Οι ηλίανθοι είναι ένα εμβληματικό σύμβολο του τέλους του καλοκαιριού και των χρυσών ημερών του φθινοπώρου που έρχονται, και η καλλιέργεια και η συγκομιδή τους είναι ένα διασκεδαστικό έργο για παιδιά και ενήλικες. Μάθετε πότε να τα φυτέψετε και πώς να καταλάβετε πότε είναι αρκετά ώριμα για να μαζέψουν τους υγιείς, νόστιμους σπόρους τους.
Καλλιέργεια ηλίανθων
Ηλιοτρόπια (Helianthus annus) προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική, επομένως είναι ιδανικά για τον αμερικανικό κήπο. Δεν είναι τρομερά ιδιότροποι με το χώμα, αλλά χρειάζονται πολλές ηλιόλουστες, ζεστές μέρες για να ευδοκιμήσουν και να μεγαλώσουν τα υπέροχα λουλούδια τους.
Φύτευση σπόρων
Οι ηλίανθοι καλλιεργούνται σχετικά εύκολα. Για καλύτερα αποτελέσματα, αγοράστε φρέσκους ηλιόσπορους από το τοπικό σας κέντρο κήπου. Αν θέλετε να ξεκινήσετε, φυτέψτε τους σπόρους σε γλάστρες τύρφης στις αρχές έως τα μέσα της άνοιξης και κρατήστε τους σε εσωτερικούς χώρους μέχρι να περάσει η απειλή παγετού.
Αν προτιμάτε να τα φυτέψετε απευθείας σε εξωτερικό χώρο:
- Επιλέξτε μια τοποθεσία με καλά στραγγιζόμενο έδαφος και σπείρετε τους σπόρους απευθείας στο έδαφος στα τέλη της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού.
- Φυτέψτε σπόρους περίπου μία ίντσα βαθιά στο έδαφος.
- Ανακατέψτε λίπασμα στο έδαφος πριν από τη φύτευση ή προσθέστε ένα επίδεσμο κομπόστ μετά τη φύτευση.
- Ποτίζουμε καθημερινά μέχρι να φυτρώσουν οι σπόροι.
- Από εκείνο το σημείο και μετά, τα φυτά σας θα χρειάζονται περίπου μια ίντσα βροχής την εβδομάδα. Σχεδιάστε να το συμπληρώσετε με πότισμα εάν χρειάζεται.
Προστασία σπόρων και φυτών
Πολλά πλάσματα απολαμβάνουν ένα νόστιμο σνακ με δενδρύλλιο ηλίανθου και θα ξεθάψουν ακόμη και τους σπόρους. Chipmunks, σκίουροι, κουνέλια και ποντίκια, όλα θηράματα σε νεοφυτεμένους ηλιόσπορους ή τσιμπολογούν τα φυτά που αναδύονται. Οι ηλίανθοι μπορούν επίσης να προσελκύσουν έντομα, κυρίως τις ακρίδες. Αν και δεν είναι πιθανό να σκοτώσουν τα φυτά ηλίανθου, μπορούν να αφήσουν μεγάλες τρύπες στα φύλλα. Επομένως, μπορεί να θέλετε να τοποθετήσετε ένα προστατευτικό μανίκι γύρω από το νεοεμφανιζόμενο δενδρύλλιο.
Για να φτιάξεις μανίκια:
- Αγοράστε ένα πακέτο χάρτινα ποτήρια.
- Κόψτε προσεκτικά τη βάση κάθε φλιτζάνι μέχρι να μπορέσετε να το αφαιρέσετε.
- Πετάξτε τις βάσεις και περάστε ένα φλιτζάνι πάνω από κάθε σπορόφυτο.
Συγκομιδή ηλίανθων
Κατά τη διάρκεια των μακρών, άτονων καλοκαιρινών μηνών, τα ηλιοτρόπια θα μεγαλώσουν σε όλο τους το ύψος. Οι ηλίανθοι έρχονται σε ένα εκπληκτικό εύρος υψών, από γίγαντες με ύψος άνω των έξι ποδιών έως νάνους ηλίανθους με ύψος μόλις ένα ή δύο πόδια. Τα λουλούδια θα αναπτυχθούν και θα ανθίσουν στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου.
Σημαδιές ότι είναι ώρα για συγκομιδή
Αν θέλετε να μαζέψετε τους ηλιόσπορους για να τους απολαύσετε ως σνακ ή ίσως να αποθηκεύσετε τους σπόρους για να τους φυτέψετε ξανά την επόμενη άνοιξη, αφήστε τα κεφάλια των λουλουδιών να αρχίσουν να πεθαίνουν και να γίνουν καφέ. Μην τους κόψετε νωρίς γιατί οι σπόροι δεν θα είναι αρκετά ώριμοι ακόμα για να συγκομιστούν. Αν ανησυχείτε ότι τα πουλιά και οι σκίουροι θα τους φτάσουν πριν το κάνετε, μπορείτε να καλύψετε τα λουλούδια με καφέ χάρτινες σακούλες. Οι σακούλες θα προστατεύσουν τους σπόρους και θα επιτρέψουν επίσης αρκετή ροή αέρα για να μην μουχλιάσουν τα κεφάλια των λουλουδιών.
Τα σημάδια ότι τα λουλούδια είναι ώριμα περιλαμβάνουν:
- Τα πέταλα πέφτουν από το λουλούδι.
- Το πίσω μέρος του λουλουδιού φαίνεται στεγνό και καφέ.
- Οι σπόροι είναι παχουλές και εμφανείς.
- Είναι μαύρα και μπορείτε να δείτε καφέ ρίγες.
Συλλέγοντας τους Σπόρους
Μόλις διαπιστώσετε ότι τα κεφάλια είναι έτοιμα, ακολουθήστε αυτά τα βήματα για να τα μαζέψετε.
- Κόψτε τις κεφαλές των σπόρων από το φυτό ηλίανθου, αφήνοντας περίπου ένα πόδι από στέλεχος προσκολλημένο.
- Αφήστε τις κεφαλές των σπόρων να στεγνώσουν για αρκετές ακόμη εβδομάδες σε ζεστό, ξηρό μέρος. Όσο πιο ξηροί είναι, τόσο πιο εύκολο θα είναι να αφαιρέσετε τους σπόρους.
- Όταν τα κεφάλια των σπόρων είναι καλά και στεγνά, απλώστε εφημερίδα στο έδαφος.
- Κρατήστε κάθε κεφαλή σπόρου πάνω από το χαρτί και τρίψτε το χέρι σας πάνω από την κεφαλή του σπόρου. Οι ξηροί σπόροι θα πέσουν φυσικά στην εφημερίδα.
- Όταν συγκομιστούν όλοι οι σπόροι, κομποστοποιήστε ή πετάξτε το κεφάλι του σπόρου.
- Φτιάξτε ένα χωνί από την εφημερίδα και χτυπήστε τους σπόρους σε ένα καθαρό δοχείο.
Τι να κάνετε με τη συγκομιδή σας
Οι ηλιόσποροι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πολλούς σκοπούς.
Σπόροι για την επόμενη χρονιά
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τους αποθηκευμένους σπόρους την επόμενη χρονιά για να ξεκινήσετε τα ηλιοτρόπια σας. Απλώς συγκεντρώστε τους σπόρους που έχουν συγκομιστεί και αποθηκεύστε σε ένα βάζο ή δοχείο σε δροσερό, ξηρό μέρος. Τοποθετήστε ετικέτα στο δοχείο για να μην ξεχάσετε τι έχετε αποθηκεύσει.
Λάβετε υπόψη ότι οι ηλίανθοι μπορεί να είναι ανοιχτοί επικονιασμένοι και τα άνθη μπορεί να διασταυρώνονται μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει ότι τα φυτά που μεγαλώνουν το επόμενο έτος μπορεί να μοιάζουν ή να μην μοιάζουν με αυτά που καλλιεργήσατε πέρυσι. Όλα εξαρτώνται από το αν άλλα είδη ηλίανθων φύτρωναν κοντά, είτε στον κήπο σας είτε στον κήπο ενός γείτονα.
Σπόρος πουλιών
Οι ηλιόσποροι που καλλιεργούνται στον κήπο του σπιτιού μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως τροφή για άγρια πτηνά. Μετά τη συγκομιδή των ηλιόσπορων, απλώς αποθηκεύστε τους σε ένα κλειστό δοχείο. Βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε ένα δοχείο με κλειστό καπάκι και αποθηκεύετε τους σπόρους σε υπόστεγο κήπου, γκαράζ ή σε άλλη τοποθεσία κατάλληλη για την τροφοδοσία πουλιών σας. Οι αποξηραμένοι ηλιόσποροι είναι αγαπημένοι των ποντικών, των τσιπουνιών, των σκίουρων και των αρουραίων, γι' αυτό φροντίστε να χρησιμοποιήσετε ένα σφιχτό καπάκι, διαφορετικά θα έχετε πολύ παχιά τρωκτικά και ένα πολύ άδειο δοχείο σε λίγες μέρες!
Σνακ
Οι ηλιόσποροι είναι νόστιμοι και θρεπτικοί, και ενώ είναι δυνατόν να τρώτε πάρα πολλούς, εξακολουθούν να είναι γεμάτοι με καλή διατροφή και μια υγιεινή εναλλακτική σε άλλα σνακ.
Αν σας αρέσουν οι καβουρδισμένοι ηλιόσποροι, δείτε πώς να τους ψήσετε:
- Συγκομιδή σύμφωνα με τις παραπάνω συμβουλές.
- Προθερμάνετε το φούρνο στους 300 βαθμούς Φαρενάιτ.
- Βάζουμε τους ηλιόσπορους σε ένα ρηχό ταψί.
- Τα ψήνετε για 30 με 40 λεπτά, ανακατεύοντας ή κουνώντας το τηγάνι για να βεβαιωθείτε ότι δεν καούν από τη μία πλευρά
- Τα βγάζουμε από το φούρνο και τα αφήνουμε να κρυώσουν. Αποθηκεύστε τα σε ένα καθαρό δοχείο και απολαύστε τα.
Μια άλλη τεχνική για την αποθήκευση ηλίανθων για να τα φάτε ως σνακ είναι να τα αλατίζετε. Για να δημιουργήσετε αλατισμένους ηλιόσπορους σαν αυτούς που μπορείτε να αγοράσετε σε ένα ψιλικατζίδικο:
- Προσθέστε ½ φλιτζάνι αλάτι σε 2 λίτρα νερό σε μια μεγάλη κατσαρόλα.
- Προσθέστε ηλιόσπορους. Το νερό πρέπει να καλύπτει σχεδόν την κορυφή.
- Φέρτε το να πάρει βράση.
- Όταν το μείγμα πάρει βράση, χαμηλώνουμε τη φωτιά για να σιγοβράσει. Σιγοβράζουμε για δύο ώρες.
- Στραγγίζουμε τους σπόρους και τους απλώνουμε σε απορροφητικό χαρτί να στεγνώσουν.
- Χρησιμοποιήστε χαρτοπετσέτες για να σκουπίσετε τυχόν υπολειπόμενο αλμυρό νερό.
- Μόλις στεγνώσουν οι σπόροι, αποθηκεύστε τους σε αεροστεγές δοχείο και απολαύστε.
Αφήστε τη φύση να πάρει την πορεία της
Αν προτιμάτε, μπορείτε να αφήσετε τα ηλιοτρόπια στον κήπο και να αφήσετε τα πουλιά και άλλα ζώα να τα απολαύσουν. Θα φάνε τα περισσότερα από αυτά, αλλά μπορεί να ρίξουν μερικά στο έδαφος που θα μπορούσαν απλώς να γίνουν νέοι ηλίανθοι. Αυτός μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να συνεχίσετε να απολαμβάνετε αυτά τα όμορφα φυτά μέχρι να φτάσουν επιτέλους τα πρώτα χιόνια του χειμώνα.
