Η κατάψυξη των τροφίμων είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να μειώσετε τη σπατάλη τροφίμων, ειδικά όταν ετοιμάζετε μεγάλα γεύματα. Τα περισσότερα τρόφιμα μπορούν να καταψυχθούν με ασφάλεια, αρκεί να ακολουθήσετε τις βέλτιστες πρακτικές οδηγίες κατάψυξης. Η γνώση του πώς να καταψύχετε σωστά τα τρόφιμα μπορεί να σας βοηθήσει να τσιμπήσετε τις πένες -- και να εξοικονομήσετε χρόνο στην κουζίνα.
Τρόφιμα που μπορούν να καταψυχθούν
Με λίγες εξαιρέσεις, σχεδόν όλα τα τρόφιμα μπορούν να καταψυχθούν, σημειώνει το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA). Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- Φρέσκα φρούτα και λαχανικά
- Κονσέρβες μόλις βγουν από την κονσέρβα
- Ψωμί και δημητριακά
- Αρτοποιία
- Κρέατα, πουλερικά και θαλασσινά (μαγειρευτά και άψητα)
- Tofu
- Ωμά ή μαγειρεμένα αυγά (χωρίς το κέλυφος)
- Γάλα, βούτυρο, γιαούρτι και τυρί
- Casseroles
- Υπόλοιπα μαγειρευτά
- Σούπες
- Πίτες
- φασόλια καφέ
- Βότανα
- Υπόλοιπα τηγανέλαια
- Παιδική τροφή
Τι να μην παγώσει
Ορισμένα τρόφιμα απλά δεν παγώνουν καλά. Σύμφωνα με το USDA, τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- Αυγά με τσόφλι
- Κονσέρβες ακόμα σε κονσέρβες
- Μαρούλι
- μαγιονέζα
- Σαλάτες που περιέχουν μαρούλι ή μαγιονέζα
- Σάλτσες κρέμα
Το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια λέει να αποφεύγετε να καταψύχετε τρόφιμα στα χαρτοκιβώτια ή τα δοχεία που έρχονται, όπως κουτιά γάλακτος και δοχεία γιαουρτιού ή τυριού κότατζ. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτά τα δοχεία δεν είναι αρκετά ανθεκτικά στην υγρασία και δεν παράγουν αεροστεγείς σφραγίσεις. Τα βάζα με στενό στόμα μπορεί να σπάσουν στην κατάψυξη από τη συσσωρευμένη πίεση από τη διαστολή των τροφίμων κατά τη διαδικασία κατάψυξης.
Ενώ μπορείτε να καταψύξετε το τυρί και το γιαούρτι, μπορεί να παρατηρήσετε μια αλλαγή στην υφή μετά την κατάψυξη και την απόψυξη αυτών των αντικειμένων. Για το λόγο αυτό, το Πανεπιστήμιο Clemson συνιστά τη χρήση αποψυγμένου τυριού σε τεμαχισμένη ή θρυμματισμένη μορφή -- ή σε μαγειρεμένα πιάτα. Επιπλέον, ενεργές ζωντανές καλλιέργειες που βρίσκονται στο γιαούρτι μπορεί να καταστραφούν κατά τη διαδικασία κατάψυξης.
Δοχεία κατάψυξης
Όταν καταψύχετε τρόφιμα για χρήση σε μεταγενέστερη ημερομηνία, είναι καλύτερο να χρησιμοποιείτε αεροστεγή δοχεία ασφαλή για την κατάψυξη. Αυτά περιλαμβάνουν άκαμπτα δοχεία από γυαλί βαρέως τύπου με μεγάλα ανοίγματα, πλαστικά ή αεροστεγή δοχεία από αλουμίνιο, αεροστεγείς πλαστικές σακούλες με φερμουάρ, σακούλες με κενό, πιάτα ψησίματος καλυμμένα με αλουμινόχαρτο και μεμβράνη βαρέως τύπου, σημειώνει το North Dakota State University (NDSU).
Αποφασίστε ποιο δοχείο θα χρησιμοποιήσετε με βάση τα τρόφιμα που προσπαθείτε να καταψύξετε. Για παράδειγμα:
- Οι δίσκοι για παγάκια λειτουργούν καλά όταν καταψύχετε υγρά.
- Το αλουμινόχαρτο είναι μια καλή επιλογή για ψωμιά και αρτοσκευάσματα, αλλά όχι για υγρά.
- Οι σακούλες με κενό αέρος λειτουργούν καλά με σχεδόν οποιοδήποτε φαγητό -- ειδικά ωμά κρέατα, φρούτα συσκευασμένα σε υγρά και ασπρισμένα λαχανικά.
- Η χρήση πιάτων ψησίματος καλυμμένα με αλουμινόχαρτο είναι μια καλή επιλογή για κατεψυγμένες κατσαρόλες.
- Όταν προσπαθείτε να εξοικονομήσετε χώρο στην κατάψυξη, επιλέξτε ρηχά δοχεία ή αεροστεγείς σακούλες με φερμουάρ.
Πώς να συσκευάσετε τρόφιμα για κατάψυξη
Η σωστή συσκευασία είναι σημαντική για την ασφαλή κατάψυξη των τροφίμων. Ψύξτε καλά όλα τα ζεστά φαγητά πριν τα τοποθετήσετε σε δοχεία κατάλληλα για την κατάψυξη. Απομακρύνετε όσο το δυνατόν περισσότερο αέρα από το δοχείο σας. στη συνέχεια σφραγίστε το για να αποτρέψετε το κάψιμο του καταψύκτη και να διατηρήσετε την υφή, τη γεύση και το χρώμα του φαγητού.
Είναι καλύτερο να συσκευάζετε τα τρόφιμα σε μικρές μερίδες, ώστε όταν ξεπαγώνετε το φαγητό να ξεπαγώνετε μόνο αυτά που θα χρησιμοποιήσετε αμέσως. Κάνοντας αυτό θα σας βοηθήσει επίσης να αξιοποιήσετε στο έπακρο τον χώρο του καταψύκτη σας.
Τα λαχανικά, όπως και η μελιτζάνα, πρέπει να ζεματίζονται πριν την κατάψυξη, σύμφωνα με την Ακαδημία Διατροφής και Διαιτολογίας. Τα κομμένα φρούτα μπορούν να συσκευαστούν σε νερό ή χυμό φρούτων. Ολόκληρα τα φρούτα μπορούν να συσκευαστούν στεγνά.
Οδηγίες επισήμανσης
Είναι καλύτερο να βάλετε ετικέτες και ημερομηνία στα τρόφιμα πριν τα καταψύξετε, ώστε να ξέρετε πότε να πετάξετε το φαγητό έξω. Τοποθετήστε την ταινία καταψύκτη σε δοχεία κατάλληλα για κατάψυξη και επισημάνετε τα με τον τύπο του φαγητού που καταψύχετε και την ημερομηνία.
Πόσο καιρό μπορείτε να διατηρήσετε κατεψυγμένα τρόφιμα;
Ο χρόνος που μπορείτε να διατηρήσετε τα τρόφιμα στην κατάψυξη ποικίλλει και κυμαίνεται γενικά από 1 έως 12 μήνες. Το Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα και το USDA παρέχουν εκτενείς λίστες με τους προτεινόμενους χρόνους αποθήκευσης στην κατάψυξη. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- Γάλα: 1 μήνα
- Βούτυρο ή μαργαρίνη: 12 μήνες
- Cottage Cheese: 3 μήνες
- Τυρί: 4 έως 6 μηνών
- Φρέσκο κοτόπουλο: 6 έως 8 μηνών
- Μαγειρεμένο κοτόπουλο: 6 μηνών
- Φρέσκα ψάρια: 3 έως 6 μηνών
- Μαγειρεμένο ψάρι: 1 μήνα
- Γαρίδες: 6 έως 12 μηνών
- Αυγά: 12 μηνών
- Φρέσκα φρούτα: 6 έως 12 μηνών
- Ψωμί: 2 έως 3 μήνες
- Κασσερόλες: 2 έως 3 μήνες
- Δείπνα και φαγητά: 3 έως 4 μήνες
- Γράβις και σούπες: 2 έως 3 μήνες
Οδηγίες απόψυξης
Είναι ασφαλέστερο να ξεπαγώνετε κατεψυγμένα τρόφιμα στο ψυγείο, σημειώνει η NDSU. Μπορείτε επίσης να ξεπαγώσετε κατεψυγμένα τρόφιμα τοποθετώντας τα σε μια στεγανή πλαστική σακούλα σε κρύο νερό. Εάν σκοπεύετε να φάτε κατεψυγμένα τρόφιμα αμέσως μετά την απόψυξη, μπορείτε να τα ξεπαγώσετε στο φούρνο μικροκυμάτων χρησιμοποιώντας ένα πιάτο κατάλληλο για φούρνο μικροκυμάτων.
Κάτω γραμμή
Όταν συσκευαστεί σωστά, μπορείτε να καταψύξετε με ασφάλεια σχεδόν οποιοδήποτε τρόφιμο. Κάτι τέτοιο βοηθά στη μείωση της σπατάλης τροφίμων και μπορεί να σας εξοικονομήσει χρόνο στην κουζίνα!
