Η καλλιέργεια φρέσκων βοτάνων είναι ένας υπέροχος τρόπος για να προσθέσετε γεύση στα γαστρονομικά σας πιάτα, αλλά αν ζείτε σε κλίμα που έχει κρύο καιρό, ο χρόνος καλλιέργειας σε εξωτερικούς χώρους είναι περιορισμένος. Η κατάψυξη βοτάνων είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να διατηρήσετε μια άφθονη καλοκαιρινή συγκομιδή.
Πώς να καταψύξετε βότανα
Τα κατεψυγμένα βότανα διατηρούν τη γεύση, τη μυρωδιά και τα θρεπτικά τους οφέλη, ώστε να μπορείτε να καταψύξετε ένα πλεόνασμα βοτάνων κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής για να τα απολαύσετε αργότερα. Επιπλέον, τα κατεψυγμένα βότανα έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής (έως ένα χρόνο), ενώ τα φρέσκα βότανα πρέπει να χρησιμοποιούνται μέσα σε λίγες μέρες.
Κατάψυξη ολόκληρων βοτάνων
Τα χορταστικά βότανα όπως το δεντρολίβανο, το θυμάρι, η δάφνη και η ρίγανη παγώνουν καλά ολόκληρα. Ακολουθήστε αυτά τα βήματα για να καταψύξετε φρέσκα, ολόκληρα βότανα:
- Δώστε στα βότανα ένα απαλό κούνημα για να χαλαρώσουν τυχόν υπολείμματα. Εάν τα βότανα είναι πολύ βρώμικα, καθαρίστε τα αλέθοντας απαλά με ένα μπουκάλι ψεκασμού.
- Τοποθετήστε τα καθαρά, ολόκληρα βότανα σε σακούλα κατάψυξης ή δοχείο αποθήκευσης κατάψυξης. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε αυτήν τη μέθοδο για να καταψύξετε φρέσκα ψιλοκομμένα βότανα.
- Τοποθετήστε ετικέτα στη σακούλα κατάψυξης ή στο δοχείο αποθήκευσης με την ημερομηνία και το όνομα του βοτάνου και τοποθετήστε το στην κατάψυξη.
- Μόλις παγώσει, χρησιμοποιήστε τα βότανα όπως χρειάζεται. Θα θρυμματιστούν εύκολα.
Φτιάχνοντας παγάκια από βότανα
Αυτή η μέθοδος είναι τέλεια για εύθραυστα βότανα όπως μέντα, άνηθο, κόλιαντρο και μαϊντανό ή βότανα που σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε σε σάλτσες, σούπες και τσάγια.
- Καθαρίστε και ψιλοκόψτε φρέσκα μυρωδικά.
- Γεμίστε περίπου τα δύο τρίτα κάθε τμήματος ενός παγοθήκες με ψιλοκομμένα βότανα.
- Καλύψτε τα βότανα με νερό ή άλλο υγρό και παγώστε.
- Αφαιρέστε τους κατεψυγμένους κύβους βοτάνων από το δίσκο και τοποθετήστε σε σακούλες κατάψυξης ή δοχεία αποθήκευσης κατάψυξης. Φροντίστε να έχετε ημερομηνία και ετικέτα.
- Για να χρησιμοποιήσετε παγάκια από βότανα, απλώς ρίξτε τα στη συνταγή σας ή πιείτε όπως χρειάζεται.
Γίνετε δημιουργικοί με αυτήν τη μέθοδο κατάψυξης βοτάνων. Για παράδειγμα, αν σας αρέσει να φτιάχνετε σάλτσα σπαγγέτι, παγώστε έναν συνδυασμό από ψιλοκομμένα ιταλικά μυρωδικά σε ελαιόλαδο αντί για νερό ή παγώστε το σχοινόπρασο σε λιωμένο βούτυρο για να βάλετε επάνω τις ζεστές ψητές πατάτες. Φτιάξτε κύβους βοτάνων με μέντα ή βάλσαμο λεμονιού για να προσθέσετε μια αναζωογονητική γεύση στο ζεστό ή παγωμένο τσάι σας ή παγώστε τον μαϊντανό σε ζωμό κοτόπουλου για να τον προσθέσετε στη σούπα κοτόπουλου. Μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε παγάκια φρούτων και βοτάνων. Για παράδειγμα, παγώστε μερικά κλωνάρια μέντας με λίγο λεμόνι.
Κατάψυξη πουρέ από βότανα
Η κατάψυξη πολτοποιημένων βοτάνων είναι ένας άλλος εύκολος τρόπος για να προσθέσετε γεύση σε σάλτσες και μαγειρευτά.
- Καθαρίστε και χοντροκόψτε ή σκίστε τα φρέσκα μυρωδικά σας.
- Κάντε πουρέ φρέσκα μυρωδικά στον επεξεργαστή τροφίμων (ή στο μπλέντερ) με λίγο ελαιόλαδο, ζωμό ή νερό.
- Ρίξτε τον πουρέ σε παγοθήκες και παγώστε.
- Μόλις παγώσει, αφαιρέστε τους κύβους του πουρέ και βάλτε τους σε σακούλα κατάψυξης ή δοχείο αποθήκευσης με ετικέτα.
- Αφαιρέστε και χρησιμοποιήστε όπως απαιτείται.
Βότανα που παγώνουν καλά
Σχεδόν όλα τα βότανα μπορούν να καταψυχθούν, αλλά μερικά αντέχουν καλύτερα από άλλα. Το Complete Illustrated Book of Herbs by Reader's Digest αναφέρει ότι τα καλύτερα βότανα για κατάψυξη είναι αυτά που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νερό ή πολύ ευαίσθητα φύλλα που μπορεί να μην αντέχουν στις παραδοσιακές μεθόδους ξήρανσης όπως:
- Σχοινόπρασο
- Μαϊντανός
- Βασίλης
- Δεντρολίβανο
- Μέντα
- Sage
- Θυμάρι
- Tarragon
- Φύλλο δάφνη
- Ρίγανη
- Άνηθο
Μερικά βότανα μπορεί να χάσουν το χρώμα και την υφή τους όταν καταψυχθούν, επομένως καταψύξτε μόνο τα βότανα που σκοπεύετε να προσθέσετε σε ένα πιάτο για γεύση (όπως μια σάλτσα ή στιφάδο), χρησιμοποιήστε τα σε αφεψήματα από βότανα ή χρησιμοποιήστε σε άλλο φυτικό φάρμακο. Τα κατεψυγμένα βότανα θα πρέπει να διατηρούνται στην κατάψυξη για έως και ένα χρόνο όταν αποθηκεύονται σωστά. Ωστόσο, εάν δεν σφραγιστούν σωστά ή εκτίθενται συχνά στον κρύο αέρα, μπορεί να καούν στην κατάψυξη και να χάσουν τη γεύση, το άρωμα και τις ιδιότητες υγείας τους.
Εκτός από την κατάψυξη φρέσκων βοτάνων, μπορείτε επίσης να καταψύξετε αποξηραμένα βότανα. Ωστόσο, τα αποξηραμένα και κατεψυγμένα βότανα διατηρούν τόσο την υγεία όσο και τις γαστρονομικές τους ιδιότητες και έχουν περίπου την ίδια διάρκεια ζωής, επομένως δεν υπάρχει πραγματικά πλεονέκτημα στην κατάψυξη αποξηραμένων βοτάνων, εκτός εάν προσπαθείτε να εξοικονομήσετε χώρο αποθήκευσης στο ντουλάπι.
Συμβουλές για την κατάψυξη βοτάνων
- Παγώστε μόνο βότανα που είναι καθαρά και δεν έχουν αποχρωματισμό.
- Για τα καλύτερα οφέλη για την υγεία, καταψύξτε μόνο βότανα που καλλιεργούνται χωρίς φυτοφάρμακα.
- Πριν καταψύξετε ολόκληρα μυρωδικά, βεβαιωθείτε ότι είναι τελείως στεγνά (ένα κλωστήρα σαλάτας είναι εξαιρετικό για αυτό).
- Για να αποφύγετε την ανεπιθύμητη ανάμειξη αρωμάτων και γεύσεων, αποφύγετε να καταψύξετε μαζί με έντονα αρωματικά βότανα. Για παράδειγμα, πιθανότατα δεν θα θέλατε να καταψύξετε κόλιαντρο με φασκόμηλο ή θυμάρι.
- Όταν χρησιμοποιείτε σακούλα κατάψυξης, αποβάλετε όσο το δυνατόν περισσότερο αέρα πριν σφραγίσετε τη σακούλα.
- Τα βάζα Mason μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην κατάψυξη για να αποθηκεύσετε ολόκληρα ή ψιλοκομμένα βότανα.
- Χρησιμοποιήστε κατεψυγμένα βότανα εντός ενός έτους.
- Αν καταψυχθούν αμέσως μετά τη συγκομιδή τους, τα περισσότερα βότανα διατηρούν τα φαρμακευτικά τους οφέλη, επομένως η κατάψυξη είναι ένας βολικός τρόπος για να τα κρατήσετε σε ετοιμότητα.
- Τα βότανα που προορίζονται για χρήση σε αφεψήματα βοτάνων μπορούν να καταψυχθούν με τη μέθοδο του παγοκύβου.
- Βότανα που προορίζονται για χρήση σε αλοιφές ή θεραπείες ομορφιάς που δεν απαιτούν επιπλέον περιεκτικότητα σε νερό μπορούν να στεγνώσουν κατάψυξη.
Απολαύστε φρέσκα βότανα όλο το χρόνο
Ενώ τίποτα καλύτερο από την προσθήκη φρέσκων βοτάνων σε μια συνταγή, η κατάψυξη βοτάνων είναι το επόμενο καλύτερο πράγμα. Είναι ένας οικονομικός και εύκολος τρόπος για να απολαμβάνετε τα οφέλη για τη μαγειρική και την υγεία των βοτάνων όλο το χρόνο.
