Αν και πολλοί άνθρωποι έχουν ακούσει ότι το φελιζόλ είναι επιζήμιο για τον πλανήτη, λίγοι καταλαβαίνουν πώς το φελιζόλ βλάπτει το περιβάλλον. Μάθετε την επίδραση που έχει το φελιζόλ στον πλανήτη για να σας βοηθήσει να ελαχιστοποιήσετε τη ζημιά που προκαλείται από αυτό το υλικό.
Το φελιζόλ είναι διογκωμένο πολυστυρένιο
Το Το φελιζόλ έχει γίνει ένα τόσο αποδεκτό καθημερινό προϊόν που οι άνθρωποι σπάνια σταματούν να συνειδητοποιήσουν ότι είναι κατασκευασμένο από πολυστυρένιο, ένα πλαστικό με βάση το πετρέλαιο. Στην πραγματικότητα, το Styrofoam είναι μια εμπορική ονομασία για το διογκωμένο πολυστυρένιο (EPS), επισημαίνει μια αναφορά του 2015 του BBC. Εξηγεί ότι τα σφαιρίδια πολυστυρενίου επεξεργάζονται με τη χρήση χημικών ουσιών που μαγειρεύονται στον ατμό και διαστέλλονται, δημιουργώντας την ουσία EPS. Κέρδισε δημοτικότητα επειδή είναι ελαφρύ. είναι κατά 95% αέρας. Προσφέρει καλές μονωτικές ιδιότητες που διατηρούν τα προϊόντα κρύα ή ζεστά και διατηρεί τα πράγματα ασφαλή κατά τη διαδικασία αποστολής χωρίς να προσθέτει βάρος.
Ωστόσο, με τα χρόνια συσσωρεύονται πληροφορίες σχετικά με τις επιβλαβείς επιπτώσεις του φελιζόλ/EPS στην υγεία των ανθρώπων και στο περιβάλλον.
Περιβαλλοντικές ανησυχίες για την υγεία
Οι ανησυχίες για την περιβαλλοντική υγεία ξεκινούν με τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του φελιζόλ. Το στυρένιο, για παράδειγμα, είναι ένα από τα κύρια συστατικά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πολυστυρενίου. Αν και το Αμερικανικό Συμβούλιο Χημείας σημειώνει ότι υπάρχουν διαφορές στο πολυστυρένιο (στερεό) και στο στυρένιο (υγρό), και ενώ υπάρχουν διαφορές στο τελικό μακιγιάζ, το στυρόλιο εξακολουθεί να είναι μέρος του πολυστυρενίου.
Πιθανό καρκινογόνο
Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο είχε ήδη καθιερώσει το στυρόλιο ως πιθανή καρκινογόνο ουσία για τον άνθρωπο το 2002. Το ίδιο κάνει και μια έκθεση του Εθνικού Τοξικολογικού Προγράμματος του 2014 για τις καρκινογόνες ουσίες (σελίδα 1), η οποία ταξινομεί το στυρένιο ως "εύλογα αναμενόμενο ότι είναι καρκινογόνο για τον άνθρωπο" και συνδέεται με την εμφάνιση λευχαιμίας και καρκίνου λεμφώματος.
Κίνδυνοι για την υγεία στην εργασία
Αν και η έκθεση της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) για το στυρένιο δεν το ταξινομεί ακόμη ως καρκινογόνο, απαριθμεί πολλούς επαγγελματικούς κινδύνους για όσους εκτίθενται τακτικά στην κατασκευή προϊόντων που παρασκευάζονται με στυρένιο. Μερικές από τις οξείες επιπτώσεις στην υγεία περιλαμβάνουν ερεθισμό του δέρματος, των ματιών και της ανώτερης αναπνευστικής οδού και του γαστρεντερικού συστήματος.
Η έκθεση EPA αναφέρει ότι η χρόνια έκθεση στο στυρένιο οδηγεί σε περαιτέρω επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένων δυσμενών επιπτώσεων στο νευρικό και αναπνευστικό σύστημα, και πιθανώς στους νεφρούς και στο ήπαρ, καθώς και σε άλλα προβλήματα. Προκάλεσε επίσης αυξημένες αυτόματες αμβλώσεις στις γυναίκες. Η επαφή με υγρό στυρένιο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας παραγωγής μπορεί να οδηγήσει σε εγκαύματα πρώτου βαθμού σύμφωνα με μια έκθεση του NIH.
Μόλυνση τροφίμων
Τα τρόφιμα σε δοχεία από φελιζόλ μπορεί να μολυνθούν από χημικές ουσίες που διοχετεύονται στα τρόφιμα, επηρεάζοντας την ανθρώπινη υγεία και τα αναπαραγωγικά συστήματα. Αυτό τονίζεται εάν οι άνθρωποι ξαναζεσταίνουν το φαγητό ενώ βρίσκονται ακόμα στο δοχείο. Μια ερευνητική μελέτη δείχνει ότι το στυρένιο μπορεί να διαρρεύσει από το EPS. Ακόμη και το Αμερικανικό Συμβούλιο Χημείας παραδέχεται ότι υπάρχει μετάδοση στυρολίου από το φελιζόλ στα τρόφιμα, αν και σε μικρές ποσότητες. Έτσι, τα άτομα που χρησιμοποιούν φελιζόλ μολύνονται από το στυρένιο και μπορεί να υποφέρουν από τις επιπτώσεις του στην υγεία.
Η Περιβαλλοντική Ομάδα Εργασίας (EWG) θέλει η EPA να απαγορεύσει το στυρένιο καθώς έχει βρεθεί στο 40% των Αμερικανών. Όπως επισημαίνει η έκθεση του NIH, τα δοχεία είναι μόνο ένας τρόπος με τον οποίο το στυρένιο μπορεί να εισέλθει στο ανθρώπινο σώμα.
Ατμοσφαιρική ρύπανση από παραγωγικές διεργασίες
Η ατμοσφαιρική ρύπανση λόγω της γειτνίασης με βιομηχανίες που παράγουν φελιζόλ είναι ένα άλλο κανάλι έκθεσης στο στυρένιο, σύμφωνα με την έκθεση του NIH. Πολλές από τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής είναι τοξικές και οι εργαζόμενοι που τις παρασκευάζουν διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Επιπλέον, οι εκπομπές από αυτά τα εργοστάσια μπορούν να μολύνουν τον αέρα και τα υγρά και στερεά απόβλητα που παράγονται χρειάζονται διάθεση.
Hydrofluorocarbon Προηγούμενη χρήση
Οι HFC, ή υδροφθοράνθρακες που χρησιμοποιήθηκαν αρχικά για την κατασκευή του φελιζόλ, απελευθερώθηκαν κατά τις διαδικασίες παραγωγής, αν και έχουν πλέον αντικατασταθεί. Ωστόσο, έχει προκληθεί ζημιά καθώς οι HFC συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Τώρα η παραγωγή φελιζόλ χρησιμοποιεί διοξείδιο του άνθρακα και πεντάνιο αντί για αυτόν τον ρύπο.
Benzene
Το βενζόλιο είναι ένα άλλο βασικό συστατικό που χρησιμοποιείται στην παρασκευή του φελιζόλ.
- Θεωρείται καρκινογόνος που αποτελεί πρωτίστως επαγγελματικό κίνδυνο, προκαλώντας ακόμη και λευχαιμία σε σοβαρές περιπτώσεις, σύμφωνα με την EPA.
- Είναι μια Πτητική Οργανική Ένωση που ταξινομείται ως βασικός ρύπος από την EPA, η οποία βρίσκεται κυρίως στον αέρα, αλλά φτάνει στο έδαφος και το νερό όταν ξεπλένεται από τη βροχή και το χιόνι. Στη συνέχεια, μπορεί να εισέλθει σε υπόγεια αποθέματα, επειδή μπορεί να διαλυθεί στο νερό σε κάποιο βαθμό, σύμφωνα με έκθεση του NIH.
Διοξίνες
Οι διοξίνες είναι έμμονοι οργανικοί ρύποι (POP) που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή πολυστυρενίου.
- Οι διοξίνες προκαλούν ανοσοποιητικά και ορμονικά προβλήματα και επηρεάζουν την ανάπτυξη του εμβρύου ως επαγγελματικό κίνδυνο για τους εργαζόμενους που εκτίθενται σε αυτό.
- Όταν το φελιζόλ καίγεται για ενέργεια ή για διάθεση, απελευθερώνεται στο περιβάλλον οδηγώντας σε ατμοσφαιρική ρύπανση και προβλήματα υγείας όταν εισπνέεται από ανθρώπους και ζώα.
Το διογκωμένο πολυστυρένιο είναι μη βιοαποικοδομήσιμο
Το Το φελιζόλ φαίνεται να διαρκεί για πάντα καθώς είναι ανθεκτικό στη φωτόλυση ή στη διάσπαση υλικών από φωτόνια που προέρχονται από μια πηγή φωτός. Η Εταιρεία Περιβαλλοντικών Δημοσιογράφων αναφέρει ότι χρειάζονται περίπου 500 χρόνια για να αποσυντεθεί.
Ποσοστά Παραγωγής και Ανακύκλωση
Σύμφωνα με το Scientific American, το 2014 παρήχθησαν συνολικά 28.500 τόνοι φελιζόλ και το 90% χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή κυπέλλων, δίσκων, δοχείων και προϊόντων συσκευασίας μιας χρήσης. Άλλες σημαντικές χρήσεις του φελιζόλ είναι ως μονωτικές σανίδες για στέγες, τοίχους, δάπεδα κτιρίων και ως χαλαρό υλικό συσκευασίας που ονομάζεται φυστίκια συσκευασίας.
Ενώ μπορεί να ανακυκλωθεί, η αγορά ανακύκλωσης μειώνεται. Σε πολλές κοινότητες, λένε στους ανθρώπους ότι οι εταιρείες ανακύκλωσης τους δεν θα δέχονται προϊόντα πολυστυρενίου. Οι εγκαταστάσεις για τα κέντρα συλλογής ή απόρριψης υλικών συσκευασίας και δοχείων τροφίμων δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένες στις ΗΠΑ. Αυτά που ανακυκλώνονται ανακατασκευάζονται σε πράγματα όπως δίσκους καφετέριας ή πληρωτικό συσκευασίας. Ορισμένες πολιτείες όπως το Τέξας δεν δέχονται τη συσκευασία των φιστικιών για ανακύκλωση καθώς σπάνε εύκολα και μολύνουν το περιβάλλον, γι' αυτό προσέξτε τι μπορεί και τι δεν μπορεί να ανακυκλωθεί εάν υπάρχει ένα κέντρο κοντά σας.
Είναι δύσκολο να ανακυκλωθεί σε μεγάλη κλίμακα λόγω της διαδικασίας παραγωγής του σύμφωνα με το ρεπορτάζ του BBC του 2015. Και αυτός ήταν ο λόγος που πολλές πόλεις και κωμοπόλεις απαγορεύουν τη χρήση του φελιζόλ, σύμφωνα με μια έκθεση του MSNBC του 2015.
Προκύπτοντα περιβαλλοντικά προβλήματα λόγω απορριμμάτων
Οι ποσότητες των απορριμμάτων φελιζόλ που συσσωρεύονται είναι κολοσσιαίες, καθώς μόνο το 1% του φελιζόλ ανακυκλώνεται στην Καλιφόρνια σύμφωνα με ρεπορτάζ των Los Angeles Times του 2016. Τα προβλήματα που δημιουργούνται λόγω μεγάλων ποσοτήτων απορριμμάτων περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
-
Απορριπτόμενα πιάτα και κύπελλα από φελιζόλ Το φελιζόλ σπάει εύκολα σε μικρά κομμάτια. Τα μικρά χερσαία και υδρόβια ζώα που τρώνε αυτά τα κομμάτια πεθαίνουν λόγω τοξινών και απόφραξης του στομάχου τους που οδηγεί σε ασιτία, σύμφωνα με τους Los Angeles Times.
- Αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι το φελιζόλ είναι ελαφρύ και επομένως επιπλέει, σημαίνει ότι με την πάροδο του χρόνου έχει συσσωρευτεί μεγάλη ποσότητα πολυστυρενίου κατά μήκος των ακτών και των πλωτών οδών σε όλο τον κόσμο. Είναι ένα από τα κύρια συστατικά των θαλάσσιων συντριμμιών.
- Δεδομένης της πορώδους φύσης του απορροφά πολλούς άλλους καρκινογόνους ρύπους στο θαλασσινό νερό όπως το DDT που παράγεται σε άλλες χώρες, σύμφωνα με τους Los Angeles Times.
- Μεγάλο μέρος του βυθίζεται στον βυθό της θάλασσας όπου μολύνει τον βυθό. Όταν τα ψάρια τρώνε τοξικά υλικά στο φελιζόλ και τους πρόσθετους ρύπους που απορροφά, οι χημικές ουσίες βιοσυσσωρεύονται και μπορούν να βλάψουν τους ανθρώπους που καταναλώνουν αυτά τα θαλασσινά σύμφωνα με τους Los Angeles Times.
Μη βιώσιμο
Ένας άλλος λόγος που το φελιζόλ είναι επιβλαβές για το περιβάλλον είναι ότι είναι κατασκευασμένο με πετρέλαιο, το οποίο είναι ένας μη βιώσιμος πόρος. Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν στο Project AWARE, «Περίπου το 4 τοις εκατό του πετρελαίου που καταναλώνεται παγκοσμίως κάθε χρόνο χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών και ένα άλλο 4 τοις εκατό χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των διαδικασιών παραγωγής πλαστικών». Επιπλέον, η παραγωγή πετρελαίου δημιουργεί βαριά ρύπανση.
Εναλλακτικές για το φελιζόλ
Η εύρεση ενός κατάλληλου αντικαταστάτη για το φελιζόλ/EPS ήταν μια μεγάλη πρόκληση για τους επιστήμονες, αν και υπάρχει ελπίδα.
-
Πελάτης που πληρώνει για καφέ Μια εταιρεία με την επωνυμία Ecovative Design δημιούργησε μια σειρά προϊόντων από μύκητες που μοιάζουν με φελιζόλ και φιλοδοξούν να αποτελέσουν ένα πιο φιλικό προς το περιβάλλον αντικατάσταση δομικών στοιχείων όπως το υλικό συσκευασίας.
- Υπάρχουν πολλά διαφορετικά βιοσύνθετα υλικά διαθέσιμα ως μόνωση που μπορούν να αντικαταστήσουν το φελιζόλ στην κατασκευή.
- Μειώστε τη χρήση του φελιζόλ παραλείποντας τα παραπάνω είδη μίας χρήσης. Χρησιμοποιήστε ή ζητήστε χάρτινα ποτήρια αντί για φελιζόλ. Πολλά καταστήματα καφέ, πανεπιστημιακές καφετέριες και λιανοπωλητές Slurpee προσφέρουν έκπτωση όταν οι πελάτες φέρνουν τις δικές τους κούπες και φλιτζάνια. Μερικοί προσφέρουν ακόμη και τη δυνατότητα κοινής χρήσης κούπες.
Κάντε μια επιλογή φιλική προς το περιβάλλον
Η μείωση της εξάρτησης από το φελιζόλ είναι ο καλύτερος τρόπος για να μειωθεί η παραγωγή και η επίδρασή του στο περιβάλλον. Εάν θέλετε να κάνετε φιλικές προς το περιβάλλον επιλογές για να εξαλείψετε τη χρήση του φελιζόλ, αναζητήστε προϊόντα που κατασκευάζονται από ανανεώσιμες πηγές, που περιέχουν βιοδιασπώμενα υλικά και εκείνα που ανακυκλώνονται εύκολα.
