Ο κίνδυνος από τις πλαστικές σακούλες στον ωκεανό είναι μεγαλύτερος από ποτέ. Οι μελέτες δείχνουν νέα αποτελέσματα και αποκαλύπτουν την έκταση του προβλήματος που δημιουργεί.
Πλαστικό, Πλαστικό Παντού
Το Το πλαστικό έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής των ανθρώπων. Είναι οι πλαστικές συσκευασίες μιας χρήσης, ειδικά οι σακούλες, που προκαλούν σοβαρή ανησυχία, καθώς χρησιμοποιούνται για λίγα λεπτά και στη συνέχεια πετιούνται αντί να ανακυκλωθούν. Η χρήση τους μπορεί να μειωθεί ή να αποφευχθεί εντελώς. Η άνωση των σάκων τα μεταφέρει από χωματερές και χωματερές. Φτάνουν σε ρυάκια και ποτάμια και τελικά εισέρχονται στους ωκεανούς εξηγεί μια έκθεση του National Geographic του 2017.
Παγκόσμια εμβέλεια πλωτού πλαστικού
Τα ωκεάνια ρεύματα κάνουν τα υπόλοιπα, μεταφέροντάς τα ως μέρος των σκουπιδιών που συσσωρεύονται στους ωκεανούς. Το πλαστικό έχει φτάσει ακόμη και σε απομακρυσμένα μέρη του κόσμου με ελάχιστους ή καθόλου πληθυσμούς, έτσι ώστε κανένα μέρος του κόσμου δεν είναι πλέον απαλλαγμένο από αυτά. Η British Antarctic Survey ανέφερε την παρουσία πλαστικών απορριμμάτων, συμπεριλαμβανομένων σακουλών και περιτυλίξεων που προέρχονται από επιπλέοντα πλαστικά συντρίμμια πάνω και γύρω από αυτήν την απομακρυσμένη ήπειρο.
Οι πλαστικές σακούλες είναι το μεγαλύτερο συστατικό των θαλάσσιων πλαστικών υπολειμμάτων σύμφωνα με το Clean Water.
Αριθμός πλαστικών σακουλών μίας χρήσης
Plastics Europe υπολογίζει ότι περίπου το 40% του συνόλου των πλαστικών που παράγονται χρησιμοποιείται για συσκευασίες που είναι δοχεία και σακούλες μιας χρήσης (σελ.15). Ενώ τα πλαστικά περιτυλίγματα και οι σακούλες, οι απλές και παχύτερες σακούλες παντοπωλείου αντιπροσωπεύουν το 17,5% των πλαστικών προϊόντων (σελ. 16). Η ζήτηση για όλα τα είδη πλαστικού αυξάνεται.
Ωστόσο, δεν είναι εύκολο να προσδιοριστεί ο αριθμός των πλαστικών σακουλών που χρησιμοποιούνται και απορρίπτονται, καθώς υπάρχουν διαφορετικές εκτιμήσεις για την ετήσια χρήση τους.
-
Απόβλητα στη θάλασσα Μια έκδοση του National Geographic του 2003 ανέφερε ότι 500 δισεκατομμύρια έως ένα τρισεκατομμύριο πλαστικές σακούλες καταναλώνονταν κάθε χρόνο. Η World Counts υπολογίζει ότι 5 τρισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες χρησιμοποιούνται κάθε χρόνο παγκοσμίως.
- Φαίνεται να μην υπάρχουν πρόσφατες αξιόπιστες εκτιμήσεις, με αυτά τα δύο στοιχεία να κυκλοφορούν ακόμα στα μέσα ενημέρωσης μετά από δέκα χρόνια. Η Πολιτική του Earth Institute προσδιόρισε τον αριθμό των σακουλών που χρησιμοποιούνται κάθε χρόνο το 2014, εξακολουθεί να είναι 1 τρισεκατομμύριο, και η εκτίμηση της Ocean Watch Australia το 2017 για τον αριθμό των πλαστικών σακουλών που χρησιμοποιούνται ετησίως ανέρχεται σε 5 τρισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες.
- Οι ΗΠΑ εκτιμήθηκε ότι καταναλώνουν 100 δισεκατομμύρια σακούλες το 2014, οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις ανέρχονται σε 380 δισεκατομμύρια σακούλες ετησίως, σύμφωνα με ένα EarthX.
- Προέκταση με τη βοήθεια εκτιμήσεων από την έκθεση του National Geographic του 2017 ότι το 79% του πλαστικού στους χώρους υγειονομικής ταφής καταλήγει ως ελεύθερα επιπλέοντα απόβλητα παγκοσμίως (6.3 δισεκατομμύρια τόνους), μπορεί να υπολογιστεί ότι οι ΗΠΑ είναι υπεύθυνες για 327 δισεκατομμύρια σακούλες που πηγαίνουν στις θάλασσες. Και η παγκόσμια συνεισφορά στα συντρίμμια των ωκεανών είναι 3,95 τρισεκατομμύρια σακούλες κάθε χρόνο.
Είναι πιθανό ότι ο αριθμός των πλαστικών σακουλών που χρησιμοποιούνται και που καταλήγουν στον ωκεανό είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερος.
Χρόνος αποσύνθεσης των πλαστικών σακουλών
Ο χρόνος που απαιτείται για την πλήρη αποσύνθεση των σακουλών εξαρτάται από τη σύνθεσή τους και τις συνθήκες στις οποίες εκτίθενται.
Σύνθεση
Όπως εξηγεί η Mercer, οι παχύτερες σακούλες είναι κατασκευασμένες από πλαστικό PET ή τύπου 1, και πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE) που ονομάζεται επίσης πλαστικό τύπου 2, ενώ οι λεπτές σακούλες παραγωγής είναι κατασκευασμένες από χαμηλής πυκνότητας πολυαιθυλένιο LDPE ή τύπου 4 πλαστική ύλη. Τα LDPE ανακυκλώνονται πιο δύσκολα και έτσι το ποσοστό συλλογής τους είναι επίσης μικρότερο.
Το Columbia Climate School εξηγεί ότι όταν μπει στο νερό, το πλαστικό δεν «φεύγει» ποτέ και περιλαμβάνει έναν εκτιμώμενο χρόνο αποσύνθεσης για τις πλαστικές σακούλες από 10 έως 20 χρόνια. Ωστόσο, ανάλογα με τη σύνθεση της τσάντας, μπορεί να χρειαστούν πάνω από 1.000 χρόνια.
Προϋποθέσεις
Όλοι οι τύποι πλαστικών διασπώνται γρηγορότερα αν εκτεθούν στο φως του ήλιου, παρά εάν θαφτούν υπόγεια ή κάτω από την άμμο, επισημαίνει το ABC News Australia. Το νερό, η βροχή και άλλες περιβαλλοντικές συνθήκες επιταχύνουν επίσης αυτή τη διαδικασία, προσθέτει το Phys.org.
Σαν μέρος της διαδικασίας, το πλαστικό σπάει σε μικρότερα κομμάτια και τελικά σε πολυμερή από τα οποία είναι φτιαγμένο και όλες αυτές οι φάσεις το καθιστούν επικίνδυνο για τη θαλάσσια ζωή.
Επίδραση στη θαλάσσια ζωή
Οι πλαστικές σακούλες επηρεάζουν τη θαλάσσια ζωή με διάφορους τρόπους και έχουν ήδη οδηγήσει στο θάνατο εκατοντάδων χιλιάδων θαλάσσιων ζώων σύμφωνα με την Ocean Plastic. Όντας πλευστοί σάκοι επιπλέουν στο νερό ή συσσωρεύονται κατά μήκος των ακτών.
- Μοιάζουν με τις μέδουσες: Οι θαλάσσιες χελώνες μπερδεύουν τα πλωτά πλαστικά ως λεία τους τη μέδουσα και είναι πιο πιθανό να τα καταναλώσουν. Έχει αποδειχτεί ότι οι χελώνες αναζητούν στην πραγματικότητα τις πλαστικές σακούλες παρανοώντας τις για τροφή. Αυτό προκαλεί τα ζώα να πνιγούν μέχρι θανάτου ή να πεθαίνουν από την πείνα όταν οι σακούλες φράζουν το στομάχι τους, αναφέρει το Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας. Μόλις πεθάνουν αυτά τα ζώα, η πλαστική σακούλα που δεν έχει αποσυντεθεί μπορεί να ξαναφαγωθεί από άλλο ζώο. Έτσι, μια τσάντα μπορεί να σκοτώσει περισσότερες από μία φορές σύμφωνα με το Nat Geo. Δεν είναι μόνο οι χελώνες, αλλά και τα δελφίνια και οι φάλαινες που πνίγονται ή πεθαίνουν από την πείνα λόγω πλαστικών σακουλών.
- Διαδρομή προς το βυθό:Αν και οι άθικτες σακούλες παραμένουν στην επιφάνεια του ωκεανού, μόλις οι πλαστικές σακούλες σπάσουν σε μικρά κομμάτια τρώγονται από τα ψάρια και άλλα ζώα που ταξιδεύουν σε βαθύτερα νερά όπου τρώνε τα ίδια από μεγαλύτερα θαλάσσια ζώα. Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο η πλαστική σακούλα φτάνει στον πυθμένα του ωκεανού είναι μέσω των κοπράνων που βυθίζονται, εξηγεί μια επιστημονική ανασκόπηση του 2017. Έτσι, οι πλαστικές σακούλες και οι επιβλαβείς επιπτώσεις τους δεν περιορίζονται μόνο στην επιφάνεια του ωκεανού.
- Πλαστικά κομμάτια με γεύση τροφίμων: Μικρότερα κομμάτια πλαστικού επειδή δεν αποσυντίθενται σύντομα, λειτουργούν ως μέρος όπου αναπτύσσονται μικρόβια και φύκια, τα οποία χρησιμοποιούνται ως τροφή από μικρούς θαλάσσιους των ζώων. Μόλις το πλαστικό επικαλυφθεί με μικρόβια και αρχίσει να μυρίζει σαν φαγητό, τα μικρά ψάρια και άλλα θαλάσσια ζώα αναζητούν, σύμφωνα με τον Guardian. Αυτά τα πλαστικά τελικά φτάνουν στο τραπέζι των θαλασσινών.
-
Γλάρος που κρατά την πλαστική τσάντα στην παραλία Η κατάποση πλαστικούείναι μία από τις επιπτώσεις της ρύπανσης των ωκεανών στη θαλάσσια ζωή και αυτό περιλαμβάνει την κατανάλωση πλαστικών σακουλών. Τα μικρά κομμάτια πλαστικού μπορούν να προέρχονται από διαφορετικά πλαστικά αντικείμενα, επομένως είναι επίσης δύσκολο να διαχωριστούν τα εφέ μόνο για πλαστικές σακούλες. Το ABC News αναφέρει ότι το 90% των πουλιών έχουν φάει πλαστικό κάποια στιγμή στη ζωή τους.
- Επηρεάζει το οικοσύστημα: Οι πλαστικές σακούλες - τόσο οι μη αποικοδομήσιμες όσο και οι βιοδιασπώμενες - που εναποτίθενται στις ακτές επηρεάζουν ολόκληρα οικοσυστήματα, σύμφωνα με μελέτη του 2015. Το μέρος κάτω από αυτά έχει λίγο οξυγόνο, θρεπτικά συστατικά και επίσης το φως του ήλιου. Αυτό επηρεάζει την ανάπτυξη των φυκών και υπάρχει μόνο το ένα έκτο των ζώων όπως τα σκουλήκια και τα καβούρια σε αυτές τις περιοχές σε σύγκριση με ανοιχτές περιοχές.
Γύροι στον ωκεανό
Πολλές από τις πλαστικές σακούλες οδηγούνται επίσης από τα ωκεάνια ρεύματα ως μέρος των συντριμμιών που συσσωρεύονται σε πολλούς ωκεανούς του κόσμου. Λόγω των ωκεάνιων ρευμάτων, το σχήμα και τα μεγέθη αυτών των στροφών μπορεί να είναι δυναμικά, εξηγεί η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας. Παρόλα αυτά, οι γύροι έχουν βρεθεί να εκτείνονται για εκατομμύρια χιλιόμετρα. Υπάρχουν πέντε τεράστιες υποτροπικές γύροι στους ωκεανούς. Εκτός από αυτά υπάρχουν πολλές μικρότερες γύροι που σχηματίζονται επίσης. Ο Ειρηνικός Ωκεανός έχει πολλά τέτοια μπαλώματα σκουπιδιών μέσα του.
Ένα θέμα ατομικής επιλογής
Από όλα τα είδη πλαστικών, οι σακούλες μιας χρήσης χρησιμοποιούνται κυρίως από ιδιώτες και η κατανάλωση είναι άμεση. Δεδομένου ότι οι σακούλες μιας χρήσης είναι θέμα ατομικής επιλογής, οι άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα μόνοι τους χωρίς βοήθεια και συμμετοχή από την κυβέρνηση, τη βιομηχανία ή τα σούπερ μάρκετ, λέγοντας απλώς όχι στις πλαστικές σακούλες.
