Ο εθελοντισμός είναι ζωτικό μέρος των περισσότερων μη κερδοσκοπικών οργανισμών και πολλοί δεν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν χωρίς εθελοντές. Παρά τη σημασία του για την κοινότητα, ο εθελοντισμός βρίσκεται σε παρακμή σε εθνικό επίπεδο από το 2005. Εάν έχετε σκεφτεί τον εθελοντισμό αλλά δεν έχετε λάβει μέτρα, σκεφτείτε τα πολλά οφέλη που ξεπερνούν το να βοηθάτε έναν σκοπό στον οποίο πιστεύετε.
Εθελοντές Βοηθήστε την Κοινότητα
Πολλοί άνθρωποι παραπονιούνται για προβλήματα στις κοινότητές τους, είτε πρόκειται για έλλειψη στέγης, φτώχεια, πείνα ή αλφαβητισμό. Ένας εθελοντής μπορεί να κάνει πράξη τα συναισθήματά του και να κάνει κάτι για τα προβλήματα που τον ενδιαφέρουν. Οι εθελοντές είναι η ενσάρκωση της περίφημης φράσης που αποδίδεται στον Μαχάτμα Γκάντι, "Πρέπει να είσαι η αλλαγή που θέλεις να δεις στον κόσμο."
Εθελοντές κρατούν τις πόρτες μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα ανοιχτές
Πολλοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εθελοντές και δεν θα είναι σε θέση να παρέχουν τα τόσο απαραίτητα προγράμματα και υπηρεσίες σε κοινότητες που έχουν ανάγκη. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί που λειτουργούν 100% εθελοντικά χωρίς αμειβόμενο προσωπικό. Οι εθελοντές εκτιμάται ότι παρέχουν πάνω από οκτώ δισεκατομμύρια ώρες σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς σε εθνικό επίπεδο, με εκτιμώμενη αξία 193 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εάν ενδιαφέρεστε για την κοινότητά σας, ο εθελοντισμός διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη διασφάλιση ενός δίχτυ ασφαλείας για υποεξυπηρετούμενα άτομα και οικογένειες, καθώς και για τα ζώα, το περιβάλλον και πολλές άλλες αιτίες.
Οι εθελοντές έχουν καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία
Αν προσφέρατε εθελοντικά και φύγατε νιώθοντας καλύτερα τόσο ψυχικά όσο και σωματικά, δεν φαντάζεστε πράγματα. Έρευνες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που προσφέρονται εθελοντικά ζουν περισσότερο, υποφέρουν από λιγότερες εξουθενωτικές ασθένειες και έχουν λιγότερα περιστατικά κατάθλιψης. Ανάλογα με τον τύπο του εθελοντισμού, μπορεί επίσης να αυξήσει την τακτική σωματική σας άσκηση, όπως να περπατάτε σκύλους σε ένα καταφύγιο ή να κάνετε εργασίες συντήρησης σε τοπικά πάρκα και μονοπάτια πεζοπορίας.
Οι εθελοντές συνδέονται με τους ανθρώπους
Ιδιαίτερα για τους ανύπαντρους και τους ηλικιωμένους, ο εθελοντισμός μπορεί να μειώσει τα συναισθήματα κοινωνικής απομόνωσης, δίνοντας σε κάποιον έναν σκοπό και μια κοινωνική διέξοδο με άτομα που έχουν ομοϊδεάτες. Έχει αναφερθεί ότι ένας στους τρεις ενήλικες 45 ετών και άνω υποφέρουν από μοναξιά. Οι ηλικιωμένοι, ιδιαίτερα οι χήρες και οι χήρες, υποφέρουν από υψηλότερα ποσοστά μοναξιάς που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τα σωματικά προβλήματα. Μια ερευνητική μελέτη σε ηλικιωμένους που έχασαν έναν σύζυγο διαπίστωσε ότι ο εθελοντισμός μόνο δύο ώρες την εβδομάδα μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην ψυχική και σωματική υγεία τους. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στη βελτίωση της αίσθησης της αυτοεκτίμησής τους, κάτι που ισχύει για τους εθελοντές κάθε ηλικίας.
Εθελοντές μπορεί να είναι ο καθένας
Μια άλλη υπέροχη πτυχή του εθελοντισμού είναι ότι ο καθένας μπορεί να το κάνει. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι που μπορεί να δυσκολεύονται περισσότερο να συμμετέχουν σε τμήματα της κοινωνίας μπορεί να βρουν ένα φιλόξενο σπίτι στην τοποθεσία εθελοντισμού τους. Για παράδειγμα, πολλά άτομα με αναπηρίες μπορεί να μην αισθάνονται τόσο δεσμευμένα με τις κοινότητές τους από μόνα τους λόγω έλλειψης κινητικότητας, αλλά υπάρχουν πολλές θέσεις εθελοντών που μπορούν να γίνουν από το σπίτι. Άλλοι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί θα καταβάλουν συντονισμένη προσπάθεια για να συμπεριλάβουν άτομα με αναπηρίες και άλλα υπόβαθρα, και αυτές οι ευκαιρίες μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στην αυτοεκτίμηση και την αίσθηση του σκοπού αυτού του πληθυσμού.
Εθελοντές μαθαίνουν νέες δεξιότητες
Ο εθελοντισμός μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να μάθετε δεξιότητες που μπορούν να σας βοηθήσουν να προχωρήσετε περαιτέρω στη ζωή. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει «σκληρές» δεξιότητες, όπως η εκμάθηση του τρόπου χρήσης της τεχνολογίας ή οι κατασκευαστικές δεξιότητες. Περιλαμβάνει επίσης πολλές «μαλακές δεξιότητες», όπως η διαχείριση χρόνου, η αποτελεσματική επικοινωνία με τους ανθρώπους και η εκμάθηση υπευθυνότητας. Αυτό κάνει τον εθελοντισμό μια θαυμάσια ενασχόληση για νεότερους ενήλικες που θέλουν να πάρουν ένα πόδι στην αγορά εργασίας, καθώς και για ηλικιωμένους που θέλουν να διευρύνουν τους ορίζοντές τους.
Εθελοντές διδάσκουν την αστική ευθύνη στα παιδιά
Οι γονείς που προσφέρονται εθελοντικά παρέχουν ένα συναρπαστικό παράδειγμα στα παιδιά τους σχετικά με τη σημασία της φροντίδας για την κοινότητά τους. Πολλοί γονείς φέρνουν ακόμη και τα παιδιά τους σε εθελοντικές εκδρομές που είναι φιλικές προς τα παιδιά. Αυτός είναι ένας φανταστικός τρόπος για να διδάξετε στα παιδιά να φροντίζουν τους άλλους που έχουν ανάγκη και να υποστηρίζουν την κοινότητά τους. Βοηθά επίσης να διδάξει στα παιδιά την ευθύνη και την καλή αλληλεπίδραση με τους άλλους.
Εθελοντές Διασκεδάζουν
Αναμφίβολα, ο εθελοντισμός με κάποια «βαριά» ζητήματα όπως η έλλειψη στέγης και η φτώχεια μπορεί να είναι δύσκολος συναισθηματικά. Όμως, παρά τις ανησυχίες που αντιμετωπίζουν οι εθελοντές υποστηρίζοντας τις κοινότητές τους, έχουν επίσης την ευκαιρία να διασκεδάσουν. Πολλοί οργανισμοί ενθαρρύνουν τους εθελοντές να έχουν κοινωνικές εξόδους μαζί και να διοργανώνουν εκδηλώσεις για να τιμήσουν τα επιτεύγματά τους. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε να προσφέρετε εθελοντικά να κάνετε δραστηριότητες που είναι ευχάριστες, όπως η διδασκαλία τεχνών και χειροτεχνίας στα παιδιά, η καθοδήγηση ενός στρατεύματος προσκόπων αγοριών ή κοριτσιών ή η παρουσίαση ενός κοινοτικού θεατρικού έργου για ένα μη κερδοσκοπικό θέατρο.
Εθελοντές αυξάνουν τις οικογένειές τους
Μερικές φορές οι εθελοντές μπορούν να κάνουν τις οικογένειές τους μεγαλύτερες λόγω της εθελοντικής τους αποστολής. Για παράδειγμα, ο εθελοντισμός σε μια οργάνωση παιδιών μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει έναν εθελοντή να πάρει την απόφαση να γίνει ανάδοχος γονέας ή να υιοθετήσει. Από τη μη ανθρώπινη πλευρά, οι εθελοντές με καταφύγια ζώων θα αστειεύονται για το πόσο δύσκολο είναι να μην φέρουν στο σπίτι κάθε κατοικίδιο στο καταφύγιό τους, επομένως είναι πιθανό να φέρουν στο σπίτι τουλάχιστον ένα νέο σκύλο, γάτα, πουλί ή άλλο άστεγο ζώο. Όλα αυτά τα σενάρια οδηγούν σε λιγότερη μοναξιά, ισχυρότερους κοινωνικούς δεσμούς καθώς και σε εύρεση σπιτιών για όσους έχουν ανάγκη.
Εθελοντές Γίνετε ηγέτες
Ακόμη και ο πιο ντροπαλός, πιο εσωστρεφής άνθρωπος μπορεί να βρει μια θέση εθελοντισμού που να του μιλάει. Αυτές οι ευκαιρίες μπορούν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση ηγετικών και κοινωνικών δεξιοτήτων. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησης κάποιου και στη βελτίωση της αίσθησης του εαυτού του. Όταν βλέπεις τον αντίκτυπο των πράξεών σου στις ζωές των άλλων, είναι δύσκολο να μην αισθάνεσαι καλύτερα με τον εαυτό σου και να πιστεύεις στην πιθανότητα αληθινής προσωπικής ανάπτυξης.
Εθελοντές αναπτύσσουν επιχειρηματικές συνδέσεις
Οι εθελοντές που υπηρετούν σε μη κερδοσκοπικά συμβούλια είναι γνωστό ότι αναπτύσσουν συνδέσεις δικτύωσης με άλλους στην επιχειρηματική κοινότητα. Ωστόσο, ακόμη και οι εθελοντές που εργάζονται σε θέσεις χαμηλότερου επιπέδου σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τα μέλη των επιχειρήσεων της κοινότητας. Το να βρείτε άλλους με τους οποίους μπορείτε να εργαστείτε και με τους οποίους μοιράζεστε το πάθος και τη δέσμευση να βοηθάτε άλλους μπορεί να οδηγήσει σε πελάτες για την επιχείρησή σας ή μια πιθανή νέα δουλειά για τον εαυτό σας. Ποτέ δεν ξέρεις ποιον μπορεί να συναντήσεις εθελοντικά που μπορεί να βοηθήσει την επιχείρηση ή την καριέρα σου στο μέλλον.
Μην διστάσετε να ξεκινήσετε τον εθελοντισμό
Υπάρχουν πολλοί επιτακτικοί λόγοι για να γίνεις εθελοντής. Μερικοί λόγοι είναι οφέλη για τη ζωή σας, όπως η βελτίωση της υγείας και της ευεξίας και οι προοπτικές σταδιοδρομίας. Άλλοι σχετίζονται με το πάθος σας να βοηθάτε την κοινότητά σας και να κάνετε πράξη τα λόγια και τις πεποιθήσεις σας. Εάν σκέφτεστε τον εθελοντισμό αλλά νιώθετε διστακτικοί ή νευρικοί, ήρθε η ώρα να βρείτε ένα μέρος για να δείξετε το πάθος σας και να ανταποδώσετε στους άλλους!
