Οι φοίνικες είναι ένα όμορφο και μοναδικό βασικό στοιχείο του τοπίου σε οποιοδήποτε ζεστό, τροπικό κλίμα. Δύο βρώσιμα φρούτα - καρύδες και χουρμάδες - αναπτύσσονται σε ορισμένες ποικιλίες φοινίκων, αλλά οι άνθρωποι μερικές φορές μπερδεύονται ως προς το ποιοι φοίνικες καλλιεργούν καθένα από αυτά τα νόστιμα φρούτα.
Οι καρύδες και ο φοίνικας της καρύδας
Ο φοίνικας καρύδας καλλιεργείται σε όλες τις τροπικές περιοχές και ευδοκιμεί σε αμμώδη εδάφη, άφθονο ηλιακό φως, ζεστές θερμοκρασίες και υψηλή υγρασία. Είναι ένα από τα πιο διάσημα είδη φοινίκων λόγω της δημοτικότητας και της ευρείας χρήσης του καρπού της καρύδας. Τεχνικά, η καρύδα είναι αυτό που ονομάζεται drupe, ένα φρούτο με σαρκώδες στρώμα - δεν είναι αληθινός ξηρός καρπός.
Η καρύδα χρησιμοποιείται με όλους τους τρόπους:
- Το «κρέας» της καρύδας, που είναι η λευκή σάρκα μέσα, παρέχει λάδι, το οποίο χρησιμοποιείται για το μαγείρεμα και την παρασκευή μαργαρίνης.
- Το κρέας της καρύδας μπορεί επίσης να μαγειρευτεί, να καταναλωθεί ωμό ή αποξηραμένο.
- Το κρέας της καρύδας μπορεί να πατηθεί για τον χυμό της, που αναφέρεται ως γάλα καρύδας, το οποίο είναι ένα υγιεινό ρόφημα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στη μαγειρική.
Η κοιλότητα της καρύδας είναι γεμάτη με «νερό καρύδας», το οποίο περιέχει μεγάλη ποσότητα ζάχαρης, βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ίνες και είναι ένα εξαιρετικό, θρεπτικό ρόφημα
- Το σκληρό κέλυφος καρύδας χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή πραγμάτων, από μπολ μέχρι κουμπιά.
- Τα άνθη μιας άνθισης καρύδας παράγουν ένα χυμό, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ποτό. Μπορεί επίσης να υποστεί ζύμωση για να παραχθεί "Οίνος φοίνικας."
- Τα μπουμπούκια των ανθέων καρύδας είναι επίσης βρώσιμα και είναι γνωστά ως καρδιά της παλάμης. Είναι μια λιχουδιά και χρησιμοποιούνται συχνά σε γαστρονομικές συνταγές υψηλής ποιότητας.
Dates and the Date Palm Tree
Οι χουρμάδες είναι ένας γλυκός καρπός γεμάτος ίνες που καλλιεργείται σε ορισμένους τύπους φοινίκων, γνωστοί ως Φοίνικες. Οι χουρμαδιές καλλιεργούνται ειδικά για τον καρπό και πιθανότατα προέρχονται από τον Περσικό Κόλπο, αν και σήμερα καλλιεργούνται οπουδήποτε το κλίμα είναι κατάλληλο λόγω της επιθυμίας τους. Οι χουρμάδες αποτελούν βασικό φαγητό στη Μέση Ανατολή για αιώνες και αναφέρονται συχνά στη Βίβλο.
Το φρούτο έχει πολλαπλές χρήσεις, τόσο ως τροφή όσο και για άλλες:
- Οι χουρμάδες μπορούν να καταναλωθούν, φρέσκοι ή αποξηραμένοι. μπορούν επίσης να γίνουν χωρίς κουκούτσι και να γεμιστούν με διάφορες γεμίσεις όπως τυρί κρέμα.
- Πολλαπλές πουτίγκες και επιδόρπια, ιδιαίτερα εκείνες της Μέσης Ανατολής, περιέχουν χουρμάδες ψιλοκομμένους, μερικές φορές γλασαρισμένους με σιρόπια γλυκόζης.
- Οι χουρμάδες είναι δημοφιλείς στις ΗΠΑ ως εορταστικό φαγητό, που συχνά ψήνονται σε ψωμιά μαζί με ξηρούς καρπούς, κανέλα και άλλα παραδοσιακά συστατικά. Η γλυκιά γεύση τους εξισορροπείται όμορφα από τον πλούτο των μπαχαρικών.
- Ο χυμός χουρμάς χρησιμοποιείται σε ορισμένες ισλαμικές περιοχές ως μορφή μη αλκοολούχου σαμπάνιας.
- Οι σπόροι της χουρμάς μπορούν να αλεσθούν και να χρησιμοποιηθούν ως φθηνή τροφή για ζώα.
- Το λάδι χουρμάς χρησιμοποιείται συχνά σε σαπούνια και καλλυντικά και απαιτεί λίγη χημική επεξεργασία, καθιστώντας το φθηνό και φυσικό.
- Οι σπόροι χουρμάς μπορούν να καούν αντί για κάρβουνο ή ακόμη και να χρησιμοποιηθούν ως πρόσθετο σε κόκκους καφέ για να εμπλουτίσουν τη γεύση του καφέ και να τεντώσουν τους κόκκους για να αποκτήσουν περισσότερο όγκο.
- Η υψηλή περιεκτικότητα σε τανίνες των χουρμάδων επιτρέπει τη χρήση τους σε πολλά παραδοσιακά φάρμακα. έχουν φυσική καθαριστική και στυπτική δύναμη και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τα πάντα, από πονόλαιμο μέχρι κρυολόγημα και πυρετό.
- Ο χυμός του φοίνικα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή ενός ειδικού σιροπιού που προσθέτει γλυκύτητα σε φαγητά και συνταγές.
- Τα φύλλα του φοίνικα είναι ίσως πιο γνωστά για τη χρήση τους κατά τη διάρκεια της Κυριακής των Βαΐων στη χριστιανική παράδοση. Χρησιμοποιούνται επίσης στη Βόρεια Αφρική για την κατασκευή καλύβων καταφυγίων. Το μεγάλο τους μέγεθος, η αδιάβροχη φύση και η ανθεκτικότητά τους τα καθιστούν κατάλληλα για τα πάντα, από την ύφανση του καλαθιού μέχρι τους ανεμιστήρες.
- Το ξύλο των φοινίκων χουρμαδιών είναι πολύ ελαφρύ και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για χειροτεχνίες καθώς και για την κατασκευή αντικειμένων όπως διακοσμητικές κατασκευές (κολώνες, κάγκελα κ.λπ.) σε πραγματικές υποδομές όπως γέφυρες. Το ξύλο μεταφέρεται και κόβεται εύκολα και αντέχει καλά στις καιρικές συνθήκες, αν και δεν είναι το πιο ανθεκτικό από τα ξύλα. Επιπλέον ξύλα μπορεί επίσης να καούν για καύσιμο.
Φοίνικες
Άλλοι τύποι καρπών φοινίκων που καλλιεργούνται σε άλλους τύπους φοινίκων είναι, στην πραγματικότητα, βρώσιμοι και μερικοί έχουν πολλαπλές χρήσεις, αλλά κανένας από τους δύο δεν είναι τόσο δημοφιλείς ή τόσο διαδεδομένος όσο οι καρύδες και οι χουρμάδες. Κανένας άλλος φοίνικα δεν μπαίνει τόσο επιτυχημένα στην καθημερινή κουλτούρα ή δεν έχουν δει τόσο διαδεδομένες μεθόδους χρήσης.
