Το να ξεχάσετε έναν αριθμό τηλεφώνου, να τοποθετήσετε λάθος τα κλειδιά σας ή να μην θυμάστε ένα όνομα συμβαίνει σχεδόν σε όλους. Τα κενά μνήμης που σχετίζονται με τη γήρανση είναι συχνά αποτέλεσμα καλοήθων καταστάσεων. Ωστόσο, είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ της φυσιολογικής απώλειας μνήμης για τους ηλικιωμένους και του τι μπορεί να υποδηλώνει σοβαρή γνωστική ανεπάρκεια.
Τι είναι φυσιολογικό
Σύμφωνα με τον Οδηγό βοήθειας, οι ακόλουθοι τύποι λήθης θεωρούνται φυσιολογικοί μεταξύ των ηλικιωμένων και δεν θεωρούνται πρώιμες εκδηλώσεις ή προειδοποιητικά σημάδια γνωστικής έκπτωσης ή άνοιας:
- Ξέχνατε περιστασιακά πού βάζετε ορισμένα αντικείμενα που χρησιμοποιείτε σε τακτική βάση, όπως τα γυαλιά ή τα κλειδιά σας
- Μπαίνεις σε ένα δωμάτιο και ξεχνάς γιατί μπήκες σε αυτό
- Δυσκολία να θυμηθώ λεπτομέρειες μιας ιστορίας ή συνομιλίας
- Μερικές φορές ξεχνάω ένα προγραμματισμένο ραντεβού
- Αποσπάται εύκολα
- Ξέχνα τα ονόματα των ανθρώπων που γνωρίζεις
Ενώ οι παραπάνω τύποι λήθης θεωρούνται φυσιολογικοί στις περισσότερες περιπτώσεις, εάν συνοδεύονται από σύγχυση, σοβαρά γνωστικά ελλείμματα ή αδυναμία αναγνώρισης μελών της οικογένειας ή στενών φίλων, απαιτείται ιατρική εξέταση.
Αιτίες απώλειας μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην απώλεια μνήμης στους ηλικιωμένους. Αυτά περιλαμβάνουν:
Άγχος
Μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα διαπίστωσε ότι μπορεί να υπάρχει σχέση μεταξύ της βραχυπρόθεσμης απώλειας μνήμης στους ηλικιωμένους και των ορμονών του στρες. Όταν είστε υπό στρες, μια φυσική ορμόνη που παράγεται από το σώμα σας, γνωστή ως κορτιζόλη, αυξάνεται και καθώς μεγαλώνετε, οι αυξήσεις της κορτιζόλης μπορεί να οδηγήσουν σε κενά στη μνήμη. Η κορτιζόλη είναι απαραίτητη για την επιβίωση, καθώς βοηθά στην προώθηση της κριτικής σκέψης και της εγρήγορσης.
Καθώς μεγαλώνετε, ωστόσο, τα επίμονα αυξημένα επίπεδα αυτής της ορμόνης μπορεί να έχουν επιζήμιες συνέπειες στο σώμα σας προκαλώντας άγχος, γαστρεντερικά προβλήματα, υπέρταση και απώλεια μνήμης. Εάν εσείς ή ένα ηλικιωμένο αγαπημένο σας πρόσωπο αγχώνεστε, μιλήστε με έναν γιατρό για να καθορίσετε πώς να διαχειριστείτε καλύτερα το στρες, έτσι ώστε οι αιχμές της κορτιζόλης να είναι λιγότερο πιθανό να επηρεάσουν αρνητικά τη μνήμη σας.
MCI
Η ήπια γνωστική εξασθένηση, ή MCI, προκαλεί ήπιες αλλά αισθητές μειώσεις στις γνωστικές ικανότητες ενός ηλικιωμένου. Προκαλεί μείωση των δεξιοτήτων σκέψης και της μνήμης, και εάν έχετε MCI, μπορεί να διατρέχετε μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξετε νόσο του Αλτσχάιμερ ή άλλες μορφές άνοιας, σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ. Υπάρχουν δύο τύποι MCI:
- Amnestic MCI είναι όπου ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα ότι ξεχνάει ραντεβού, σχετικές πληροφορίες ή πρόσφατα γεγονότα.
- Ο άλλος τύπος MCI είναι γνωστός ως μη αμνηστικός MCI. Εάν εσείς ή ένα αγαπημένο σας πρόσωπο έχετε αυτόν τον τύπο MCI, οι δεξιότητες σκέψης και η ικανότητα λήψης αποφάσεων ενδέχεται να επηρεαστούν. Μπορεί επίσης να χάσετε την ικανότητά σας να κρίνετε αποτελεσματικά τον χρόνο, να ολοκληρώσετε ορισμένες εργασίες ή να παρατηρήσετε μειωμένη οπτική αντίληψη.
Η Ένωση Αλτσχάιμερ σημειώνει περαιτέρω ότι ενώ δεν υπάρχουν εγκεκριμένα φάρμακα για τη θεραπεία του MCI, η τακτική άσκηση μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων σας, συμπεριλαμβανομένων αυτών που παρέχουν στον εγκέφαλό σας τροφή. Άλλα πράγματα που μπορεί να βελτιώσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου περιλαμβάνουν την παραμονή κοινωνικά ενεργή και τη συμμετοχή σε δραστηριότητες που διεγείρουν τον εγκέφαλό σας.
Άνοια
Η άνοια είναι μια άλλη πάθηση που μπορεί να προάγει την απώλεια μνήμης στους ηλικιωμένους. Σύμφωνα με την Mayo Clinic, η άνοια είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά όταν αναφέρεται σε ορισμένα συμπτώματα όπως ελλείμματα στη μνήμη, την κρίση, τη λογική, τη γλώσσα και άλλες διάφορες γνωστικές δεξιότητες. Συνήθως ξεκινά σταδιακά, ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να επιδεινωθεί και να βλάψει σημαντικά τη γνωστική ικανότητα ενός ατόμου. Η Mayo Clinic εξηγεί επίσης ότι η απώλεια μνήμης είναι συχνά το πρώτο σημάδι άνοιας. Άλλα σημάδια άνοιας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ξέχνα τις λέξεις όταν μιλάς
- Κάνοντας επανειλημμένα τις ίδιες ερωτήσεις
- Μπερδεύοντας τη μια λέξη με την άλλη
- Χάνομαι σε οικείο περιβάλλον
- Αδυναμία να ακολουθήσει απλές οδηγίες
- Δυσκολία με γνωστές εργασίες
Αλτσχάιμερ
Η απώλεια μνήμης στους ηλικιωμένους μπορεί επίσης να προκληθεί από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Εάν παρατηρήσετε ότι εσείς ή ένας από τους γονείς σας έχετε απώλεια μνήμης που επιδεινώνεται προοδευτικά με την πάροδο του χρόνου αντί να παραμένετε στα ίδια, κλείστε ραντεβού με το γιατρό. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν η απώλεια μνήμης συνοδεύεται από ξαφνικές αλλαγές στη συμπεριφορά ή τη διάθεση ή την τοποθέτηση αντικειμένων σε ασυνήθιστα μέρη, όπως η τοποθέτηση ενός πορτοφολιού στην κατάψυξη. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Υγείας & Επιστήμης του Όρεγκον, οι ακόλουθες ερωτήσεις πρέπει να γίνουν στον γιατρό σχετικά με την απώλεια μνήμης:
- Σχετίζεται η απώλεια μνήμης με τη διαδικασία γήρανσης ή είναι σύμπτωμα μιας πιο σοβαρής πάθησης;
- Τι είδους ιατρικές εξετάσεις προτείνεται;
- Χρειάζεται ο ασθενής να δει έναν ειδικό και αν ναι, θα καλύψει το κόστος η ασφάλεια;
- Είναι η απώλεια μνήμης προσωρινή ή μακροπρόθεσμη;
- Ποιες είναι μερικές άλλες αιτίες εκτός από το Αλτσχάιμερ για την απώλεια μνήμης;
Εάν εσείς ή το αγαπημένο σας πρόσωπο πάσχετε από απώλεια μνήμης που σχετίζεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, τα υπάρχοντα γνωστικά ελλείμματα γενικά δεν είναι αναστρέψιμα, ωστόσο ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα όπως το Aricept μπορεί να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Μια ολοκληρωμένη ιατρική εξέταση μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αιτίας της απώλειας μνήμης και όσο πιο γρήγορα αναγνωριστεί και αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να εφαρμοστεί ένα αποτελεσματικό σχέδιο θεραπείας.
Αναζητώντας θεραπεία για να ζήσετε καλύτερα
Αν και δεν υπάρχουν στρατηγικές που να εγγυώνται ότι ένας ηλικιωμένος δεν θα βιώσει απώλεια μνήμης, υπάρχει μια σειρά από εξαιρετικά αποτελεσματικές μεθόδους θεραπείας που μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της γνωστικής υγείας. Είναι σημαντικό εσείς ή το αγαπημένο σας πρόσωπο να συνεργαστείτε με έναν γιατρό ή έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για να καθορίσετε ποια θεραπευτική επιλογή είναι η καταλληλότερη για τη διαχείριση της ατομικής σας κατάστασης. Παρά τις αλλαγές στη γνωστική λειτουργία, μπορείτε ακόμα να ζήσετε έναν ουσιαστικό, χαρούμενο και δραστήριο τρόπο ζωής όταν η αιτία του ελλείμματος μνήμης σας έχει αναγνωριστεί και αντιμετωπιστεί κατάλληλα.
