Οι Οι πικροδάφνες (Nerium oleander) είναι αειθαλείς θάμνοι που αναπτύσσονται γρήγορα και επιδεικτικοί. Καλλιεργούνται συχνά κατά μήκος αυτοκινητοδρόμων επειδή είναι όμορφα και ανθεκτικά.
Γενική περιγραφή
Οι πικροδάφνες έχουν μακριά, στενά, σκούρα πράσινα φύλλα που έχουν συνήθως μήκος τέσσερις έως έξι ίντσες και πλάτος μικρότερο από μία ίντσα. Τα επιδεικτικά λουλούδια είναι είτε μονά είτε διπλά και κυμαίνονται από λευκό έως κίτρινο, ροδακινί, σομόν και ροζ έως βαθύ μπορντό κόκκινο. Ανθίζουν από το καλοκαίρι μέχρι το φθινόπωρο.
Οι πικροδάφνες είναι ανθεκτικές στην ξηρασία και αντέχουν ακόμη και τον αλμυρό ψεκασμό, καθιστώντας τις χρήσιμες για φύτευση κοντά στον ωκεανό. Είναι ανθεκτικά στις ζώνες USDA 8 έως 10, αν και περιστασιακά παθαίνουν παγετό στη ζώνη 8 και πεθαίνουν πίσω στις ρίζες. Επιστρέφουν όμως την επόμενη άνοιξη.
Προσοχή: Δηλητηριώδες
Οι πικροδάφνες είναι εξαιρετικά τοξικές. Όλα τα μέρη είναι δηλητηριώδη και η επαφή με αυτά μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος και αλλεργικές αντιδράσεις. Να φοράτε πάντα μακριά μανίκια και γάντια όταν χειρίζεστε πικροδάφνες. Οι πικροδάφνες είναι τόσο δηλητηριώδεις που τα παιδιά έχουν πεθάνει από το να σφυρίζουν από ένα κλαδάκι. Ενήλικες έχουν πεθάνει επειδή χρησιμοποίησαν ένα κλαδάκι ως σουβλάκι για να ψήσουν ένα χοτ ντογκ. Εάν καταποθεί οποιαδήποτε ποσότητα του φυτού, επικοινωνήστε αμέσως με τον έλεγχο δηλητηριάσεων. Ακόμη και η καύση του μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις στον καπνό.
Χρησιμοποιήσεις
Δεδομένου πόσο δηλητηριώδεις είναι οι πικροδάφνες, μπορεί να αναρωτιέστε γιατί κάποιος να τις φυτέψει. Είναι ανθεκτικά στην ξηρασία και το θαλασσινό αλάτι, επομένως φυτεύονται συχνά κατά μήκος αυτοκινητοδρόμων σε έργα καλλωπισμού.
Αυξάνονται γρήγορα, ένα έως δύο πόδια το χρόνο, και μπορούν γρήγορα να γίνουν ένας χοντρός φράκτης ή ένα μικρό δέντρο. Οι περισσότερες πικροδάφνες έχουν ύψος μεταξύ οκτώ και 12 πόδια και εξίσου φάρδος. Οι ποικιλίες νάνων παραμένουν από τρία έως πέντε πόδια ψηλές και εξίσου φαρδιές. Περιστασιακά, ένα προστατευμένο δέντρο μπορεί να φτάσει τα 20 πόδια. Τα επιδεικτικά άνθη τους τα κάνουν ιδανικό κομμάτι έμφασης στον κήπο.
Αναπτυσσόμενες πικροδάφνες
Οι πικροδάφνες αγοράζονται γενικά από το φυτώριο ως μικρός θάμνος σε γλάστρα. Μπορούν να φυτευτούν το φθινόπωρο ή την άνοιξη. Για να τα φυτέψετε, επιλέξτε μια ηλιόλουστη περιοχή. Θα ζήσουν ακόμη και σε μια περιοχή όπου η θερμότητα ακτινοβολεί από έναν νότιο ή δυτικό τοίχο. Οι πικροδάφνες θα ζουν σε διάφορα εδάφη αρκεί να είναι καλά στραγγιζόμενα. Δεν τους αρέσουν τα βρεγμένα πόδια.
- Σκάψτε μια τρύπα δύο φορές πιο πλάτος αλλά τόσο βαθιά όσο η ρίζα.
- Βγάλτε προσεκτικά το φυτό από τη γλάστρα και βάλτε το στη νέα τρύπα.
- Γεμίστε την τρύπα και μετά ποτίστε καλά.
- Προσθέστε βρωμιά μετά το πότισμα για να βεβαιωθείτε ότι υπάρχει αρκετή βρωμιά για να καλύψει ολόκληρη τη ρίζα.
- Πάλι νερό.
Οι πικροδάφνες χρειάζονται περίπου μια ίντσα νερό την εβδομάδα μέχρι να εδραιωθούν, τότε είναι πολύ ανθεκτικές στην ξηρασία. Ωστόσο, θα βγάλουν πιο όμορφα και περισσότερα λουλούδια αν ποτιστούν. Το πρώτο έτος την άνοιξη, λιπάνετε με ένα ισορροπημένο λίπασμα όπως ένα 10-10-10. Μετά από αυτό, οι πικροδάφνες δεν χρειάζονται λίπανση.
Πολλαπλασιασμό
Οι πικροδάφνες πολλαπλασιάζονται από μοσχεύματα. Κόβεις περίπου έξι ίντσες από την άκρη. Αφαιρέστε τα κάτω φύλλα και κόψτε τα πάνω φύλλα σε μήκος περίπου μίας ίντσας. Τοποθετήστε το σε νερό σε ένα ηλιόλουστο περβάζι. Σε περίπου δύο εβδομάδες, το κόψιμο θα αναπτύξει ρίζες. Στη συνέχεια είναι έτοιμο να φυτευτεί σε χώμα γλάστρας. Χρειάζεται περίπου ένας χρόνος για να φτάσει το φυτό σε μέγεθος γαλονιού.
Φροντίδα και Συντήρηση
Ακόμη κι αν οι πικροδάφνες είναι ανθεκτικές στην ξηρασία, θα πρέπει να ποτίζονται μία ίντσα την εβδομάδα για καλύτερο φύλλωμα και ανάπτυξη. Μην υπερβαίνετε το νερό. Εάν τα φύλλα κιτρινίσουν, το ποτίζετε υπερβολικά.
Η θανάτωση του φυτού θα παρατείνει την ανθοφορία και θα διατηρήσει το φυτό τακτοποιημένο. Τοποθετήστε τις ανθοφορίες όπου τα παιδιά και τα ζώα δεν μπορούν να τις φτάσουν και όχι στο σωρό κομπόστ.
Θα πρέπει επίσης να κλαδέψετε το φυτό. Κλαδεύετε πικροδάφνες για να διαμορφώσετε τους θάμνους και να αναγκάσετε να διακλαδώσετε περισσότερο. Κάθε κλαδί έχει λουλούδια, άρα όσο περισσότερα κλαδιά, τόσο περισσότερα λουλούδια. Οι πικροδάφνες πρέπει να κλαδεύονται από τον Σεπτέμβριο έως τις αρχές Οκτωβρίου. Οποιοδήποτε μεταγενέστερο θα προκαλέσει ένα ξέπλυμα νέας ανάπτυξης που θα καταστραφεί το χειμώνα. Η International Oleander Society έχει μια καλή εξήγηση για το κλάδεμα στον ιστότοπό της.
Παράσιτα και Ασθένειες
Η Η απονέκρωση της Botryosphaeria, η οποία προκαλείται από τον μύκητα Botryosphaeria, μπορεί να κάνει τα κλαδιά και τους βλαστούς να πεθάνουν και να αποκτήσουν μαύρο καφέ χρώμα. Είναι πιο πιθανό να επιτεθεί σε θάμνους που υφίστανται άγχος λόγω ξηρασίας ή υπόκεινται σε σοβαρούς παγετούς. Για θεραπεία, κόψτε τα κλαδιά που έχουν επηρεαστεί τουλάχιστον τέσσερις ίντσες κάτω από τον μύκητα. Στη συνέχεια ψεκάστε τον θάμνο σας με ένα σκεύασμα μυκητοκτόνου χαλκού ως προληπτικό.
Η κάμπια της πικροδάφνης είναι ένα σοβαρό έντομο της πικροδάφνης. Οι κάμπιες τρέφονται σε ομάδες και μπορούν να απογυμνώσουν ένα δέντρο από τα φύλλα του σε μια εβδομάδα περίπου. Αν και αυτή η αποφύλλωση δεν θα σκοτώσει έναν ενήλικο θάμνο, μπορεί να τον αποδυναμώσει και να τον κάνει ευάλωτο σε άλλα έντομα και ασθένειες. Το φυτοφάρμακο Bt (Bacillus thuringiensis) μπορεί να ψεκαστεί στις κάμπιες για να τις σκοτώσει. Πρόκειται για ένα βιολογικό προϊόν που δεν θα βλάψει τα ωφέλιμα έντομα.
Οι αφίδες, οι αλευρώδεις κοριοί και τα λέπια μπορεί επίσης να είναι προβληματικά. Αυτά μπορούν να αντιμετωπιστούν με επεξεργασία του θάμνου με εντομοκτόνο σαπούνι ή λάδι Neem. Βεβαιωθείτε ότι έχετε καλύψει κάθε επιφάνεια του φυτού, ακόμη και κάτω από τα φύλλα, για να απομακρύνετε αποτελεσματικά αυτά τα παράσιτα.
Ποικιλίες Σημείωση
Οι πικροδάφνες πωλούνται συχνά με βάση το χρώμα και όχι κατά ποικιλία. Ωστόσο, αυτές είναι μερικές καλές επιλογές για οικιακούς κήπους.
- Αν θέλετε μονά, σκούρα κόκκινα λουλούδια, θα πρέπει να επιλέξετε «Αλγέρι». Αυξάνεται σε ύψος από οκτώ έως 10 πόδια.
- Ένα ψηλό δέντρο που μεγαλώνει 10 έως 18 πόδια, το «Calypso» είναι ανθεκτικό στο κρύο και έχει μονά κόκκινα λουλούδια κερασιάς.
- Η πιο ανθεκτική ποικιλία πικροδάφνης είναι το «Hardy Red». Αυξάνεται σε οκτώ πόδια ύψος, επομένως είναι καλό για φράκτες. Έχει μονά, κόκκινα λουλούδια κερασιάς.
- Αν προτιμάτε το ροζ από το κόκκινο, επιλέξτε 'Hardy Pink'. Έχει τα περισσότερα χαρακτηριστικά του «Hardy Red», αλλά με ροζ λουλούδια σολομού.
- Αν χρειάζεστε μια κίτρινη πικροδάφνη, επιλέξτε 'Matilde Ferrier'. Συχνά πωλείται ως "Διπλό Κίτρινο" και ταιριάζει στο λογαριασμό. Είναι μια ψηλή πικροδάφνη, που φτάνει τα οκτώ πόδια.
- Δύο καλές πικροδάφνες νάνοι είναι το «Petite Salmon» και το «Petite Pink». Θα παραμείνουν ψηλά τρία έως τέσσερα πόδια αν κλαδευτούν ελαφρά, αλλά είναι λιγότερο ανθεκτικά στο κρύο από τις πικροδάφνες πλήρους μεγέθους.
- Αν ψάχνετε για μια λευκή πικροδάφνη, θα πρέπει να αγοράσετε το «Sister Agnes», που πωλείται συχνά ως «White Oleander». Αυξάνεται από δέκα έως 12 πόδια και είναι πολύ ζωηρός.
Όμορφη αλλά επικίνδυνη
Οι πικροδάφνες είναι όμορφοι, ανθεκτικοί θάμνοι που απαιτούν λίγη συντήρηση μόλις δημιουργηθούν. Προσφέρουν ένα εντυπωσιακό κομμάτι προφοράς στον κήπο. Ωστόσο, είναι πολύ δηλητηριώδη, επομένως δεν πρέπει να φυτεύονται όπου μπορούν να τα φτάσουν τα παιδιά ή τα κατοικίδια.
