Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπολόγισε ότι υπήρχαν 1,7 εκατομμύρια άστεγοι έφηβοι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτοί οι άστεγοι και δραπέτες νέοι αντιμετωπίζουν πολλούς κινδύνους στο δρόμο που τους θέτουν σε κίνδυνο για ασθένειες, ασθένειες και θάνατο.
Η εμπειρία των αστέγων εφήβων
Η εμπειρία της έλλειψης στέγης έρχεται με διάφορες μορφές. Μπορεί να βρείτε έφηβους που ζουν στο δρόμο, ζουν έξω από ξενοδοχεία, αυτοκίνητα ή εγκαταλελειμμένα σπίτια/κτίρια ή κάνουν σερφ σε καναπέδες φίλων.
Ζώντας στο δρόμο
Άστεγοι έφηβοι περνούν τις μέρες τους περπατώντας στους δρόμους αναζητώντας χρήματα και φαγητό. Μερικοί αποφασίζουν να ενταχθούν σε μια συμμορία νομίζοντας ότι τα μέλη θα τους προστατεύσουν. Ωστόσο, η δραστηριότητα των συμμοριών είναι εξίσου επικίνδυνη, καθώς πολλές από αυτές απαιτούν από νέα μέλη να πολεμήσουν, να διαπράξουν φόνο ή να κλέψουν για να ξεκινήσουν και να εδραιώσουν την τάξη τους μέσα στην ομάδα. Καταφύγια είναι διαθέσιμα σε μεγάλες πόλεις. όμως γεμίζουν γρήγορα. Το κρεβάτι ενός άστεγου εφήβου από ίσως μια κουβέρτα συνήθως καταλήγει σε ένα πάρκο, κάτω από μια γέφυρα, υπόγεια διάβαση αυτοκινητόδρομου ή στο δάσος. Ο χειμώνας δημιουργεί μεγαλύτερα προβλήματα ειδικά σε ψυχρότερα κλίματα. Χωρίς επαρκές ζεστό καταφύγιο, οι έφηβοι μπορεί να αρρωστήσουν, να υποφέρουν από υποθερμία ή να παγώσουν μέχρι θανάτου.
Βρίσκοντας σπίτια σε αυτοκίνητα, ξενοδοχεία ή εγκαταλελειμμένα κτίρια
Μερικοί άστεγοι έφηβοι μπορεί να έχουν κάποιο είδος στέγης πάνω από το κεφάλι τους. Πρέπει ακόμα να βρουν τρόπους να βγάλουν χρήματα για φαγητό. Η μη νόμιμη ηλικία για εργασία σημαίνει ότι πολλοί έφηβοι στρέφονται στην κλοπή. Μερικοί το βρίσκουν πιο εύκολο να χειριστούν ή να πουλήσουν σεξ και ναρκωτικά για καταφύγιο, φαγητό και χρήματα. Ωστόσο, αυτό τους θέτει σε κίνδυνο βιασμού, σωματικής κακοποίησης και δολοφονίας. Επιπλέον, τα περισσότερα ξενοδοχεία πληρώνουν ανά εβδομάδα ή ημέρα. Επομένως, αυτό το καταφύγιο θα μπορούσε να χαθεί ανά πάσα στιγμή, στέλνοντάς τους πίσω στους δρόμους. Τα αυτοκίνητα ή τα εγκαταλελειμμένα κτίρια μπορούν να ανακτηθούν, πράγμα που σημαίνει ότι οι έφηβοι πρέπει να είναι σε εγρήγορση ανά πάσα στιγμή. Πρέπει να έχουν ένα σχέδιο για το τι να κάνουν αν χαθεί το προσωρινό τους καταφύγιο.
Couch Surfers
Αυτοί θεωρούνται οι κρυμμένοι άστεγοι έφηβοι. Δεν έχουν μόνιμο χώρο, επομένως βασίζονται σε φίλους, συγγενείς, γείτονες ή αγνώστους που είναι πρόθυμοι να τους δανείσουν έναν καναπέ για να κοιμηθούν. Αν και αυτοί οι έφηβοι μπορεί να έχουν ζέστη ή φαγητό, δεν έχουν καμία αίσθηση σταθερότητας, επειδή πρέπει να βρουν ένα νέο μέρος μόλις παραμείνουν στο καλωσόρισμά τους. Αυτοί οι άστεγοι έφηβοι ανησυχούν συνεχώς πού θα κοιμηθούν και μπορεί να περάσουν μερικές νύχτες μένοντας στους δρόμους ή ακόμα και σε αυτοκίνητα όταν δεν μπορούν να βρουν θέση. Επιπλέον, αυτά τα παιδιά μπορεί να κάνουν περίεργες δουλειές, μικροδουλειές ή σεξουαλικές χάρες για να κοιμηθούν. Χωρίς μέρος για να μείνουν μόνιμα, ό,τι κατέχουν συνήθως χωράει σε ένα σακίδιο που μεταφέρουν.
Λόγοι για την έλλειψη στέγης εφήβων
Όταν σκέφτεστε τους άστεγους εφήβους, ίσως φανταστείτε απλώς εκείνους που έχουν πεταχτεί έξω από τους γονείς τους ή τράπηκαν σε φυγή. Υπάρχουν όμως διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένας έφηβος μπορεί να ζει σε αυτήν την κατάσταση.
Προβλήματα στο σπίτι
Πολλοί έφηβοι που υφίστανται σωματική, συναισθηματική ή/και σεξουαλική κακοποίηση θα ξεφύγουν, οπότε δεν χρειάζεται να το υπομείνουν άλλο. Μερικοί έφηβοι τρέχουν σε φυγή επειδή οι γονείς τους βρίσκονται σε διαζύγιο μεγάλης σύγκρουσης. Μπορεί να αισθάνονται σαν να είναι ο λόγος για τον οποίο οι γονείς τους δεν μπορούν να συνεννοηθούν ή δεν θέλουν να βρίσκονται κοντά στους γονείς τους να τσακώνονται. Οι γονείς που πάσχουν από ψυχική ασθένεια ή είναι εθισμένοι στα ναρκωτικά ή/και το αλκοόλ μπορεί να παραμελήσουν ή να πουν στον έφηβο να εγκαταλείψει το σπίτι του παρά τη θέλησή του. Μερικοί δραπέτες που είναι από σταθερά σπίτια, δεν θέλουν πλέον να ασχολούνται με την εξουσία των γονιών τους και αποφασίζουν ότι θα ήταν καλύτερα μόνοι τους.
Οικονομικές Δυσκολίες Γονέων
Γονείς, που είναι άνεργοι και χάνουν τη στέγασή τους, μπορεί να μείνουν άστεγοι μαζί με τα παιδιά τους. Ωστόσο, λόγω των κινδύνων του δρόμου και της διαθεσιμότητας καταφυγίων, πολλοί έφηβοι χωρίζουν από τους γονείς τους.
Αστάθεια στο σπίτι
Τα παιδιά που έχουν μεγαλώσει στο σύστημα μπορεί να το βρουν αποθαρρυντικό όταν πρέπει επανειλημμένα να μετακομίζουν μέσα και έξω από τα σπίτια αναδοχής. Καθώς μερικά από αυτά τα παιδιά γίνονται έφηβοι, γίνονται λιγότερο ευέλικτα σχετικά με τις καταστάσεις ζωής τους και αποφασίζουν να το σκάσουν.
Kicked Out
Η έλλειψη στέγης δεν χρειάζεται να είναι μακροπρόθεσμη υπόθεση. Μερικοί έφηβοι εκδιώχθηκαν από τα σπίτια τους βραχυπρόθεσμα από τους γονείς τους για διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, ένας γονέας μπορεί να διώξει έναν έφηβο μετά από έναν καυγά ή αν αρνηθεί να ακολουθήσει τους κανόνες του. Οι έφηβοι μπορεί επίσης να εκδιώκονται μόνιμα για παραβιάσεις ναρκωτικών ή εγκληματική δραστηριότητα.
Ψυχική ασθένεια
Οι έφηβοι μπορεί να επιλέξουν να τραπούν σε φυγή λόγω προβλημάτων ψυχικής υγείας όπως κατάθλιψη, άγχος, διπολική διαταραχή, ΔΕΠΥ, σχιζοφρένεια κ.λπ. Η ύπαρξη αυτών των διαταραχών μπορεί να κάνει έναν έφηβο ασταθή και πιο δύσκολο να αντιμετωπίσει. Οι γονείς μπορεί επίσης να επιλέξουν να εκδιώξουν τους εφήβους λόγω ατίθασης συμπεριφοράς που προκαλείται από ένα αδιάγνωστο πρόβλημα ψυχικής υγείας. Στοιχεία από το Homelessness στη Μινεσότα έδειξαν ότι το 57 τοις εκατό των αστέγων ανέφερε ότι είχε σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας (3).
Σεξουαλικός Προσανατολισμός
Έως και το 40% των αστέγων εφήβων και νέων θεωρούνται μεταξύ της LGBT κοινότητας. Είτε αυτοί οι έφηβοι μπορεί να επιλέξουν να φύγουν από σπίτια που δεν αποδέχονται τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό είτε μπορεί να εκδιώκονται από γονείς που δεν μπορούν να δεχτούν την επιλογή τους.
Κατάχρηση Ναρκωτικών
Σύμφωνα με το Healing Hands, πολλοί έφηβοι που βιώνουν έλλειψη στέγης κάνουν κατάχρηση αλκοόλ ή ναρκωτικών. Η κατάχρηση ναρκωτικών και ο αλκοολισμός μεταξύ των εφήβων μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη στέγης όταν οι γονείς δεν μπορούν πλέον να πάρουν τις συμπεριφορές και να διώξουν τους νέους έξω. Αυτοί οι έφηβοι μπορεί επίσης να φύγουν μόνοι τους λόγω του εθισμού τους. Υπολογίζεται ότι το 28-87 τοις εκατό των αστέγων νέων κάνουν χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ.
Ηλικιωμένος εκτός Αναδοχής
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Αναδοχών Νέων, το 20% των παιδιών αυτής της ηλικίας εκτός ανάδοχης φροντίδας θα γίνουν άστεγα στα 18γενέθλιά τους. Με περισσότερους από 23.000 νέους να γερνούν εκτός ανάδοχης φροντίδας, αυτός είναι ένας τεράστιος αριθμός πρώην ανάδοχων παιδιών που δεν έχουν πού να πάνε.
Συνέπειες και Κίνδυνοι
Όταν οι έφηβοι τρέχουν σε φυγή, πολλοί από αυτούς δεν σκέφτονται τις συνέπειες της ζωής χωρίς ένα σταθερό σπίτι. Αυτός ο τρόπος ζωής μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικούς κινδύνους.
Εγκληματική δραστηριότητα
Οι έφηβοι που ζουν στο δρόμο είναι πιο πιθανό να διαπράξουν τις θεωρούμενες «πράξεις επιβίωσης», που σε πολλές περιπτώσεις σημαίνει εγκληματική δραστηριότητα. Όχι μόνο θα κλέψουν, αλλά μπορεί επίσης να ενταχθούν σε μια συμμορία ή να πουλήσουν ναρκωτικά για να επιβιώσουν. Οι περισσότεροι άστεγοι έφηβοι διατρέχουν μεγάλο «κίνδυνο» να εμπλακούν σε εγκλήματα, σύμφωνα με το Homeless Hub.
Σεξουαλική κακοποίηση και πορνεία
Οι έφηβοι χωρίς σταθερό σπίτι κινδυνεύουν από διαφορετικούς τύπους επίθεσης και κακοποίησης. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Έρευνας για τη Σεξουαλική Βία, μεταξύ 21 και 42 τοις εκατό των αστέγων εφήβων βιώνουν σεξουαλική κακοποίηση. Το NSVRC ανέφερε επίσης ότι ένας στους τρεις έφηβους θα παρασυρθεί στην πορνεία εντός δύο ημερών και το 82% των αστέγων εφήβων έχουν ανταλλάξει το σεξ με χρήματα και το 48% για φαγητό ή στέγη. Οι άστεγοι έφηβοι βιώνουν επίσης διαφορετικούς τύπους σωματικής και συναισθηματικής κακοποίησης. Για παράδειγμα, το Covenant House απαρίθμησε το 19 τοις εκατό των παιδιών που ανέφεραν ότι ξυλοκοπήθηκαν με ένα αντικείμενο.
Κακή διατροφή και υγεία
Δεδομένου ότι οι άστεγοι έφηβοι πρέπει να βασίζονται σε fast food και καταφύγια για τα γεύματά τους, διαπιστώθηκε ότι το 50 τοις εκατό των εφήβων είναι παχύσαρκοι, σύμφωνα με τη Meera S. Beharry, MD. Επιπλέον, οι άστεγοι μπορεί να οδηγήσουν σε υποσιτισμό και ιατρικά προβλήματα από κακές συνθήκες διαβίωσης. Αυτοί οι νέοι κινδυνεύουν περισσότερο από κοινές ασθένειες όπως η γρίπη και η πνευμονία. Επιπλέον, έχουν 20 φορές περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από φυματίωση, δήλωσε ο Beharry. Οι μη ασφαλείς πρακτικές υγείας οδηγούν επίσης σε υψηλά ποσοστά ΣΜΝ και AIDS.
Προβλήματα Ψυχικής Υγείας & Αυτοκτονίες
Οι άστεγοι νέοι βιώνουν όλα τα είδη προβλημάτων ψυχικής υγείας όπως κατάθλιψη, αγχώδη διαταραχή, διαταραχή συμπεριφοράς, PTSD και χαμηλή αυτοεκτίμηση σε υψηλά ποσοστά. Σύμφωνα με το Εθνικό Δίκτυο για τη Νεολαία, τα προβλήματα ψυχικής υγείας είναι τριπλάσια μεταξύ των αστέγων εφήβων. Αυτοί οι έφηβοι έχουν επίσης υψηλότερο ποσοστό αυτοτραυματιστικών συμπεριφορών.
Κατάχρηση Ναρκωτικών και Αλκοόλ
Οι έφηβοι χωρίς σπίτι επηρεάζονται δυσανάλογα από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Μπορεί είτε να το χρησιμοποιούσαν ως διαφυγή, είτε να ήταν αυτό που οδήγησε στην έλλειψη στέγης. Μια μελέτη από το Journal on Addictions Nursing έδειξε ότι περίπου το 69 τοις εκατό των αστέγων εφήβων εμπίπτουν στην κατηγορία της διαταραχής κατάχρησης ουσιών.
Έλλειψη παιδείας
Πολλοί νέοι που είναι άστεγοι δεν θα έχουν την κατάλληλη εκπαίδευση. Είτε δεν μπορούν είτε δεν επιλέγουν να πάνε σχολείο. Μερικοί επίσης δεν μπορούν να εγγραφούν στα μαθήματα επειδή δεν έχουν διεύθυνση κατοικίας. Το NN4Y δήλωσε ότι μόνο το 57 τοις εκατό των άστεγων νέων ήταν εγγεγραμμένοι στο σχολείο.
Προειδοποιητικά σημάδια ενός έφηβου δραπέτη
Ως γονιός, μπορεί να μην πιστεύετε ότι ο έφηβός σας είναι ικανός να φύγει. Ωστόσο, ένας στους επτά εφήβους θα φύγει και πολλοί από αυτούς το κάνουν περισσότερες από μία φορές. Επομένως, είναι σημαντικό να προσέχετε τα ακόλουθα προειδοποιητικά σημάδια:
Αλλαγές στην προσωπικότητα
Η εφηβεία χαρακτηρίζεται από πολλές αλλαγές στην προσωπικότητα. Ωστόσο, θέλετε να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στην απομόνωση από τους φίλους και την οικογένεια. Οι εναλλαγές της διάθεσης, η ευερεθιστότητα ή τα προβλήματα με τη διαχείριση του θυμού είναι επίσης κοινά σημάδια ότι ο έφηβος παλεύει με συναισθηματικά προβλήματα.
Προβλήματα στο σχολείο
Αναζητήστε τυχόν ξαφνικές αλλαγές στους βαθμούς ή τη στάση απέναντι στις σχολικές εργασίες. Η παρέα με διαφορετικό πλήθος στο σχολείο ή η ενασχόληση με αποκλίνουσα συμπεριφορά μπορεί να κάνει τον έφηβό σας να αισθάνεται σαν να είναι συναρπαστικό να ζει στην άκρη, επομένως είναι σημαντικό να δίνετε προσοχή σε αυτές τις αλλαγές.
Αλλαγές ύπνου ή όρεξης
Οι αλλαγές στον ύπνο ή την όρεξη μπορεί να σημαίνουν ένα πρόβλημα υγείας ή ψυχικής υγείας, το οποίο θα μπορούσε να επηρεάσει τις ενέργειες και τις διαδικασίες σκέψης ενός εφήβου.
Χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ
Τα ναρκωτικά και το αλκοόλ μπορούν να αλλάξουν την ικανότητα του εφήβου σας να παίρνει ορθολογικές αποφάσεις. Είναι σημαντικό να αναλάβετε δράση με τη χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ το συντομότερο δυνατό προτού αρχίσει να επηρεάζει τις ενέργειές του.
Πρόληψη εφήβων φυγάδων
Εκτός από την αναγνώριση των προειδοποιητικών σημαδιών ενός έφηβου δραπέτη, υπάρχουν τρόποι με τους οποίους οι γονείς ή οι κηδεμόνες μπορούν να εργαστούν για να εμποδίσουν τους εφήβους τους να αισθάνονται ότι η φυγή είναι απαραίτητη. Εξερευνήστε τρόπους πρόληψης κοινών προβλημάτων μεταξύ γονέων και εφήβων που μπορεί να οδηγήσουν σε έλλειψη στέγης.
Κρατήστε ανοιχτές γραμμές επικοινωνίας
Οι έφηβοι μπορεί να είναι μυστικοπαθείς από τη φύση τους. Το να έχετε μια ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας μπορεί να βοηθήσει τους εφήβους να μιλήσουν μαζί σας για αυτό που τους ενοχλεί πριν τραπούν σε φυγή. Επιπλέον, αυτό μπορεί να βοηθήσει έναν γονέα ή κηδεμόνα να γνωρίζει εάν συμβαίνει κάποιο είδος κακοποίησης στο σπίτι.
Εξηγήστε τις συνέπειες για τις ενέργειες
Οι έφηβοι μπορεί να μην κατανοούν πάντα τις συνέπειες των πράξεών τους. Για παράδειγμα, μπορεί να μην συνειδητοποιούν πόσο τραχύς μπορεί να είναι ο πραγματικός κόσμος, ειδικά αν δεν έχετε ένα σταθερό σπίτι. Με στατιστικά στοιχεία όπως δύο ημέρες για να πέσει στην πορνεία, είναι σημαντικό ο έφηβός σας να κατανοήσει τις συνέπειες της φυγής.
Δώσε επιλογές
Ανάλογα με την ηλικία του εφήβου σας, μπορεί να είναι στο κατώφλι της ενηλικίωσης. Είναι σημαντικό να τους καθοδηγείτε στο να κάνουν τις σωστές επιλογές αντί να δίνετε απλώς εντολές. Κατανοήστε την άποψή τους σχετικά με το γιατί ένας κανόνας είναι δύσκολο να ακολουθηθεί. Οι γονείς και οι έφηβοι θα πρέπει να συνεργαστούν για να κάνουν κανόνες και επιλογές που είναι θετικές ότι τόσο το παιδί όσο και ο γονέας αισθάνονται δίκαιοι.
Παροχή θετικών σχολίων
Τα αρνητικά νοικοκυριά μπορεί να είναι δύσκολα για τους εφήβους. Αντί να εστιάζουν στην αρνητική συμπεριφορά, είναι επιτακτική ανάγκη οι γονείς και οι κηδεμόνες να εστιάζουν στη συμπεριφορά που θέλουν να δουν. Για παράδειγμα, εστιάστε στην ώρα που ο έφηβός σας επέστρεψε στο σπίτι πριν από την απαγόρευση κυκλοφορίας και όχι όταν δεν το κάνει.
Βοήθεια για άστεγους εφήβους
Αν είστε άστεγος έφηβος που δραπέτευσε ή απλώς το σκέφτεστε, υπάρχει βοήθεια εκεί έξω για εσάς. Το National Runaway Switchboard είναι διαθέσιμο 24 ώρες την ημέρα και είναι δωρεάν. Είναι εμπιστευτικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως μάθει κανείς ότι ζητάτε βοήθεια. Μπορείτε να τους καλέσετε στο 1-800-RUN-AWAY ή να τους στείλετε ένα ανώνυμο μήνυμα. Διατίθενται και άλλα προγράμματα εφήβων για αστέγους όπως:
- Βασικό Πρόγραμμα Κέντρου: Αυτό είναι ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα που παρέχει τροφή και ρούχα για άστεγους νέους. Λάβετε στοιχεία επικοινωνίας για την εύρεση του προγράμματος στην περιοχή σας.
- John H. Chafee Foster Care Independence Program: Αυτό το πρόγραμμα προσφέρει βοήθεια σε σημερινά ή πρώην παιδιά ανάδοχης φροντίδας. Επικοινωνήστε με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών της περιοχής σας για περισσότερες πληροφορίες.
- Πρόγραμμα προσέγγισης οδών: Αυτό το πρόγραμμα παρέχει υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και εκπαίδευση σε νέους που ζουν στους δρόμους.
- Πρόγραμμα Safe Place: Σχεδιασμένο για να παρέχει άμεσο καταφύγιο σε άστεγους νέους. Τα προγράμματα είναι διαθέσιμα σε όλη τη χώρα.
- Προγράμματα HUD: Το HUD προσφέρει πολλά προγράμματα για άστεγους νέους, συμπεριλαμβανομένων τρόπων εύρεσης προγραμμάτων πρακτορείων και προγραμμάτων μετεγκατάστασης.
Βρίσκοντας τη θέση σας
Η έλλειψη στέγης είναι μια εθνική επιδημία που επηρεάζει τους εφήβους σε όλο τον κόσμο. Αυτήν τη στιγμή στην Αμερική, υπάρχουν περισσότεροι από ένα εκατομμύριο έφηβοι χωρίς σταθερό σπίτι. Το να ανακαλύψετε τα προειδοποιητικά σημάδια είναι σημαντικό για να βοηθήσετε στην πρόληψη της έλλειψης στέγης εφήβων.
