Οι ιτιές που δακρύζουν, που είναι εγγενείς στη βόρεια Κίνα, είναι όμορφα και συναρπαστικά δέντρα των οποίων η πλούσια, κυρτή μορφή είναι άμεσα αναγνωρίσιμη. Βρίσκονται σε όλη τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία, αυτά τα δέντρα έχουν μοναδικά φυσικά χαρακτηριστικά και πρακτικές εφαρμογές καθώς και μια καθιερωμένη θέση στον πολιτισμό, τη λογοτεχνία και την πνευματικότητα σε όλο τον κόσμο.
Ονοματολογία ιτιάς
Η επιστημονική ονομασία του δέντρου, Salix babylonica, είναι κάτι σαν λανθασμένη ονομασία. Salix σημαίνει "ιτιά", αλλά το babylonica προέκυψε ως αποτέλεσμα ενός λάθους. Ο Carl Linnaeus, ο οποίος σχεδίασε το σύστημα ονομασίας για τα ζωντανά όντα, πίστευε ότι οι ιτιές που κλαίνε ήταν οι ίδιες ιτιές που βρέθηκαν στα ποτάμια της Βαβυλώνας στη Βίβλο. Τα δέντρα που αναφέρονται στον Ψαλμό, όμως, ήταν μάλλον λεύκες. Οι ιτιές που κλαίνε έχουν το κοινό τους όνομα από τον τρόπο που η βροχή μοιάζει με δάκρυα όταν στάζει από τα κυρτά κλαδιά.
Φυσικά Χαρακτηριστικά
Οι ιτιές που κλαίνε έχουν μια χαρακτηριστική εμφάνιση με τα στρογγυλεμένα, πεσμένα κλαδιά και τα επιμήκη φύλλα τους. Αν και πιθανότατα θα αναγνωρίσατε ένα από αυτά τα δέντρα, μπορεί να μην ξέρετε για την τεράστια ποικιλία μεταξύ των διαφορετικών ειδών ιτιών.
- Είδη- Υπάρχουν περισσότερα από 400 είδη ιτιών, με τα περισσότερα από αυτά να βρίσκονται στο βόρειο ημισφαίριο. Οι ιτιές διασταυρώνονται τόσο εύκολα μεταξύ τους που συνεχώς ξεφυτρώνουν νέες ποικιλίες, τόσο στη φύση όσο και σε σκόπιμη καλλιέργεια.
- Ποικιλίες - Οι ιτιές μπορεί να είναι είτε δέντρα είτε θάμνοι, ανάλογα με το φυτό. Στις αρκτικές και αλπικές περιοχές, οι ιτιές αναπτύσσονται τόσο χαμηλά στο έδαφος που ονομάζονται έρποντες θάμνοι, αλλά τα περισσότερα δέντρα ιτιάς που κλαίνε φτάνουν σε ύψος 45 πόδια έως 70 πόδια. Το πλάτος τους μπορεί να είναι ίσο με το ύψος τους, έτσι ώστε να μπορούν να σχηματίσουν πολύ μεγάλα δέντρα.
- Φύλλωμα - Οι περισσότερες ιτιές έχουν όμορφο, πράσινο φύλλωμα και μακριά, λεπτά φύλλα. Είναι από τα πρώτα δέντρα που φυτρώνουν φύλλα την άνοιξη και από τα τελευταία που χάνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο. Το φθινόπωρο, το χρώμα των φύλλων κυμαίνεται από χρυσαφένια έως πρασινοκίτρινη απόχρωση, ανάλογα με τον τύπο.
- Catkins - Την άνοιξη, συνήθως τον Απρίλιο ή τον Μάιο, οι ιτιές που κλαίνε παράγουν πράσινες γατούλες με ασημί χρώμα που περιέχουν λουλούδια. Τα άνθη είναι είτε αρσενικά είτε θηλυκά και εμφανίζονται σε ένα δέντρο που είναι αντίστοιχα αρσενικό ή θηλυκό.
- Δέντρα σκιάς - Λόγω του μεγέθους τους, του σχήματος των κλαδιών τους και του πλούσιου φυλλώματος τους, οι ιτιές που κλαίνε δημιουργούν μια όαση καλοκαιρινής σκιάς αρκεί να έχετε επαρκή χώρο για να μεγαλώσουν αυτοί οι ευγενικοί γίγαντες. Η σκιά που παρείχε μια ιτιά παρηγόρησε τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη όταν εξορίστηκε στην Αγία Ελένη. Αφού πέθανε, τον έθαψαν κάτω από το αγαπημένο του δέντρο.
- Αναρρίχηση σε δέντρα - Η διαμόρφωση των κλαδιών τους κάνει τις ιτιές που κλαίνε εύκολα να αναρριχηθούν, έτσι τα παιδιά τις αγαπούν και βρίσκουν μέσα τους ένα μαγικό, κλειστό καταφύγιο από το έδαφος.
Ανάπτυξη και Καλλιέργεια
Όπως κάθε είδος δέντρου, οι ιτιές που κλαίνε έχουν τις δικές τους ιδιαίτερες ανάγκες όσον αφορά την ανάπτυξη και την ανάπτυξη. Με την κατάλληλη καλλιέργεια, μπορούν να αναπτυχθούν σε δυνατά, ανθεκτικά, όμορφα δέντρα. Εάν είστε δημιουργός τοπίου ή ιδιοκτήτης σπιτιού, πρέπει επίσης να γνωρίζετε τα μοναδικά ζητήματα που συνοδεύουν τη φύτευση αυτών των δέντρων σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι ιδιοκτησίας.
- Ταχύτητα ανάπτυξης- Οι ιτιές είναι δέντρα ταχέως αναπτυσσόμενα. Χρειάζονται περίπου τρία χρόνια για να γίνει ένα νεανικό δέντρο σε καλή θέση, μετά από τα οποία μπορεί εύκολα να μεγαλώσει οκτώ πόδια το χρόνο. Με το μέγεθος και το χαρακτηριστικό τους σχήμα, αυτά τα δέντρα τείνουν να κυριαρχούν σε ένα τοπίο.
- Water - Στις ιτιές αρέσουν τα στάσιμα νερά και θα καθαρίσουν ενοχλητικά σημεία σε ένα τοπίο επιρρεπές σε πισίνες, λακκούβες και πλημμύρες. Τους αρέσει επίσης να μεγαλώνουν κοντά σε λίμνες, ρυάκια και λίμνες.
- Τύπος εδάφους - Αυτά τα δέντρα δεν ασχολούνται με τον τύπο του εδάφους τους και είναι πολύ προσαρμοστικά. Αν και προτιμούν τις υγρές, δροσερές συνθήκες, μπορούν να ανεχθούν κάποια ξηρασία.
- Roots - Τα ριζικά συστήματα των ιτιών είναι μεγάλα, δυνατά και επιθετικά. Ακτινοβολούν πολύ μακριά από τα ίδια τα δέντρα. Μην φυτεύετε ιτιά σε απόσταση μικρότερη από 50 πόδια από υπόγειες γραμμές όπως νερό, λύματα, ηλεκτρισμός ή φυσικό αέριο. Θυμηθείτε να μην φυτεύετε ιτιές πολύ κοντά στις αυλές των γειτόνων σας, διαφορετικά οι ρίζες μπορεί να παρεμβαίνουν στις υπόγειες γραμμές των γειτόνων σας.
- Ασθένειες - Οι ιτιές είναι ευάλωτες σε διάφορες ασθένειες, όπως ο καρκίνος των κυτταροσπορίων, το ωίδιο, η βακτηριακή λοίμωξη και ο μύκητας tarspot. Οι λοιμώξεις του καρκίνου, της φλεβίτιδας και των μυκήτων μπορούν να μετριαστούν με κλάδεμα και ψεκασμό με μυκητοκτόνο.
- Έντομα - Αρκετά έντομα έλκονται από ιτιές που κλαίνε. Στα ενοχλητικά έντομα περιλαμβάνονται οι τσιγγάνοι σκώροι και οι αφίδες που τρέφονται με φύλλα και χυμούς και σκουλήκια ξυλουργού που τρυπούσαν τους κορμούς. Ωστόσο, οι ιτιές φιλοξενούν υπέροχα είδη εντόμων όπως ο αντιβασιλέας και οι μωβ πεταλούδες με κόκκινες κηλίδες.
- Ελάφι - Ο φλοιός της ιτιάς παράγει μια ουσία παρόμοια με την ασπιρίνη. Τα ελάφια τρίβουν συχνά νέα κέρατα στο φλοιό των δέντρων ιτιάς για να ανακουφίσουν τη φαγούρα και αυτή η συμπεριφορά μπορεί να βλάψει ένα νεανικό δέντρο.
- Μακροζωία - Οι ιτιές δεν είναι τα μακροβιότερα δέντρα. Ζουν συνήθως είκοσι έως τριάντα χρόνια. Εάν ένα δέντρο φροντίζεται καλά και έχει πρόσβαση σε άφθονο νερό, μπορεί να ζήσει για πενήντα χρόνια.
Προϊόντα από ξύλο ιτιάς
Οι ιτιές όχι μόνο είναι όμορφες, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή διαφόρων προϊόντων. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν χρησιμοποιήσει το φλοιό, τα κλαδιά και το ξύλο για να δημιουργήσουν αντικείμενα που κυμαίνονται από έπιπλα έως μουσικά όργανα και εργαλεία επιβίωσης. Το ξύλο από ιτιές διατίθεται σε διαφορετικούς τύπους, ανάλογα με το είδος του δέντρου.
- Το λευκό ξύλο ιτιάς χρησιμοποιείται στην κατασκευή ρόπαλων κρίκετ, επίπλων και κιβωτίων.
- Το ξύλο μαύρης ιτιάς χρησιμοποιείται για καλάθια και χρηστικά ξύλα.
- Στη Νορβηγία και τη Βόρεια Ευρώπη, ο φλοιός ιτιάς χρησιμοποιείται για την κατασκευή φλάουτων και σφυρίχτρων.
- Τα ραβδιά και ο φλοιός ιτιάς χρησιμοποιούνται επίσης από ανθρώπους που ζουν από τη γη για να φτιάξουν παγίδες ψαριών.
- Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να εξαγάγουν βαφή από ιτιές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το μαύρισμα του δέρματος.
- Κλαδιά από ιτιές χρησιμοποιήθηκαν από τους ιθαγενείς της Αμερικής για να φτιάξουν πινέλα, άξονες βελών, κούκλες και ονειροπαγίδες.
- Οι ιθαγενείς της Αμερικής έφτιαχναν καταφύγια ιδρώτα και wigwams από δενδρύλλια ιτιάς.
Φάρμακο από ιτιές
Μέσα στο φλοιό και στον γαλακτώδη χυμό της ιτιάς υπάρχει μια ουσία που ονομάζεται σαλικυλικό οξύ. Άνθρωποι από διάφορες εποχές και πολιτισμούς έχουν ανακαλύψει και αξιοποιήσει τις αποτελεσματικές ιδιότητες της ουσίας για τη θεραπεία πονοκεφάλων και πυρετού.
- Πυρετός και μείωση πόνου - Ο Ιπποκράτης, ένας γιατρός που έζησε στην αρχαία Ελλάδα τον πέμπτο αιώνα π. Χ., ανακάλυψε ότι ο φλοιός της ιτιάς, όταν μασηθεί, μπορούσε να μειώσει τον πυρετό και να μειώσει τον πόνο.
- Ανακούφιση από τον πονόδοντο - Οι ιθαγενείς της Αμερικής ανακάλυψαν τις θεραπευτικές ιδιότητες του φλοιού ιτιάς και τον χρησιμοποίησαν για τη θεραπεία του πυρετού, της αρθρίτιδας, των πονοκεφάλων και των πονόδοντου. Σε ορισμένες φυλές, η ιτιά ήταν γνωστή ως το «δέντρο του πονόδοντου».
- Εμπνευσμένη συνθετική ασπιρίνη - Ο Έντουαρντ Στόουν, Βρετανός υπουργός, έκανε πειράματα το 1763 σε φλοιό και φύλλα ιτιάς και αναγνώρισε και απομόνωσε το σαλικυλικό οξύ. Το οξύ προκάλεσε υπερβολική στομαχική διαταραχή που χρησιμοποιήθηκε ευρέως μέχρι το 1897 όταν ένας χημικός ονόματι Felix Hoffman δημιούργησε μια συνθετική εκδοχή που ήταν απαλή για το στομάχι. Ο Χόφμαν ονόμασε την εφεύρεσή του «ασπιρίνη» και την παρήγαγε για την εταιρεία του, την Bayer.
Willows in Cultural Contexts
Θα βρείτε ιτιές σε μια ποικιλία πολιτιστικών εκφράσεων, είτε στις τέχνες είτε στην πνευματικότητα. Οι ιτιές εμφανίζονται συχνά ως σύμβολα θανάτου και απώλειας, αλλά φέρνουν μαγεία και μυστήριο στο μυαλό των ανθρώπων επίσης.
Λογοτεχνία
Οι ιτιές εμφανίζονται ως ισχυρά σύμβολα στη σύγχρονη και κλασική λογοτεχνία. Οι παραδοσιακές ερμηνείες συνδέουν τη ιτιά με τη θλίψη, αλλά οι σύγχρονες ερμηνείες μερικές φορές σχεδιάζουν νέα περιοχή για τη σημασία του δέντρου.
- Othello- Η πιο διάσημη λογοτεχνική αναφορά στην ιτιά είναι πιθανώς το Willow Song του Ουίλιαμ Σαίξπηρ στον Οθέλλο. Η Δεσδαιμόνα, η ηρωίδα του έργου, τραγουδάει το τραγούδι στην απόγνωσή της. Μπορείτε να ακούσετε ένα παράδειγμα και να δείτε τη μουσική παρτιτούρα και τις λέξεις στο Digital Tradition. Πολλοί συνθέτες έχουν μελοποιήσει αυτό το τραγούδι, αλλά η έκδοση στο Digital Tradition είναι από τις παλαιότερες. Ο παλαιότερος γραπτός δίσκος του The Willow Song είναι του 1583 και γράφτηκε για το λαούτο, ένα έγχορδο όργανο σαν κιθάρα αλλά με πιο απαλό ήχο.
- Άμλετ - Ο Σαίξπηρ χρησιμοποιεί τον πένθιμο συμβολισμό της ιτιάς στον Άμλετ. Η καταδικασμένη Οφηλία πέφτει στο ποτάμι όταν σπάει το κλαδί ιτιάς στο οποίο κάθεται. Επιπλέει για λίγο, φουσκωμένη από τα ρούχα της, αλλά τελικά βυθίζεται και πνίγεται.
- Δωδέκατη Νύχτα - Οι ιτιές αναφέρονται επίσης στη Δωδέκατη Νύχτα, όπου συμβολίζουν την ανεκπλήρωτη αγάπη. Η Βιόλα εμμένει στον έρωτά της για τον Ορσίνο όταν, ντυμένη Καίσαριο, απαντά στην ερώτηση της κοντέσσας Ολίβια για τον ερωτευμένο λέγοντας «κάνε μου μια καλύβα ιτιάς στην πύλη σου και κάλεσε την ψυχή μου μέσα στο σπίτι».
- Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών - Στην αγαπημένη σειρά φαντασίας του J. R. R. Tolkien The Lord of the Rings, ο Old Man Willow είναι ένα αρχαίο δέντρο με κακή καρδιά. Το δέντρο στην πραγματικότητα φιλοξενεί ένα διψασμένο, φυλακισμένο πνεύμα. Ο Old Man Willow βλέπει τους άνδρες ως σφετεριστές επειδή παίρνουν ξύλα από το δάσος και προσπαθεί να συλλάβει και μετά να σκοτώσει τα χόμπιτ Merry, Pippin και Frodo. Σε μια άλλη σκηνή, το Treebeard, που γίνεται φίλος με τα χόμπιτ και είναι το γηραιότερο δέντρο στο δάσος, τραγουδά ένα τραγούδι για "τις ιτιές του Τασαρινάν."
- Σειρά Χάρι Πότερ - Αν είστε θαυμαστής της J. K. Rowling, θα θυμάστε ότι η ιτιά είναι ένας σημαντικός χαρακτήρας της σειράς βιβλίων του Χάρι Πότερ. Το Whomping Willow είναι ένα δέντρο με συμπεριφορά που ζει στους χώρους του Χόγκουαρτς και φυλάσσει την είσοδο σε μια σήραγγα που οδηγεί στην Καλύβα Σρικινγκ όπου πηγαίνει ο καθηγητής Λούπιν όταν μεταμορφώνεται σε λυκάνθρωπο.
Θρησκεία, Πνευματικότητα και Μυθολογία
Η ιτιά που δακρύζει εμφανίζεται σε περίοπτη θέση σε πνευματικότητες και μυθολογίες σε όλο τον κόσμο, τόσο στην αρχαία όσο και στη σύγχρονη. Η ομορφιά, η αξιοπρέπεια και η χάρη του δέντρου προκαλεί συναισθήματα, συναισθήματα και συνειρμούς που διατρέχουν τη γκάμα από τη μελαγχολία στη μαγεία και την ενδυνάμωση.
- Ιουδαϊσμός και Χριστιανισμός - Στη Βίβλο, ο Ψαλμός 137 αναφέρεται στις ιτιές στις οποίες οι Εβραίοι που κρατούνταν αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα κρεμούσαν τις άρπες τους ενώ θρηνούσαν για το Ισραήλ, το σπίτι τους. Θεωρείται, ωστόσο, ότι αυτά τα δέντρα μπορεί στην πραγματικότητα να ήταν λεύκες. Οι ιτιές θεωρούνται επίσης στη Βίβλο ως προάγγελοι σταθερότητας και μονιμότητας όταν ένας προφήτης στο Βιβλίο του Ιεζεκιήλ φυτεύει έναν σπόρο «σαν ιτιά."
- Αρχαία Ελλάδα - Στην ελληνική μυθολογία, η ιτιά πηγαίνει χέρι-χέρι με τη μαγεία, τη μαγεία και τη δημιουργικότητα. Η Εκάτη, μια από τις πιο ισχυρές μορφές στον κάτω κόσμο, δίδασκε μαγεία και ήταν η θεά τόσο της ιτιάς όσο και της σελήνης. Οι ποιητές εμπνεύστηκαν από την Ελικώνια, τη μούσα της ιτιάς, και ο ποιητής Ορφέας ταξίδεψε στον κάτω κόσμο κουβαλώντας κλαδιά από μια ιτιά.
- Αρχαία Κίνα - Οι ιτιές όχι μόνο μεγαλώνουν έως και οκτώ πόδια το χρόνο, αλλά μεγαλώνουν επίσης με μεγάλη ευκολία όταν βάζετε ένα κλαδί στο έδαφος και τα δέντρα ξεφυτρώνουν εύκολα πίσω ακόμα και όταν υπομένουν σοβαρό κόψιμο. Οι αρχαίοι Κινέζοι σημείωσαν αυτές τις ιδιότητες και είδαν την ιτιά ως σύμβολο αθανασίας και ανανέωσης.
- Αμερικανική πνευματικότητα των ιθαγενών - Οι ιτιές συμβόλιζαν διάφορα πράγματα στις ιθαγενείς φυλές της Αμερικής. Για τους Arapaho, οι ιτιές αντιπροσώπευαν τη μακροζωία λόγω της ικανότητάς τους για ανάπτυξη και αναγέννηση. Για άλλους ιθαγενείς Αμερικανούς, οι ιτιές σήμαιναν προστασία. Οι Karuks στερέωσαν κλαδάκια ιτιάς στις βάρκες τους για να τα προστατεύσουν από τις καταιγίδες. Πολλές φυλές στη Βόρεια Καλιφόρνια μετέφεραν τα κλωνάρια για να τα προστατεύσουν πνευματικά.
- Κελτική μυθολογία - Οι ιτιές θεωρούνταν ιερές από τους Δρυίδες, και για τους Ιρλανδούς, είναι ένα από τα επτά ιερά δέντρα. Στην κελτική μυθολογία, οι ιτιές συνδέονται με την αγάπη, τη γονιμότητα και τα δικαιώματα των νεαρών γυναικών στο πέρασμα.
Εικαστική τέχνη
Οι ιτιές χρησιμοποιούνται κυριολεκτικά για τέχνη. Το σκίτσο του ξυλάνθρακα γίνεται συχνά από επεξεργασμένο φλοιό ιτιάς και δέντρα. Δεδομένου ότι οι ιτιές έχουν κλαδιά που λυγίζουν μέχρι το έδαφος και φαίνονται να κλαίνε, συχνά θεωρούνται ως σύμβολο του θανάτου. Αν κοιτάξετε προσεκτικά πίνακες και κοσμήματα από τη βικτωριανή εποχή, μπορείτε μερικές φορές να εντοπίσετε ένα έργο τέχνης κηδείας που μνημονεύει τον θάνατο κάποιου με την εικονογράφηση μιας ιτιάς που κλαίει.
Πρακτικό και Μαγικό
Οι ιτιές που κλαίνε είναι ένα μεγάλο δώρο για την ανθρωπότητα λόγω του απολαυστικού συνδυασμού πρακτικότητας και μυστηρίου. Το μεγάλο τους μέγεθος και το άφθονο φύλλωμά τους τα καθιστούν υπέροχα προστατευτικά δέντρα που είναι πάντα έτοιμα να προσφέρουν καταφύγιο, άνεση και σκιά. Με την ομορφιά και τη χάρη τους, απολαμβάνουν τις αισθήσεις, προκαλούν μια αίσθηση θαυμασμού και εμπνέουν την καρδιά και το πνεύμα.
