Με απλά λόγια, η αποψίλωση των δασών είναι η καθαρή απώλεια των δασών. Μια "καθαρή απώλεια" δασών συμβαίνει όταν αφαιρείται περισσότερη δασική κάλυψη από ότι αντικαθίσταται, αφήνοντας το τοπίο ουσιαστικά αλλαγμένο.
Αιτίες αποψίλωσης
Οι άνθρωποι έχουν καθαρίσει τα δάση εδώ και χιλιετίες για να καλύψουν ένα ευρύ φάσμα βιομηχανικών και γεωργικών αναγκών.
Αποψίλωση ανεπτυγμένων χωρών
Στις ανεπτυγμένες χώρες, η αποψίλωση των δασών συνήθως συμβαίνει ως αποτέλεσμα της εκκαθάρισης της γης για τη γεωργία. Σε αυτή την περίπτωση, το μεγαλύτερο μέρος της αποψιλωμένης γης θα βρίσκεται σε ή κοντά σε υγροτόπους λόγω των εξαιρετικά γόνιμων εδαφών που βρίσκονται σε αυτούς. Ενώ οι ίδιες οι υγρές περιοχές μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα δασικές, τα ορεινά δάση που τις περιβάλλουν συχνά καθαρίζονται για να ανοίξουν δρόμος για τη γεωργική γη. Η αυξανόμενη αστική εξάπλωση είναι ένας άλλος σημαντικός λόγος πίσω από την απώλεια δασών.
Αποψίλωση των δασών στις αναπτυσσόμενες χώρες
Στις αναπτυσσόμενες χώρες, τα δάση καθαρίζονται για διάφορους λόγους.
-
Αποψίλωση των δασών Γεωργία:Ο Οργανισμός Γεωργίας Τροφίμων (FAO) (σελ. 12) σημειώνει ότι η γεωργία στις αναπτυσσόμενες χώρες έχει τα μεγαλύτερα ποσοστά αποψίλωσης των δασών. Η εμπορική γεωργία αντιπροσώπευε το 70% της αποψίλωσης των δασών στη Λατινική Αμερική και το 30% στην Αφρική, όπου η μικρής κλίμακας γεωργία γίνεται η σημαντική αιτία.
- Καυσόξυλα: Τα μέλη του πληθυσμού με χαμηλό εισόδημα συχνά κόβουν δάση για να κάψουν τα ξύλα για θέρμανση και μαγείρεμα και για τη δημιουργία κάρβουνου. Αυτό οδηγεί σε αποψίλωση των δασών σε τοπικό επίπεδο και υποβάθμιση των δασών.
- Εξόρυξη: Τα δάση κόβονται επίσης για να ανοίξουν χώρο για εξορυκτικές δραστηριότητες με τρόπο που δεν συνάδει με τα υψηλότερα ρυθμιστικά πρότυπα των πιο ανεπτυγμένων χωρών.
- Ξυλεία: Επίσης, η δημοτικότητα των εξωτικών σκληρών ξύλων στις δυτικές αγορές έχει επιτείνει περαιτέρω αυτό το πρόβλημα.
Ποσοστά αποψίλωσης σε όλο τον κόσμο
Τα ποσοστά αποψίλωσης των δασών σε όλο τον κόσμο είναι κλιμακωτά. Τα αναπτυσσόμενα έθνη αισθάνονται το ισχυρότερο τσίμπημα από την αποψίλωση των δασών. Οι αντιδράσεις από περιβαλλοντολόγους και ντόπιους πολίτες οδήγησαν σε αλλαγή του αριθμού των χωρών που πλησιάζουν τη συγκομιδή ξυλείας τους. Αυτό που οδήγησε είναι μια μεγάλη διαφορά μεταξύ του όγκου της αποψίλωσης των δασών από χώρα σε χώρα.
Αναπτυσσόμενες Χώρες
Το Mongabay αναφέρει ότι μεταξύ 2001 και 2012, τα ποσοστά αποψίλωσης των δασών ήταν συνολικά 53% στα τροπικά δάση.
- Η Νότια Αμερική και η Νοτιοανατολική Ασία υπέφεραν τα χειρότερα, όπου το 79% των δασών κόπηκε.
- Μαυριτανία και Μπουρκίνα Φάσο έχουν χάσει το 90% των δασών τους.
- Η Ναμίμπια, η Μαλαισία, η Καμπότζη, η Παραγουάη και το Μπενίν έχουν χάσει πάνω από το 20% των δασών από το 2000 σύμφωνα με το Global Forest Watch.
Ο Αμαζόνιος, ο οποίος φιλοξενεί τροπικά δάση με την υψηλότερη χερσαία βιοποικιλότητα, υποφέρει και πάλι από την αύξηση της αποψίλωσης των δασών. Το 2016, σημειώθηκε αύξηση 29% σε σχέση με το προηγούμενο έτος σύμφωνα με την Deutsche Welle.
Αναπτυγμένες Χώρες
Ο FAO (σελ. 12) σημειώνει ότι στις εύκρατες περιοχές το μεγαλύτερο μέρος της αποψίλωσης των δασών συνέβη μέχρι τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα και έκτοτε έχει μειωθεί. Οι περισσότερες από τις ανεπτυγμένες χώρες δεν χάνουν δάση, πολλές όπως οι ΗΠΑ και η Ρωσία έχουν συνολικά αυξημένη δασική κάλυψη. Ωστόσο, πολλές ανεπτυγμένες χώρες αντιμετωπίζουν αποψίλωση των δασών. Η Αυστραλία χάνει 500-2500 τετραγωνικά χιλιόμετρα ετησίως το 2016 σύμφωνα με την Deutsche Welle και η Πορτογαλία έχει χάσει το 31% των δασών της από το 2000 σύμφωνα με το Global Forest Watch.
ΗΠΑ
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατά μέσο όρο 384, 350 εκτάρια δάσους κόβονταν κάθε χρόνο μεταξύ 1990 και 2010, δηλαδή απώλεια 0,31% των δασών κάθε χρόνο. Ωστόσο, την ίδια περίοδο λόγω των πρόσφατα αναδασωμένων περιοχών, η δασική κάλυψη αυξήθηκε κατά 2,6% κάθε χρόνο σύμφωνα με το Mongabay. Άρα δεν υπήρξε καθαρή απώλεια ή αποψίλωση των δασών στο πρόσφατο παρελθόν. Μέχρι το 2015, η δασική κάλυψη στις ΗΠΑ αντιπροσώπευε το 33,9% της γης.
Ζητήματα σχετικά με την αποψίλωση των δασών
Η αποψίλωση των δασών είναι ένα περίπλοκο φαινόμενο και καθοδηγείται από τις ανάγκες των ανθρώπων, τις διεθνείς επιχειρήσεις και την τοπική και εθνική πολιτική. Μερικές φορές είναι δύσκολο να κατανοήσουμε την τεράστια κλίμακα και το τεράστιο μέγεθος της αποψίλωσης των δασών.
Εκτάση αποψίλωσης
Οι στατιστικές για την αποψίλωση των δασών μπορούν εύκολα να παραμορφωθούν. Στη Βραζιλία, υπάρχουν περίπου 500 εκατομμύρια εκτάρια πυκνά δασωμένης γης. Από το 2001 έως το 2014, η Βραζιλία έχασε πάνω από το 6% των δασών λόγω της αποψίλωσης των δασών. Εκ πρώτης όψεως, το 6% για 15 χρόνια μπορεί να μην ακούγεται πολύ. Ωστόσο, αν σκεφτεί κανείς ότι είναι 38 εκατομμύρια εκτάρια, αυτό το στατιστικό στοιχείο εστιάζεται περισσότερο. Αυτό οδηγεί σε αρκετά μεγάλη δυσκολία κατά την αξιολόγηση του πραγματικού αντίκτυπου της αποψίλωσης των δασών παγκοσμίως.
Η τοπική και διεθνής ζήτηση οδηγεί την αποψίλωση των δασών
Επίσης, η αποψίλωση των δασών προκαλείται συχνά από τους ανθρώπους που ζουν κοντά στα δάση. Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι εξαρτώνται από τα δάση για να τους παρέχουν το 90% των βιοποριστικών τους αναγκών, σύμφωνα με τους Los Angeles Times. Αυτό υποβαθμίζει το δάσος και το κάνει τότε μη παραγωγικό.
Μετά υπάρχει η γεωργία που είναι ο μεγαλύτερος λόγος για την εκκαθάριση των δασών. Η εμπορική γεωργία που καθοδηγείται από τις διεθνείς απαιτήσεις ευθύνεται για το 50% της αποψίλωσης των δασών στις αναπτυσσόμενες χώρες επισημαίνει μια έκθεση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ του 2017 (σελ. 2). Τα κύρια προϊόντα είναι το βόειο κρέας, η σόγια, το φοινικέλαιο και το χαρτί και ο πολτός.
Η αύξηση του πληθυσμού αυξάνει την αποψίλωση των δασών
Καθώς αυξάνονται οι πληθυσμοί σε όλο τον κόσμο, αυξάνεται και η ζήτηση για δασικά προϊόντα. Η καλύτερη ιατρική περίθαλψη στις φτωχές αναπτυσσόμενες χώρες έχει οδηγήσει σε πληθυσμιακή έκρηξη. Αυτό έχει αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των ανθρώπων που αγχώνονται στα δάση που κινδυνεύουν περισσότερο.
Τοπική και χωρική πολιτική
Υπάρχει ανεπαρκής συμμόρφωση με τους υπάρχοντες νόμους που προστατεύουν τα δάση σε πολλά αναπτυσσόμενα. Επιπλέον, οι συγκρούσεις που σχετίζονται με την ιδιοκτησία γης και η μη αναγνώριση των δικαιωμάτων των αυτόχθονων πληθυσμών τροφοδοτούν τις εκθέσεις αποψίλωσης των δασών Έκθεση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ (σελ. 3).
Κανονισμοί για την αποψίλωση των δασών στις Ηνωμένες Πολιτείες
Η δασοκομία στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια αυστηρά ρυθμιζόμενη πρακτική όταν συμβαίνει σε εθνικές και κρατικές εκτάσεις. Αυτό ισχύει τόσο για τις βιομηχανικές δασοκομικές εργασίες όσο και για τη δασοκομία για προσωπική χρήση. Τα εθνικά δάση στις Ηνωμένες Πολιτείες διαχειρίζονται οι Η. Σ. Δασική Υπηρεσία. Δεν απολαμβάνουν την ίδια γενική προστασία με τα εθνικά πάρκα και στην πραγματικότητα όλα προορίζονται να δασωθούν σε κάποιο βαθμό. Η δουλειά της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ είναι να διαχειρίζεται αυτούς τους δασικούς πόρους με τρόπο που να δημιουργεί μια βιώσιμη συγκομιδή και να προωθεί μια υγιή δασοκομία.
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο νόμος Πολλαπλής Χρήσης και Βιώσιμης Απόδοσης δημιούργησε μια σειρά από ρυθμιστικά μέτρα για την προστασία της βιώσιμης απόδοσης δασικών προϊόντων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό έχει θέσει το πρότυπο για τον τρόπο με τον οποίο οι βιομηχανικές δραστηριότητες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα δασικά προϊόντα και συνέβαλε στη διασφάλιση της αναπλήρωσης των δασικών ζωνών μετά τη χρήση τους. Ρυθμίζεται επίσης η προσωπική χρήση δασικών προϊόντων από ιδιώτες. Τα άτομα πρέπει να αγοράσουν άδεια συλλογής καυσόξυλων σε εθνικές δασικές εκτάσεις. Κανονισμοί σαν αυτόν είναι ως επί το πλείστον ανύπαρκτοι στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Ο συνολικός αντίκτυπος της αποψίλωσης των δασών
Η αποψίλωση των δασών δεν έχει απλώς ως αποτέλεσμα λιγότερα δέντρα. Στην πραγματικότητα, η αχαλίνωτη αποψίλωση των δασών μπορεί να έχει σημαντικό αρνητικό αντίκτυπο στους τρόπους με τους οποίους λειτουργεί το δάσος ως σύνολο. Αυτό έχει μια σειρά από ευρείας κλίμακας επιπτώσεις τόσο στους άγριους όσο και στους ανθρώπινους πληθυσμούς.
Επιπτώσεις στο έδαφος
Τα δάση διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη σταθερότητα του εδάφους και στη συνολική υγεία του εδάφους. Οι ρίζες συγκρατούν τα εδάφη ενωμένα στις πλαγιές και μπορούν να μετριάσουν την πιθανότητα κατολισθήσεων να επηρεάσουν κατοικημένες περιοχές. Τα δέντρα παράγουν επίσης άφθονες ποσότητες ακατέργαστης οργανικής ύλης που εμπλουτίζει το έδαφος στο οποίο βρίσκονται. Η αποψίλωση των δασών και η ακατάλληλη διαχείριση της γης μπορεί να οδηγήσουν σε συνολική έλλειψη γόνιμου εδάφους στα δάση που μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά αρνητικών επιπτώσεων.
Επιπτώσεις στο νερό
Τα δέντρα αποτελούν ζωτικό μέρος του κύκλου του νερού. Εξατμίζουν το υγρό νερό και το επιστρέφουν πίσω στην ατμόσφαιρα. Επίσης, φιλτράρουν τους ρύπους από το νερό κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Η αποψίλωση των δασών συνδέεται συχνά με την αχαλίνωτη ερημοποίηση ως αποτέλεσμα της διακοπής αυτής της διαδικασίας. Αυτό έχει αρνητικό αντίκτυπο στη διαθεσιμότητα νερού για πληθυσμούς ανθρώπων και άγριων ζώων.
Επιπτώσεις στην Κλιματική Αλλαγή
Μελέτες έχουν επιβεβαιώσει ότι η αποψίλωση των δασών έχει άμεσο αντίκτυπο στην ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται η κλιματική αλλαγή. Τα δάση διαδραματίζουν βασικό ρόλο στη δέσμευση του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και μπορούν να απελευθερώσουν τον συσσωρευμένο άνθρακα όταν τεμαχιστούν.
Εργασία ενάντια στην αποψίλωση των δασών
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να κάνει ο μέσος άνθρωπος για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της αποψίλωσης των δασών παγκοσμίως. Αυτά τα βήματα μπορεί να είναι πολύ μικρά από μόνα τους, αλλά το συσσωρευτικό αποτέλεσμα αυτών των βημάτων μπορεί να έχει εκτεταμένες συνέπειες.
- Αγοράστε από υπεύθυνες μηχανές συγκομιδής ξυλείας που δίνουν έμφαση σε προϊόντα και πρακτικές βιώσιμης απόδοσης. Γενικά, οι περισσότερες υπεύθυνες μηχανές συγκομιδής ξυλείας δεν ασχολούνται με τροπικά σκληρά ξύλα, επομένως προσέξτε αυτούς τους τύπους ξύλου ως δείκτη.
- Χρησιμοποιήστε εναλλακτικά δομικά υλικά και υποστηρίξτε τη χρήση τους. Υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις κοινής λογικής για το ξύλο όταν πρόκειται για τη δημιουργία προϊόντων που χρησιμοποιούνται καθημερινά. Για παράδειγμα, η κάνναβη είναι ένα κοινώς αναφερόμενο παράδειγμα ενός πολύ παραγωγικού φυτού που μπορεί να μετατραπεί σε μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών υλικών.
- Χρησιμοποιήστε ανακυκλωμένα προϊόντα χαρτιού όσο το δυνατόν περισσότερο. Υπάρχει ένα αυξανόμενο ποσοστό ανθρώπων που αγοράζουν προϊόντα ανακυκλωμένου χαρτιού σχεδόν αποκλειστικά.
- Χτίστε με κάτι άλλο εκτός από ξύλο. Υπάρχουν πολλές εξαιρετικές επιλογές κτιρίου εκεί έξω που μπορούν να προσφέρουν συγκρίσιμες ή καλύτερες επιδόσεις από το ξύλο. Το μπαμπού εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα οικοδομικά υλικά παγκοσμίως, όπως και το σκυρόδεμα και οι τσιμεντόλιθοι. Σε περιοχές με εδάφη με υψηλή άργιλο, οι άνθρωποι δημιουργούν επίσης σπίτια από «στάχυα». Το Cob είναι ένα μείγμα αργιλώδους εδάφους, άχυρου και νερού που είναι τεμαχισμένο σαν πλίθα.
- Αγοράστε μόνο εκείνα τα προϊόντα βοείου κρέατος, σόγιας και φοινικέλαιου που έχουν εξαλείψει την αποψίλωση των δασών από την αλυσίδα εφοδιασμού τους.
Κάνε τη διαφορά
Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα για να σταματήσει η αποψίλωση των δασών. Είναι ένα πολύ σύνθετο ζήτημα που θα πάρει πολύ χρόνο για να λυθεί. Ωστόσο, αυτό δεν πρέπει να δώσει σε κανέναν άδεια να αισθάνεται ανίσχυρος μπροστά στην αποψίλωση των δασών. Η πραγματοποίηση μικρών αλλαγών στην καθημερινή ζωή μπορεί να έχει δραματικό αντίκτυπο στο μέλλον της αποψίλωσης των δασών στον κόσμο.
