Η καλλιέργεια γαστρονομικών βοτάνων χρειάζεται μόνο ένα ηλιόλουστο κομμάτι γης ή ένα μεγάλο δοχείο, φυτά ή σπόρους, νερό και χώμα. Μπορείτε να καλλιεργήσετε νόστιμα γαστρονομικά βότανα όπως βασιλικό, δεντρολίβανο και σχοινόπρασο για να τα χρησιμοποιήσετε φρέσκα στην καθημερινή σας μαγειρική ή μπορείτε να τα μαζέψετε και να τα στεγνώσετε ή να τα καταψύξετε για μελλοντική χρήση. Μπορείτε επίσης να καλλιεργήσετε τα δικά σας βότανα για αφεψήματα, βάμματα και φαρμακευτικές θεραπείες.
Προτιμήσεις για υπαίθρια μαγειρικά βότανα
Τα μαγειρικά βότανα αναπτύσσονται καλά σε εξωτερικούς χώρους σε κρεβάτια ή δοχεία. Είναι πολύχρωμα και αρωματικά και προσθέτουν ατμόσφαιρα και ομορφιά σε κάθε εξωτερικό περιβάλλον. Πριν καλλιεργήσετε βότανα σε εξωτερικούς χώρους, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη.
Τοποθεσία
Τα περισσότερα βότανα απαιτούν αρκετές ώρες άμεσου ηλιακού φωτός την ημέρα, επομένως είναι σημαντικό να βρείτε μια τοποθεσία στην αυλή σας που να έχει πλήρες, έντονο ηλιακό φως και ελάχιστη σκιά. Εάν φυτεύετε τα βότανά σας σε δοχεία, αποφύγετε τις καλυμμένες βεράντες ή την τοποθέτηση των δοχείων κάτω από σκιερά δέντρα. Μερικά βότανα, όπως η λεβάντα, η μέντα, το σχοινόπρασο και το catnip, βοηθούν στην απώθηση των εντόμων, επομένως μπορεί να θέλετε να τα φυτέψετε κοντά σε ανοιχτό αίθριο ή σε δοχεία στο κατάστρωμά σας.
Βεβαιωθείτε ότι τα βότανα έχουν άφθονο χώρο για να αναπτυχθούν και ερευνήστε προσεκτικά τους τύπους βοτάνων που φυτεύετε. Ορισμένα βότανα -- όπως η μέντα ή το βάλσαμο λεμονιού -- εξαπλώνονται γρήγορα όταν φυτεύονται σε ανοιχτό χώρο και μπορεί να καταλάβουν άλλα κοντινά φυτά.
Χώμα
Σύμφωνα με το The Complete Illustrated Book of Herbs by Reader's Digest (TCIBH), υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι εδάφους: αμμώδες, αργιλώδες ή πηλό. Το αργιλώδες έδαφος είναι καφέ και ελαφρώς υγρό και εύθραυστο. Αυτός ο τύπος εδάφους είναι καλύτερος για την καλλιέργεια βοτάνων λόγω της ικανότητάς του να συγκρατεί τον αέρα και το νερό και να υποστηρίζει τη σωστή κατανομή των θρεπτικών συστατικών.
Αν το χώμα σας είναι αμμώδες ή αποτελείται κυρίως από άργιλο, είναι σημαντικό να προσθέσετε οργανικό υλικό για να το κάνετε πιο συμβατό με την καλλιέργεια βοτάνων. Για να γίνει αυτό, το TCIBH συνιστά να προσθέσετε οργανικό υλικό στο χώμα σας, όπως λίπασμα ή κοπριά, όπως βιολογική κοπριά κοτόπουλου. Το οργανικό χώμα σε σακούλα βρίσκεται εύκολα στο τοπικό σας νηπιαγωγείο ή στο κέντρο βελτίωσης του σπιτιού σας.
Επιλογή βοτάνων
Τα βότανα καλλιεργούνται από σπόρους ή φυτά. Και τα δύο μπορείτε να τα βρείτε στον τοπικό σας παιδικό σταθμό ή στο οικιακό κέντρο κήπου. Όταν αγοράζετε φυτά βοτάνων, η TCIBH συνιστά να επιλέγετε μικρότερα, ανώριμα σπορόφυτα αντί για μεγαλύτερα ανθοφόρα βότανα που μπορεί να έχουν υπερβεί τις γλάστρες τους. Επιπλέον, ποτίστε καλά τα βότανα σας πριν από τη φύτευση. Οι σπόροι διατίθενται σε μεμονωμένα πακέτα ή μπορείτε να τους βρείτε σε κιτ που περιέχουν δοχεία εκκίνησης σπόρων και λίπασμα.
Μερικά βότανα είναι πολυετή, που σημαίνει ότι θα μεγαλώνουν κάθε χρόνο, ενώ άλλα είναι μονοετή και απολαμβάνουν μόνο μία καλλιεργητική περίοδο. Θα θέλετε να το έχετε υπόψη σας καθώς επιλέγετε ποια βότανα θα καλλιεργήσετε.
Φύτευση
Η καλύτερη εποχή για να φυτέψετε βότανα σε εξωτερικούς χώρους είναι όταν ο καιρός είναι ζεστός και δεν υπάρχει κίνδυνος παγετού. Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα. Μερικά βότανα, όπως το σχοινόπρασο, η καλέντουλα, το θυμάρι και το δεντρολίβανο μπορούν να επιβιώσουν σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Εάν ζείτε σε ένα τροπικό κλίμα ή ένα κλίμα που είναι ζεστό όλο το χρόνο, μπορείτε να καλλιεργήσετε βότανα σχεδόν οποιαδήποτε στιγμή. Εάν έχετε αγοράσει φυτά βοτάνων, είναι σημαντικό να τα φυτέψετε το συντομότερο δυνατό, κατά προτίμηση μέσα σε μία ή δύο ημέρες.
Συγκομιδή και συντήρηση βοτάνων
Μόλις φυτευτούν, τα βότανα πρέπει να συλλέγονται και να τα φροντίζουν τακτικά για να ευδοκιμήσουν. Τα ζιζάνια μπορούν να περιοριστούν στο ελάχιστο περιβάλλοντας βότανα με κάλυμμα από σάπια φύλλα ή άχυρο. Τραβήξτε αμέσως τυχόν ζιζάνια που διαπερνούν το κάλυμμα, κατά προτίμηση όταν το έδαφος είναι υγρό, κάτι που θα διευκολύνει την αφαίρεση ολόκληρου του ζιζανίου. Αποφύγετε τη χρήση συμβατικών χημικών φυτοφαρμάκων σε ζιζάνια ή σε κοντινές περιοχές.
Τα βότανα μπορούν να συλλεχθούν και να χρησιμοποιηθούν ανάλογα με τις ανάγκες, ωστόσο η συγγραφέας κηπουρικής Tammy Hartung προτείνει τακτικά βότανα που «θανατώνουν» για να αυξηθεί η καλλιεργητική περίοδος. Το Deadheading είναι η διαδικασία αφαίρεσης των ανθισμάτων με το τσίμπημα ή το κόψιμο τους. Ο Hartung προτείνει επίσης να τσιμπήσετε το φύλλωμα των βοτάνων που είναι θαμνώδη, όπως ο βασιλικός ή το βάλσαμο λεμονιού. Όχι μόνο κρατά τα βότανα στην καλύτερη εμφάνιση, αλλά βοηθά επίσης να αποτρέψει το βότανο να σπαρθεί πολύ σύντομα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν ένα βότανο πάει για σπορά, η διαδικασία ανάπτυξης μπορεί να επιβραδυνθεί ή να σταματήσει.
Ποικιλίες βοτάνων για δοκιμή
Υπάρχουν σχεδόν αμέτρητες ποικιλίες βοτάνων που μπορείτε να δοκιμάσετε. Για να προσδιορίσετε ποια βότανα πρέπει να καλλιεργήσετε, σκεφτείτε για ποιο σκοπό θα τα χρησιμοποιήσετε. Αν σκοπεύετε να μαγειρέψετε με βότανα, ίσως θέλετε να αγοράσετε δημοφιλή γαστρονομικά βότανα όπως βασιλικό, θυμάρι, ρίγανη, άνηθο, κόλιαντρο, σχοινόπρασο, μαϊντανό ή μέντα. Εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε βότανα για να φτιάξετε τσάι και να αποκομίσετε τα φαρμακευτικά τους οφέλη, μπορείτε να επιλέξετε λεβάντα, καλέντουλα, βάλσαμο λεμονιού, τεϊόδεντρο ή χαμομήλι. Ακολουθούν μερικά από τα πιο δημοφιλή βότανα για φύτευση:
- Βασιλικός: Ο βασιλικός είναι μακράν ένα από τα πιο δημοφιλή γαστρονομικά βότανα που καλλιεργούνται. Χρειάζεται ήλιο, άφθονο νερό και πολύ φως και ζεστασιά, αλλά ανταμείβει τον μάγειρα με μια δυνατή, πικάντικη γεύση που προσθέτει τη σωστή νότα κορυφής σε ιταλικά, πέστο, ταϊλανδέζικα και άλλα πιάτα.
- Σχοινόπρασο: Αυτό το δημοφιλές βότανο καλλιεργείται εύκολα και προσθέτει γεύση κρεμμυδιού ή σκόρδου στα βούτυρα, τις σούπες, τις πατάτες και τις σαλάτες. Αναπτύσσονται καλά σε γλάστρες ή στον κήπο. Απλώς κόψτε, κόψτε σε ζάρια και απολαύστε όταν είστε έτοιμοι για χρήση.
- Δενδρολίβανο: Το ανθεκτικό φυτό δεντρολίβανο προτιμά τις ζεστές, ξηρές συνθήκες ανάπτυξης. Χρησιμοποιήστε τα φύλλα του δεντρολίβανου που μοιάζουν με βελόνα για να καρυκεύσετε πιάτα με βοδινό και χοιρινό κρέας.
- Φασκόμηλο: Με τα θολά γκριζοπράσινα φύλλα του, το φασκόμηλο προσφέρει μια υπέροχη προφορά στον κήπο και πλούσια γεύση για πολλά πιάτα. Μπορεί να καλλιεργηθεί από σπόρους ή από φυτά, αλλά οι αρχάριοι μπορεί να είναι πιο εύκολο να αγοράσουν φυτά στο κέντρο του κήπου. Ένα φυτό παράγει πολλά φύλλα για μαγειρική χρήση.
- Μαϊντανός: Μια δημοφιλής γαρνιτούρα, ο μαϊντανός χρησιμοποιείται επίσης για να προσθέσει γεύση στα πιάτα και να καταπραΰνει το στομάχι. Η Hartung προτείνει την καλλιέργεια μαϊντανού γύρω από λαχανόκηπους για να τρώγονται κουνέλια και ελάφια, κρατώντας τους χορτάτους ώστε να αφήνουν ήσυχα την καλλιέργεια λαχανικών.
- Μέντα: Διατίθεται σε διάφορες ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένης της μέντας, της μέντας και της μέντας σοκολάτας, η μέντα είναι διαφορετική και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε γαστρονομικά πιάτα, τσάι, σπιτικά προϊόντα προσωπικής φροντίδας ή σε φαρμακευτικές θεραπείες. Το φυτό είναι ανθεκτικό και αναπτύσσεται καλά, αλλά εξαπλώνεται γρήγορα και χρειάζεται μια ειδική περιοχή ανάπτυξης.
- Λεβάντα: Γνωστή για τα οφέλη της στην αρωματοθεραπεία, η λεβάντα καλλιεργείται εύκολα και διαθέτει εκπληκτικά λουλούδια και μεθυστικό άρωμα. Το βότανο προσθέτει έναν ωραίο λουλουδένιο τόνο στα φαγητά και είναι ένα δημοφιλές συστατικό σε πολλά σπιτικά προϊόντα ομορφιάς.
- Άνιθος: Ο άνηθος έχει μια ξεχωριστή πικάντικη γεύση και έχει υπέροχη γεύση σε σαλάτες, σούπες και λαχανικά, αλλά είναι ίσως περισσότερο γνωστός για τη χρήση του στην παρασκευή τουρσιών. Το φτερωτό του φύλλωμα και τα κίτρινα άνθη του φαίνονται όμορφα σε κάθε περιβάλλον κήπου.
- Στέβια: Αυτό το βότανο έχει απολαύσει μεγάλη δημοτικότητα ως φυσική εναλλακτική λύση στη ζάχαρη και τα τεχνητά γλυκαντικά λόγω της γλυκιάς του γεύσης. Ευδοκιμεί σε πλούσιο έδαφος και ηλιόλουστο.
Καλλιεργήστε βότανα για καλή υγεία
Η καλλιέργεια φρέσκων βοτάνων όχι μόνο θα προσθέσει γεύση και υφή στα φαγητά σας, αλλά μπορεί επίσης να ωφελήσει την υγεία σας. Για παράδειγμα, το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Ολοκληρωμένης Υγείας υποδεικνύει ότι η μέντα μπορεί να είναι αποτελεσματική για τη θεραπεία της καούρας και άλλων πεπτικών διαταραχών, ενώ το φασκόμηλο μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και την πνευματική διαύγεια και να προσφέρει αντιμικροβιακά οφέλη. Φροντίστε να συμβουλευτείτε το γιατρό σας πριν προσθέσετε αυτά τα βότανα στη διατροφή σας σε μια προσπάθεια να θεραπεύσετε μια πάθηση.
Ανεξάρτητα από ποιες ποικιλίες επιλέγετε ή γιατί, η καλλιέργεια βοτάνων στην αυλή σας είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να απολαύσετε εύκολα και οικονομικά τα οφέλη τους.
