Οι παγκόσμιες εκθέσεις ξεκίνησαν σοβαρά στα μέσα του 19ουου αιώνα, εμπνευσμένες από την αυξανόμενη διασύνδεση των τεχνών και του δυτικού πολιτισμού. Ωστόσο, η πρώτη από αυτές που θα γινόταν γνωστή ως World Expos, η οποία πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο το 1851, αναγνωρίστηκε ως σύμβολο της βικτωριανής εποχής. Κρατημένο μέσα σε μια εντυπωσιακή κατασκευή από χυτοσίδηρο και γυαλί, αυτό το κτίριο «κρυστάλλινο παλάτι» κατέπληξε το κοινό τόσο πολύ που, παρά την καταστροφή του πριν από σχεδόν εκατό χρόνια, παραμένει στη μνήμη μέσω των λίγων φυσικών τεχνουργημάτων που έχουν διασωθεί.
Το Crystal Palace ανατέθηκε
Εμπνευσμένος από τη Γαλλική Βιομηχανική Έκθεση του 1844, ο σύζυγος της Βασίλισσας Βικτωρίας, Πρίγκιπας Αλβέρτος, πρότεινε μια παρόμοια εκδήλωση για την πατρίδα του, στην οποία θα πραγματοποιηθεί μια έκθεση που θα ενσωμάτωσε ένα πραγματικά διεθνές κοινό. Από τη μηχανική, το σχέδιο, την τεχνολογία και τις τέχνες, η έκθεση επρόκειτο να είναι μια γιορτή της σύγχρονης εποχής που δεν είχε ξαναδεί ο κόσμος.
Ο Τζόζεφ Πάξτον και ο Τσαρλς Φοξ έλαβαν εντολή να επινοήσουν ένα κτίριο με αρκετή δύναμη που να ταιριάζει στη μεγάλη εκδήλωση, και το κτίριο μήκους σχεδόν 2.000 ποδιών και πλάτους 500 ποδιών που προέκυψε ενσάρκωσε τέλεια αυτή τη μεγαλοπρέπεια. Κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από γυαλί και χυτοσίδηρο και σε μόλις εννέα μήνες, το κτίριο ονομάστηκε «Το Κρυστάλλινο Παλάτι» λόγω σε μεγάλο βαθμό της σημαντικής έκτασης του κτιρίου που αιχμαλώτιζε και ανακατεύθυνε το φυσικό φως. Δεν υπήρχε ανάγκη για εσωτερικό φωτισμό χάρη στον εντυπωσιακό αριθμό των πλαισίων παραθύρων που ήταν χτισμένα γύρω από την οροφή και τις πλευρές του εκθεσιακού χώρου που μοιάζει με θερμοκήπιο. Αυτό το αρχιτεκτονικό επίτευγμα επιτεύχθηκε μόνο χάρη στην εμπειρία του Paxton με το σχεδιασμό θερμοκηπίων για τον Δούκα του Devonshire, και ήταν μια συντριπτική επιτυχία.
Το κτίριο αποδομείται και ανακατασκευάζεται
Η Μεγάλη Έκθεση Έργων Βιομηχανίας, γνωστή και ως η πρώτη Παγκόσμια Έκθεση, άνοιξε στο Hyde Park την 1η Μαΐου 1851 και διήρκεσε μέχρι τον Οκτώβριο του ίδιου έτους. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αξιόλογοι εφευρέτες, καλλιτέχνες, συγγραφείς και στοχαστές της εποχής φώναζαν όλοι να αναγνωρίσουν το έργο τους στην έκθεση και συναγωνίστηκαν με τα τεράστια πλήθη για να δουν τι ήταν ο 19οςοςαιώνας είχε να προσφέρει. Βραβευμένο με τόση αναγνώριση με τα πράγματα που εκτίθενται στο εσωτερικό, το Crystal Palace αποδομήθηκε αργά μετά την ολοκλήρωση της έκθεσης και μεταφέρθηκε σε μόνιμη τοποθεσία στο Syndenham Hill στο Νότιο Λονδίνο. Ήταν στο Syndenham όπου το κτίριο αναστήθηκε και διευρύνθηκε, όπου χρησίμευσε ως βάση εκπαίδευσης του Βασιλικού Ναυτικού και στέγη για τις συλλογές του πρώτου Αυτοκρατορικού Πολεμικού Μουσείου.
Περίεργη καταστροφή του αστραφτερού κτηρίου
Για σχεδόν 100 χρόνια, το Crystal Palace στεκόταν ως απόδειξη της βικτωριανής καινοτομίας στην καρδιά του Λονδίνου, έως ότου η τραγωδία χτύπησε στις 30 Νοεμβρίου 1936. Σύμφωνα με το History Today, μια φωτιά που είχε ξεκινήσει σε ένα βεστιάριο εξαπλώθηκε παντού το κτίριο, και ωθούμενοι από τους δυνατούς ανέμους που θρόιζαν στον αέρα εκείνη τη νύχτα, οι φλόγες τύλιξαν το ξύλινο δάπεδο και σύντομα το θρυλικό κτίριο δεν υπήρχε πια. Αν και δεν έχουν γίνει σημαντικές προσπάθειες για να αναστηθεί το κτίριο για άλλη μια φορά ή να αποτίσουμε φόρο τιμής σε αυτό με ένα παρόμοιο αρχιτεκτονικό επίτευγμα στο Λονδίνο, υπάρχουν αντικείμενα εδώ και εκεί που έχουν διασωθεί που μπορούν να σας δώσουν μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτό το θερμοκήπιο, και αν βρεθείτε στο Ντάλας του Τέξας, μπορείτε να οδηγήσετε από το κτίριο Infomart, το οποίο ανεγέρθηκε το 1985 προς τιμήν του αρχικού Crystal Palace.
Αναμνηστικές αντίκες με το Crystal Palace
Όπως είναι τυπικό με σημαντικά γεγονότα όπως αθλητικούς αγώνες και συναυλίες, πολλά αναμνηστικά αγαθά κατασκευάστηκαν και πωλήθηκαν κατά την περίοδο που προηγήθηκε και κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Έκθεσης. Λόγω της ηλικίας και του εξειδικευμένου θέματός τους, δεν έχουν διασωθεί πολλά από αυτά τα αξιοσημείωτα τεχνουργήματα. Ωστόσο, αυτοί που το κάνουν μπορούν να σας δώσουν μια υπέροχη ματιά στο πώς πρέπει να ήταν η μάρτυρας του γιγαντιαίου κρυστάλλινου μέρους.
Πάρτε αυτόν τον αναμνηστικό θαυμαστή από το 1854, ο οποίος πωλήθηκε το 2001 για τα ποσά στη σημερινή αγορά για σχεδόν 2.500 $, για παράδειγμα. Στον ανεμιστήρα εμφανίζονται τρεις ξεχωριστές λιθογραφίες, το κέντρο των οποίων είναι μια εκτεταμένη θέα του εξωτερικού και του γύρω τοπίου του παλατιού. Μόλις τρία χρόνια πριν, τυπώθηκαν αξεσουάρ και διακοσμητικά με απεικονίσεις του Crystal Palace σε όλο του το μεγαλείο, όπως αντικατοπτρίζει αυτό το τεχνούργημα που πωλήθηκε για σχεδόν 1.250 $. Δεδομένου του γεγονότος ότι το Crystal Palace ήταν τόσο άρρηκτα συνδεδεμένο με τη Μεγάλη Έκθεση και η ίδια η έκθεση διήρκεσε μόνο για ένα χρόνο, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα συλλεκτικά αντικείμενα αυτής της περιόδου είναι λίγα. Σε έναν αιώνα γεμάτο με τεράστια τεχνολογική καινοτομία, αναμένεται ότι το κατόρθωμα της μηχανικής που ήταν το Crystal Palace θα επισκιαζόταν γρήγορα από μεγαλύτερα θεάματα.
Ωστόσο, αν τύχει να βρείτε ένα αναμνηστικό συλλεκτικό από αυτήν την περίοδο, είναι καλή ιδέα να το αξιολογήσει κάποιος εκτιμητής και ίσως να ασφαλιστεί λόγω της σπανιότητάς του. Εάν σκέφτεστε να το πουλήσετε, τα λίγα αντικείμενα που έχουν πουληθεί τα τελευταία χρόνια δείχνουν ότι τα κομμάτια από τα μέσα του 19ου αιώνα που σχετίζονται με το Crystal Palace μπορούν να εκτιμηθούν μεταξύ 800$- 2.000 $ ανάλογα με την προέλευσή τους, τον κατασκευαστή και την κατάσταση για να αναφέρουμε μόνο μερικά πράγματα.
Καίγοντας το σπίτι
Από τις βιβλιοθήκες της Αλεξάνδρειας μέχρι το μυστηριώδες Amber Room, είναι πολύ εύκολο να εστιάσετε στο πένθος για τις τεράστιες απώλειες του παρελθόντος αντί να αφιερώσετε χρόνο για να γιορτάσετε τα θαύματα που ήταν. Αν και δεν μπορείτε πλέον να απολαύσετε το φαινόμενο του θερμοκηπίου του Crystal Palace, μπορείτε ακόμα να απολαύσετε τα κομμάτια που έχουμε απομείνει, τα οποία απεικονίζουν το πρόσωπό του με βάθος και σεβασμό στα λίγα αντικείμενα που έχουν απομείνει σε ιδιωτικές συλλογές, εκθέματα μουσείων και ίσως ένα κατάστημα με αντίκες κοντά σας.
