Το Sake (προφέρεται sah-keh) είναι ένα πολύ γνωστό πνεύμα που δεν είναι καλά κατανοητό στη Δύση. Πολλοί αναρωτιούνται τι είναι το σάκε, αλλά δεν συγκρίνεται με άλλα αποστάγματα, καθώς είναι η δική του κατηγορία. Το σάκε είναι ένα απόσταγμα που χρησιμοποιεί το ρύζι ως βάση, σε αντίθεση με άλλα που μπορεί να χρησιμοποιούν πατάτες ή δημητριακά, όπως η βότκα. Συχνά θεωρείται ως κρασί ρυζιού ή μπύρα ρυζιού, προκύπτει από τη ζύμωση και την παρασκευή ρυζιού με νερό και μαγιά. Το αποτέλεσμα είναι ένα ποτό που παρασκευάζεται σαν μπύρα και σερβίρεται σαν κρασί. Αλλά μην αφήσετε αυτό το αινιγματικό διάγραμμα ροής να σας αποτρέψει από το να μπείτε στον κόσμο του σάκε.
Τι είναι το Sake;
Το Sake είναι ένα αλκοολούχο ποτό ρυζιού που έχει υποστεί ζύμωση που αποτελεί ιαπωνική παράδοση για περισσότερα από 2.000 χρόνια. Οι κύριοι κατασκευαστές σάκε (toji) το παράγουν από τέσσερα απλά συστατικά: γυαλισμένο ρύζι σακάμι, νερό, μαγιά και κοτζί, ένα καλούπι που χρησιμοποιείται για τη μετατροπή αμύλου ρυζιού σε ζάχαρη. Σε κάποιο σάκε μπορεί επίσης να προστεθεί αλκοόλ.
Στην Ιαπωνία, ο όρος σάκε αναφέρεται σε οποιοδήποτε ποτό και ο όρος nihonshu είναι η λέξη για το απόσταγμα ρυζιού που οι Αμερικανοί αποκαλούσαν σάκε. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλα μέρη του δυτικού κόσμου, το ποτό ρυζιού της Ιαπωνίας που έχει υποστεί ζύμωση ονομάζεται απλώς σάκε. Επομένως, ανάλογα με το ποιον μιλάτε, μπορεί να ακούσετε έναν από τους δύο όρους που αναφέρονται στο ιαπωνικό ποτό.
Στιλ και Κατηγορίες Sake
Το Nihonshu κυμαίνεται από θολό λευκό (από μικρά σωματίδια ρυζιού) έως διαυγές, και οι γεύσεις κυμαίνονται από ελαφριές, ξηρές και λουλουδένιες έως πλούσιες, γλυκές και φρουτώδεις. Ενώ το all sake είναι φτιαγμένο από τα ίδια συστατικά, έχει μια εκπληκτική ποικιλία από προφίλ γεύσης.
Ακριβώς όπως και άλλα οινοπνευματώδη ποτά, έτσι και το sake έχει διαφορετικές κατηγορίες ταξινομημένες ανάλογα με το πόσο γυαλισμένο το ρύζι και αν προστίθεται επιπλέον αλκοόλ. Μπορείτε να οργανώσετε γρήγορα το σάκε σε δύο βασικούς τύπους: συνηθισμένο σάκε και σάκε ειδικής ονομασίας. Μπορείτε να σκεφτείτε το συνηθισμένο σάκε σαν παρόμοιο βαθμό με το καθημερινό σας ή το επιτραπέζιο κρασί. Το σάκε ειδικής ονομασίας είναι αυτό που θα σερβίρατε σε ειδικές περιστάσεις ή όταν θέλετε να συνδυάσετε το σάκε σας με ένα προφίλ γεύσης πιο στενά. Θα ήταν πολύ παρόμοιο με το καλό κρασί.
Junmai εναντίον Non-Junmai
Το Sake κατηγοριοποιείται σε δύο τύπους: το junmai, το οποίο δεν έχει πρόσθετο αλκοόλ και το non-junmai, το οποίο έχει προσθήκη αλκοόλ.
Υπάρχουν αρκετές βασικές ποιότητες σάκε και ο βαθμός εξαρτάται από το ποσοστό του κόκκου ή του ρυζιού που μένει μετά το γυάλισμα του πίτουρου. Η ποσότητα του ρυζιού που απομένει αναφέρεται ως αναλογία στίλβωσης ρυζιού ή seimaibuai και εκφράζεται ως ποσοστό του αρχικού μεγέθους κόκκου. Η αναλογία γυαλίσματος ρυζιού κυμαίνεται από 70+% έως κάτω από 50%.
Futsushu
Το Futsushu είναι η πιο προσιτή ποιότητα sake, με ελάχιστο 70% του κόκκου να παραμένει μετά τη διαδικασία απόσταξης. Είναι ένα επιτραπέζιο μη-jumnai sake που παρασκευάζεται οικονομικά χρησιμοποιώντας τυπικές διαδικασίες. Αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 65% του συνόλου των sake που παράγονται στην Ιαπωνία.
Tokutei Honjozo
Το Tokutei grade sake είναι μια ειδική ονομασία σάκε (παρόμοιο με ένα εκλεκτό κρασί). Έχει αναλογία στίλβωσης ρυζιού τουλάχιστον 70% (τουλάχιστον 305 έχουν αλεσθεί) και αυτά είναι συχνά πιο premium στυλ σακέ. Μπορεί να είναι είτε junmai είτε μη junmai.
Ginjo
Ειδική ονομασία ginjo sake μπορεί να είναι είτε junmai (junmai ginjo) είτε non-junmai (ginjo). Έχει ελάχιστη αναλογία στίλβωσης ρυζιού 60% (τουλάχιστον το 40% των κόκκων έχει αλεσθεί). Το Toji το επιτυγχάνει αυτό παρασκευάζοντας αργά και χαμηλά για να δημιουργήσει χαρακτηριστικές λουλουδένιες και διακριτικές γεύσεις φρούτων.
Daiginjo
Το Το σάκε βαθμού Daiginjo μπορεί να είναι και junmai ή μη jumnai. Έχει ελάχιστη αναλογία γυαλίσματος ρυζιού 50%, αλλά μπορεί να ραφιναριστεί ακόμη περισσότερο. Οι σάκες Daiginjo είναι επίσης καλλιτέχνες, που απαιτούν χειροτεχνία σε όλη τη διαδικασία παρασκευής. Είναι αυτονόητο ότι το Daiginjo είναι ένα από τα πιο εξαιρετικά στυλ σάκε.
Nigori
Οποιοσδήποτε βαθμός σάκε μπορεί να είναι νιγκόρι, που σημαίνει ότι είναι θολό. Η θολότητα προέρχεται από αιωρούμενα στερεά ρυζιού στο υγρό.
Sparkling
Ακριβώς όπως το κρασί, το σάκε μπορεί επίσης να έχει φυσαλίδες. Το σπινθηροβόλο nihonshu (happoushu) είτε έχει υποστεί φυσική ζύμωση είτε έχει προστεθεί ενανθράκωση για να δημιουργήσει τις φυσαλίδες. Είναι ένα σχετικά νέο σάκε (21ος αιώνας) που αυξάνεται σε δημοτικότητα.
Πώς να πίνετε Nihonshu
Τα καλά νέα είναι ότι δεν υπάρχει λάθος τρόπος να το σερβίρεις το σάκε, καθώς μπορείς να το απολαύσεις παγωμένο, σε θερμοκρασία δωματίου, ζεστό ή σε κοκτέιλ σάκε. Τα κριτήρια εξαρτώνται από τα χαρακτηριστικά του σάκε, την τρέχουσα σεζόν και το σημαντικότερο, την προσωπική προτίμηση του σάκε που πότη. Όπως και τα καυτά toddies, θα απολαύσετε συνήθως ζεστό σάκε το χειμώνα ή τις πιο δροσερές, ψυχρές μέρες. Το καλοκαίρι, θα ήταν πιο πιθανό να απολαμβάνετε κρύο ή σε θερμοκρασία δωματίου. Ωστόσο, θα απολαύσετε σάκε υψηλότερης ποιότητας, όπως ginjo ή daiginjo, παγωμένο ή σε θερμοκρασία δωματίου για να διατηρήσετε τα προφίλ της μύτης και της γεύσης του. Οι άνθρωποι σερβίρουν σάκε σε διάφορα γυάλινα σκεύη, όπως ποτήρια κρασιού, κεραμικά ποτήρια με περίπλοκα σχέδια ή ποτήρια σε στυλ πιατάκι που ονομάζονται sakazuki για μεγαλύτερες περιστάσεις.
Είναι παραδοσιακό να κρατάς το ποτήρι ή το φλιτζάνι σου με τα δύο χέρια ενώ κάποιος το χύνει για σένα. Θα πρέπει πάντα να πίνετε μια γουλιά από το σάκε μετά το ρίξιμο και πριν αφήσετε το ποτήρι κάτω. Μπορείτε να τοστάρετε λέγοντας, "Kanpai! (kahn-pie)" που μεταφράζεται χαλαρά σε "πιείτε το φλιτζάνι σας στεγνό" και είναι ένα παραδοσιακό ιαπωνικό τοστ. Μην ανησυχείτε - το να λέτε "kanpai" δεν σημαίνει ότι πρέπει να πιάσετε το χατίρι σας. Απλώς πιείτε μια γουλιά και απολαύστε τις γεύσεις και τα αρώματα αυτού του ιδιαίτερου ροφήματος.
Σάκε και Φαγητό
Το Sake ταιριάζει πολύ μόνο του ή είναι υπέροχο με το φαγητό. Το φαγητό με το οποίο θα το απολαύσετε θα εξαρτηθεί από το καλό. Ορισμένα στυλ είναι νόστιμα με μια μπριζόλα waygu ενώ άλλα ζωντανεύουν όταν τα πίνετε με ένα λεπτό πιάτο με ψάρι.
Learning the Ropes About Sake
Μην καθυστερείτε να εξερευνήσετε το Sake. Αν και μπορεί να είναι τρομακτικό να πιάσετε ένα μπουκάλι από το ράφι αν δεν ξέρετε από πού να ξεκινήσετε ή πώς να το απολαύσετε, η ομορφιά του sake είναι ότι δεν υπάρχει λάθος τρόπος. Ακόμα καλύτερα, πολλά εστιατόρια προσφέρουν πτήσεις με δικό τους σχεδιασμό. Διώξτε αυτή τη ντροπαλότητα και βουτήξτε στον κόσμο του σάκε.
