνει καλύτερα σε θερμότερα κλίματα. Τα φυτά χρειάζονται μια μακρά καυτή περίοδο ανάπτυξης για να παράγουν καλά, κάτι που συνήθως τα περιορίζει στην καλλιέργεια στις ζώνες USDA 4 και πιο θερμές.
Ξεκινώντας
Η μελιτζάνα χρειάζεται τουλάχιστον 8 ώρες άμεσου ήλιου κάθε μέρα και ένα κρεβάτι με πλούσιο και καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Τα υπερυψωμένα κρεβάτια κήπου που έχουν εμπλουτιστεί με λίπασμα είναι ιδανικά.
Οι μελιτζάνες μπορούν να ξεκινήσουν με σπόρους σε εσωτερικούς χώρους 4 έως 6 εβδομάδες πριν από τη μέση ημερομηνία του τελευταίου παγετού. Φυτέψτε τα σε ένα ηλιόλουστο παράθυρο ή σε θερμοκήπιο όπου οι νυχτερινές θερμοκρασίες θα παραμείνουν πάνω από 60 βαθμούς. Τα σπορόφυτα πρέπει να βγουν σε 10 έως 20 ημέρες.
Μεταφύτευση
Μεταφυτέψτε τα φυτά που έχετε αγοράσει στο σπίτι ή το κατάστημα σας τουλάχιστον μία ή δύο εβδομάδες μετά τη μέση ημερομηνία του τελευταίου παγετού. Αναπτύσσονται ληθαργικά έως ότου το έδαφος έχει ζεσταθεί τουλάχιστον στους 50 βαθμούς που είναι πάντα αργότερα από τη μέση ημερομηνία του τελευταίου παγετού. Φυτέψτε τα σπορόφυτα σε απόσταση 24 έως 30 ιντσών μεταξύ τους.
Φροντίδα και Συντήρηση
Οι μελιτζάνες χρειάζονται προσοχή καθ' όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου για να παράγουν μια νόστιμη και άφθονη σοδειά.
- Ποτίστε τη μελιτζάνα κάθε φορά που στεγνώνει η κορυφή του χώματος.
- Αφαιρέστε τα ζιζάνια που απειλούν να συνωστιστούν τα φυτά σε τακτική βάση.
- Λίπανση κάθε δύο εβδομάδες με ένα ισορροπημένο λίπασμα για μέγιστη απόδοση.
- Τσιμπήστε τις κορυφαίες ίντσες ανάπτυξης όταν τα φυτά έχουν ύψος περίπου 12 ίντσες για να ενθαρρύνετε τη χαμηλή, θαμνώδη ανάπτυξη.
- Για τις μεγαλύτερες μελιτζάνες, αφαιρέστε όλα τα φρούτα εκτός από 5 ή 6 από κάθε φυτό.
- Ποντάρετε φυτά εάν μεγαλώσουν σε ύψος πάνω από 24 ίντσες για να αποτρέψετε το σπάσιμο των μίσχων κάτω από το βάρος του καρπού.
Παράσιτα και Ασθένειες
Η μελιτζάνα δεν θεωρείται δύσκολη στην καλλιέργεια, αλλά υπάρχουν πολλά παράσιτα και ασθένειες που πρέπει να προσέξετε.
Έντομα
Σκαθάρια ψύλλων, κερασφόροι ντομάτας, αφίδες, κοψίματα και διάφορα άλλα έντομα συχνά επιτίθενται στη μελιτζάνα, αν και η ζημιά είναι συνήθως μικρή. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν εντομοκτόνα, αλλά εάν επιθυμείτε μια απόλυτα φυσική προσέγγιση, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε ένα εντομοκτόνο σαπούνι για να απωθήσετε αυτά τα παράσιτα.
Ασθένειες
Οι ασθένειες της μελιτζάνας είναι πιο πιθανό να είναι θανατηφόρες από τις βλάβες από έντομα και αντιμετωπίζονται καλύτερα με προληπτικά μέτρα. Οι ασθένειες της μελιτζάνας περιλαμβάνουν τη σήψη των άκρων των ανθέων, τη βερτισίλλια και τη φυτοφθορά. Οι προληπτικές μέθοδοι περιλαμβάνουν:
- Ενθάρρυνση της καλής ροής αέρα με την ευρέως απόσταση των φυτών και την αφαίρεση της βαριάς, υγρής βλάστησης γύρω από το κρεβάτι φύτευσης
- Κάλυψη του εδάφους με σάπια φύλλα για να αποφευχθεί η εκτόξευση σπόρων μυκήτων επάνω στο φύλλωμα κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων
- Αποφυγή φύτευσης σε παρτέρια όπου οι ασθένειες των λαχανικών της οικογένειας των νυχτολούλων ήταν πρόβλημα στο παρελθόν
Συγκομιδή
Οι μελιτζάνες πρέπει να αρχίσουν να ωριμάζουν περίπου 3 μήνες μετά τη μεταφύτευση. Ο καρπός μπορεί να συγκομιστεί σε οποιοδήποτε μέγεθος αρκεί να είναι χρωματισμένος και γυαλιστερός. Συχνά, τα μικρότερα φρούτα είναι πιο τρυφερά και πιο νόστιμα από αυτά που έχουν αφεθεί για να μεγαλώσουν. Όταν μαζεύετε, χρησιμοποιήστε ψαλίδι ή κλαδευτήρι χειρός για να κόψετε τα φρούτα με ένα κοντό κομμάτι στελέχους.
Οι μελιτζάνες διατηρούνται για πολλές εβδομάδες στο ψυγείο, αλλά η γεύση τους είναι καλύτερη αν διατηρηθούν σε θερμοκρασία άνω των 50 βαθμών. Συνήθως διατηρούνται για μια εβδομάδα ή περισσότερο σε θερμοκρασία δωματίου. Αποθηκεύετε πάντα τη μελιτζάνα σε σκοτεινό, ξηρό μέρος.
Ποικιλίες
Οι σπόροι και τα σπορόφυτα μελιτζάνας διατίθενται συνήθως σε κέντρα κήπου την άνοιξη. Πειραματιστείτε με μερικές από τις παρακάτω ποικιλίες.
- 'Black Bell' - Μεγάλη ποικιλία με το τυπικό βαθύ μωβ χρώμα και το βολβώδες σχήμα
- 'Zebra' - Μια μικρότερη ποικιλία σε σχήμα οβάλ με ανοιχτό μοβ δέρμα με ραβδώσεις σε λευκό
- 'Japanese' - Έχει ανοιχτό μοβ δέρμα και έχει σχήμα μπανάνας
Η κομψή μελιτζάνα
Οι μελιτζάνες έχουν τόσο ωραία εμφάνιση που μοιάζει σαν να ανήκουν σε ένα παρτέρι. Εφόσον παρέχετε πλήρη ήλιο, πλούσιο έδαφος και τακτική υγρασία, είναι γενικά εύκολο να αναπτυχθούν. Μπορούν να καλλιεργηθούν ακόμη και σε γλάστρα όπου μπορείτε να τα απολαύσετε από κοντά.
