Το Mobile Baykeeper είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός προστασίας του περιβάλλοντος που είναι αφιερωμένος στην υπεράσπιση του Mobile Bay Watershed της παράκτιας Αλαμπάμα. Ο οργανισμός υποστηρίζει την προστασία και την προώθηση του καθαρού νερού, του καθαρού αέρα και των υγιών κοινοτήτων.
Σκοπός του Mobile Baykeeper
Ο πρωταρχικός σκοπός του Mobile Baykeeper είναι η προστασία του σημαντικού και απίστευτης βιοποικιλότητας Mobile Bay Watershed. Ο οργανισμός ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 για να αντιμετωπίζει ένα μόνο ζήτημα σε μια συγκεκριμένη βιομηχανική τοποθεσία, αλλά γρήγορα επέκτεινε το πεδίο εφαρμογής του για να καλύψει ολόκληρη τη λεκάνη απορροής.
Early Days: West Bay Watch
Το Mobile Baykeeper δημιουργήθηκε το 1997 ως West Bay Watch, όταν μια ομάδα ανήσυχων πολιτών ένωσε τις δυνάμεις του για να πολεμήσει την κατασκευή μιας χημικής εγκατάστασης στο Theodore Industrial Park, το οποίο βρίσκεται κατά μήκος της δυτικής ακτής του Mobile Bay. Μέσα από τη διερεύνηση αυτών των σχεδίων, ανακάλυψαν ότι οι οικονομικοί ηγέτες της κομητείας Mobile είχαν, για δεκαετίες, επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους στη βιομηχανική στρατολόγηση. Η ρύπανση που προέκυψε ήταν τόσο εκπληκτική που το Invironmental Defense Fund's Toxics Release Inventory κατέταξε την Mobile County στη δεύτερη θέση στις Ηνωμένες Πολιτείες για την παρουσία χημικών ουσιών που είναι γνωστό ότι είναι επικίνδυνοι για τον καρκίνο.
From Bay Watch to Baykeeper
Το 1998, η αποστολή επεκτάθηκε και το όνομα του οργανισμού άλλαξε σε Mobile Bay Watch, Inc., για να εκφράσει την πραγματικότητα ότι τα προβλήματα ποιότητας του αέρα και του νερού επηρεάζουν εξίσου την ανατολική και τη δυτική πλευρά του κόλπου. Οι εθελοντές προσέλαβαν έναν διευθυντή πλήρους απασχόλησης, τον Casi Callaway, για να υπηρετήσει τον αναπτυσσόμενο οργανισμό. Τον Σεπτέμβριο του 1999, η Mobile Bay Watch, Inc. συνδέθηκε με τον διεθνή οργανισμό Waterkeeper Alliance. Ο Callaway ανέλαβε το ρόλο του Mobile Baykeeper και ο οργανισμός έγινε Mobile Bay Watch, Inc./Mobile Baykeeper. Τον Δεκέμβριο του 2005, το όνομα της οργάνωσης έγινε Mobile Baykeeper. Το 2020, ο Cade Kistler ανέλαβε τον ρόλο του Baykeeper αφού ο Callaway έγινε ο πρώτος Chief Resilience Officer της City of Mobile.
Key Mobile Baykeeper Projects
Mobile Baykeeper ηγείται και συμμετέχει σε πολλά έργα που επικεντρώνονται στην προστασία του Mobile Bay Watershed. Η παρακάτω λίστα αντιπροσωπεύει μερικές από τις βασικές προσπάθειες του οργανισμού. Έχουν συμμετάσχει σε πολλές άλλες προσπάθειες προστασίας του περιβάλλοντος όλα αυτά τα χρόνια. Το έργο τους θα συνεχίσει να εξελίσσεται καθώς εντοπίζονται περισσότεροι τομείς ανησυχίας.
- Απομάκρυνση τέφρας άνθρακα - Υπάρχει ένα μεγάλο κοίλωμα τέφρας άνθρακα στο έδαφος ενός εργοστασίου άνθρακα που βρίσκεται στην κομητεία Mobile. Ο παραγωγός ενέργειας που λειτουργεί το εργοστάσιο σχεδιάζει να αφήσει το λάκκο στη θέση του και να το καλύψει. Η Mobile Baykeeper υποστηρίζει ενεργά να απαιτήσει από την εταιρεία να αφαιρέσει την τέφρα άνθρακα αντί να την περιορίσει στη θέση της, λόγω της απειλής που θέτει η παρουσία της για το Mobile Bay Watershed.
- SWIM data - Μέσω του προγράμματος Swim Where It's Monitored (SWIM), το Mobile Baykeeper διενεργεί δοκιμές ποιότητας νερού σε περιοχές που δεν παρακολουθούνται επί του παρόντος από κρατικούς φορείς και καθιστά διαθέσιμα τα αποτελέσματα μέσω του οδηγού SWIM. Αυτές οι πληροφορίες επιτρέπουν στους ανθρώπους να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με το πού να κολυμπήσουν ή να ψαρέψουν. Μπορείτε να εγγραφείτε για να λαμβάνετε δωρεάν εβδομαδιαίες ενημερώσεις μέσω email ή να δείτε τον διαδικτυακό χάρτη SWIM.
- Διαρροές λυμάτων - Το Mobile Baykeeper παρακολουθεί επίσης ενεργά για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση διαρροών λυμάτων, δημιουργώντας έναν χάρτη με τοποθεσίες διαρροής που μπορεί να προβληθεί στον ιστότοπό του. Ο οργανισμός υποστηρίζει ενεργά τους πόρους για την επισκευή και τη σωστή συντήρηση των συστημάτων αποχέτευσης. Συνεργάζονται με παρόχους υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, ενώ επιδιώκουν επίσης να τους θέσουν υπόλογους.
- πρόγραμμα SWAMP - Ο οργανισμός παρέχει εκπαίδευση σχετικά με τη σημασία του καθαρού νερού και τον ρόλο των πολιτών στην προστασία των υδάτινων πόρων μέσω του Στρατηγικού Προγράμματος Ευαισθητοποίησης και Παρακολούθησης Λεκανών Απορροής (SWAMP). Αυτό το πρόγραμμα περιλαμβάνει εκπαίδευση στην τάξη σε συνδυασμό με πρακτική εκπαίδευση για μαθητές γυμνασίου και ηλικιωμένους που θέλουν να λειτουργήσουν ως εθελοντές παρατηρητές νερού.
- Αντι-απορρίματα/Νερά χωρίς σκουπίδια - Το Mobile Baykeeper υποστηρίζει τη μείωση των απορριμμάτων και των σκουπιδιών. Η οργάνωση φιλοξενεί εκδηλώσεις καθαρισμού κατά τις οποίες εθελοντές πηγαίνουν στο νερό με κανό ή καγιάκ ή/και περπατούν στην ακτή για να απομακρύνουν τα επιπλέοντα και παράκτια σκουπίδια και τα απορρίμματα. Έχουν επίσης αναπτύξει μια εργαλειοθήκη απορριμμάτων την οποία άλλοι οργανισμοί και κοινότητες μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να αναπτύξουν τις δικές τους εκδηλώσεις κατά των απορριμμάτων.
- Αποκατάσταση πετρελαιοκηλίδας - Η πετρελαιοκηλίδα του Deepwater Horizon το 2010 προκάλεσε καταστροφικές ζημιές στις πλωτές οδούς του Gulf Coast, συμπεριλαμβανομένου του Mobile Bay Watershed. Οι εργασίες αποκατάστασης συνεχίζονται και πιθανότατα θα παραταθούν για αρκετές δεκαετίες. Το Mobile Baykeeper εξακολουθεί να συμμετέχει στις προσπάθειες αποκατάστασης πετρελαιοκηλίδων συνεργαζόμενος με ομοσπονδιακούς, πολιτειακούς και τοπικούς οργανισμούς για να διασφαλίσει τη συνετή χρήση των κονδυλίων που διατίθενται για την αποκατάσταση των ακτών.
Σημασία του Mobile Bay Watershed
Το οικοσύστημα Mobile Bay περιλαμβάνει περισσότερες από 250 πλωτές οδούς που επηρεάζουν τέσσερις πολιτείες (Αλαμπάμα, Μισισιπή, Τζόρτζια και Τενεσί) και ανοίγει στον Κόλπο του Μεξικού. Ο Callaway εξηγεί, "Το Mobile Bay είναι το κεντρικό σύστημα εκβολών της Αλαμπάμα και παρέχει μια μεταβατική ζώνη, όπου το γλυκό νερό του ποταμού συναντά τα θαλάσσια ύδατα που επηρεάζονται από παλιρροϊκά. Οι εκβολές είναι περιβαλλοντικά και οικονομικά σημαντικές λόγω της εξαιρετικής βιολογικής ποικιλότητας και παραγωγικότητάς τους." Ο Callaway μοιράζεται πολλά βασικά στοιχεία:
- " Η εκβολή του Mobile Bay έχει την τέταρτη μεγαλύτερη ροή γλυκού νερού (62.000 κυβικά πόδια ανά δευτερόλεπτο) στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
- Η εκβολή παρέχει έλεγχο των πλημμυρών, φυσικά ρυθμιστικά διήθησης για την ποιότητα του νερού, έλεγχο της διάβρωσης, αναψυχή και όμορφα τοπία.
- Η εκροή του ποταμού Mobile στον Κόλπο Mobile δημιουργεί ένα δέλτα και εκτεταμένους ελώδεις εκτάσεις.
- Το Mobile Bay Watershed περιλαμβάνει πολλούς ποταμούς, όρμους, κολπίσκους, bayous, λίμνες, αποκοπές, κλαδιά και λάκκους.
- Είδη που απειλούνται με εξαφάνιση στην περιοχή περιλαμβάνουν τον φαλακρό αετό, τον πετρίτη, τη θαλάσσια χελώνα καρέτα καρέτα και την κόκκινη χελώνα της Αλαμπάμα."
Είναι ξεκάθαρο ότι το Mobile Bay Watershed έχει σημαντικό αντίκτυπο στην παράκτια Αλαμπάμα και στις γύρω πολιτείες. Ο Callaway καταλήγει, "Το Mobile Bay είναι η ιστορία, η οικονομία, η ζωή μας και η αγάπη μας. Πρέπει να διατηρηθεί για εμάς καθώς και για τις μελλοντικές γενιές."
Πώς να εμπλακείτε με το Mobile Baykeeper
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να εμπλακείτε με το Mobile Baykeeper. Ο Callaway ενθαρρύνει: "Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να δώσετε τοπικά! Το να γίνετε μέλος του οργανισμού μας ενώνει ως μία φωνή στην αντιμετώπιση ζητημάτων που σχετίζονται με το Mobile Bay Watershed." Η οργάνωση προσφέρει πολλές ευκαιρίες εθελοντισμού και φιλοξενεί ειδικές εκδηλώσεις στις οποίες τα μέλη του κοινού ενθαρρύνονται να συμμετάσχουν. Το Publix Grandman Triathlon και το φεστιβάλ φορτηγών φαγητού Bay Bites είναι παραδείγματα των εκδηλώσεων συγκέντρωσης χρημάτων του οργανισμού.
Κάνοντας τη διαφορά στην οικοδόμηση υγιών κοινοτήτων
Οι ενέργειες των ενδιαφερόμενων πολιτών δεν χρειάζεται να περιορίζονται στο Mobile Bay. Ανεξάρτητα από το πού ζείτε, είναι σημαντικό να διαδραματίσετε ρόλο στην προστασία των πλωτών οδών και άλλων φυσικών πόρων της περιοχής. Η Callaway ενθαρρύνει τους πολίτες να κάνουν βήματα στην καθημερινή τους ζωή που θα επηρεάσουν θετικά την ποιότητα του νερού και του αέρα, καθώς και τη συνολική υγεία των κοινοτήτων τους. Συνιστά «τη χρήση απορρυπαντικών χωρίς φωσφορικά άλατα, την κηπουρική χωρίς χημικά και φυτοφάρμακα και τη χρήση λιγότερων προϊόντων μιας χρήσης». Παροτρύνει επίσης τους ανθρώπους να γράφουν επιστολές σε πολιτικούς και φορείς σχετικά με τη δέσμευσή τους για το περιβάλλον.
