Καθώς αυξάνεται ο φόβος για τον κίνδυνο μόλυνσης από μια σοβαρή ασθένεια όπως ο κορωνοϊός, ο H1N1 και τα θανατηφόρα στελέχη της γρίπης, όλο και περισσότεροι Αμερικανοί ανησυχούν να διατηρήσουν τα σπίτια τους χωρίς μικρόβια. Αν και δεν είναι δυνατό να εξαλειφθούν εντελώς τα μικρόβια και τα μικρόβια, η εκμάθηση για το πόσο καιρό ζουν σε διαφορετικές επιφάνειες μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε το πρόγραμμα καθαρισμού σας.
Διάρκεια ζωής μικροβίων κρυολογήματος και γρίπης σε κοινές επιφάνειες
Όταν βρίσκεστε κοντά σε κάποιον που πάσχει από μια μολυσματική ασθένεια όπως η γρίπη, είναι πολύ εύκολο για αυτά τα μικρόβια να φύγουν από το σώμα τους λόγω βήχα, φτερνίσματος και σωματικής επαφής. Μόλις αυτά τα μικρόβια έρθουν σε επαφή με επιφάνειες που βρίσκονται συνήθως στο σπίτι, μπορούν να παραμείνουν μολυσματικά για αρκετό καιρό έξω από το σώμα. Στην πραγματικότητα δεν είναι σωστό να περιγράφουμε τα μικρόβια ως "ζωντανά" σε επιφάνειες, καθώς δεν είναι ζωντανά με την έννοια που είναι οι άνθρωποι, και απαιτούν έναν ζωντανό ξενιστή για να κολλήσει και να αναπαραχθεί. Η ικανότητα ενός μικροβίου να σας κάνει να αρρωστήσετε υποβαθμίζεται με την πάροδο του χρόνου και αν δεν είναι πλέον «άθικτο» δεν μπορεί να προκαλέσει μόλυνση.
Πόσο καιρό ζουν τα μικρόβια έξω από το σώμα;
Υπάρχουν αρκετές μελέτες που εξετάζουν πόσο καιρό τα μικρόβια παραμένουν ανέπαφα στις επιφάνειες με κάποιες διαφορές στα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, αυτές οι μελέτες βρήκαν μια μεγάλη ποικιλία χρονικών πλαισίων για τη βιωσιμότητα των μικροβίων σε σκληρές επιφάνειες:
- Μια μελέτη των μικροβίων της γρίπης σε ανοξείδωτο χάλυβα και πλαστικό διαπίστωσε ότι θα μπορούσαν να παραμείνουν βιώσιμα έως και 24 έως 48 ώρες. Αυτή η ίδια μελέτη διαπίστωσε ότι τα μικρόβια σε χαρτομάντιλα, ύφασμα και χαρτί παρέμειναν βιώσιμα για οκτώ έως 12 ώρες.
- Μια μελέτη στην Αγγλία το 2011 εξέτασε τα μικρόβια της γρίπης σε οικιακές επιφάνειες και διαπίστωσε ότι τα μικρόβια δεν ήταν πλέον βιώσιμα μετά από περίπου εννέα ώρες το πολύ. Οι επιφάνειες που μελέτησαν περιελάμβαναν πληκτρολόγια υπολογιστών, τηλέφωνα, ανοξείδωτο χάλυβα, πλεξιγκλάς και διακόπτες φωτός. Συγκριτικά, τα μικρόβια σε πορώδεις επιφάνειες όπως ύφασμα και ξύλο παρέμειναν ανέπαφα μόνο για περίπου τέσσερις ώρες.
- Μεγαλύτερο χρονικό πλαίσιο βρέθηκε σε μια μελέτη το 2016 που εξέτασε επιφάνειες από ανοξείδωτο χάλυβα, η οποία διαπίστωσε ότι τα μικρόβια της γρίπης μπορούν να παραμείνουν βιώσιμα έως και επτά ημέρες μετά τη μόλυνση της επιφάνειας.
- Σε αντίθεση με τον ανοξείδωτο χάλυβα, τα μικρόβια φαίνεται να έχουν πολύ μικρότερο χρόνο βιωσιμότητας σε ουσίες που κατασκευάζονται με χαλκό, με τον μέσο χρόνο που τα μικρόβια μπορεί να είναι μολυσματικά διαρκούν περίπου έξι ώρες ή λιγότερο.
- Μια ερευνητική μελέτη σε ένα ξενοδοχείο διαπίστωσε ότι το 60% των εθελοντών προσέλαβε τον ιό του κρυολογήματος μετά από περίπου μία ώρα αφότου είχαν μολυνθεί επιφάνειες όπως τα τηλέφωνα και οι διακόπτες φώτων. Ωστόσο, μετά από 18 ώρες ο ρυθμός μετάδοσης έπεσε μόνο στο 33%.
- Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι τα χαρτονομίσματα του δολαρίου θα μπορούσαν να φέρουν άθικτα μικρόβια για περίπου τρεις ημέρες.
Μαλακές, πορώδεις επιφάνειες vs. Σκληρές, μη πορώδεις επιφάνειες
Ενώ υπάρχει μια σειρά από φορές που οι ιοί του κρυολογήματος και της γρίπης μπορούν να ζουν έξω από το σώμα σε κοινές επιφάνειες, είναι σαφές ότι υπάρχει μια σαφής διαφορά μεταξύ μαλακών και σκληρών επιφανειών. Επειδή τα μικρόβια χρειάζονται ένα υγρό περιβάλλον για να ευδοκιμήσουν, όπως μέσα στο ανθρώπινο σώμα, τείνουν να αποικοδομούνται γρηγορότερα σε μαλακές επιφάνειες που απομακρύνουν την υγρασία από αυτά. Τα μικρόβια είναι επίσης αδύναμα στις αλλαγές θερμοκρασίας, στην υπεριώδη ακτινοβολία, στις αλλαγές στην αλκαλικότητα και στην οξύτητα, στην υγρασία και στην παρουσία αλατιού. Γενικά θα διαρκέσουν περισσότερο σε περιβάλλοντα που είναι σκοτεινά, υγρά και ζεστά.
Μεγαλύτερες επιφάνειες βιωσιμότητας
Οι επιφάνειες που είναι πιθανό να έχουν μεγαλύτερη βιωσιμότητα μικροβίων περιλαμβάνουν:
- Πάγκοι
- Πόμολα
- Εξοπλισμός από σκληρό πλαστικό και μέταλλο
- Βράνες
- Οικιακές συσκευές όπως ψυγεία και εστίες
- Διακόπτες φώτων
- Χαρτί που είναι λιγότερο πορώδες όπως χρήματα και χαρτί εκτύπωσης
- Πίνακες
- Παιχνίδια από σκληρό πλαστικό και υλικά
- Σχέδια
Επιφάνειες όπου τα μικρόβια χάνουν βιωσιμότητα πιο γρήγορα
Από την άλλη πλευρά, μπορείτε να περιμένετε τα μικρόβια να χάσουν τη βιωσιμότητα τους πιο γρήγορα σε πιο μαλακές επιφάνειες όπως
- Κλινοσκεπάσματα
- Ρούχα
- «Σκληρές» επιφάνειες που είναι πορώδεις όπως το ξύλο
- Προϊόντα από χαρτί που είναι πορώδη και σχεδιασμένα να απορροφούν υγρασία όπως χαρτομάντιλα, χαρτί υγείας και χαρτοπετσέτες
- Λούτρινα, γεμιστά παιχνίδια
- Πετσέτες
Enveloped Versus Non-Enveloped Viruses
Τα περισσότερα μικρόβια του κρυολογήματος και της γρίπης προέρχονται από «ιούς με περίβλημα» που είναι εγγενώς αδύναμοι μέχρι να καταστραφούν τόσο από τον χρόνο, το περιβάλλον όσο και από τους απολυμαντικούς παράγοντες. Συνήθως πιστεύεται ότι αυτοί οι ιοί δεν θα είναι πλέον βιώσιμοι μετά από 48 ώρες το πολύ. Ωστόσο, οι ιοί «χωρίς περίβλημα» μπορούν να παραμείνουν βιώσιμοι στις επιφάνειες για πολύ περισσότερο. Για παράδειγμα, ο νοροϊός είναι διαβόητος ότι αρρωσταίνει σοβαρά τους επιβάτες κρουαζιερόπλοιων και μπορεί να παραμείνει άθικτος για αρκετές εβδομάδες. Ένας άλλος ιός χωρίς περίβλημα, ο calicivirus, μπορεί να είναι βιώσιμος για εβδομάδες σε επιφάνειες.
Πόσο καιρό μπορούν τα μικρόβια στις επιφάνειες να προκαλέσουν λοιμώξεις;
Ενώ τα μικρόβια του κρυολογήματος και της γρίπης μπορούν να είναι βιώσιμα για μέρες κάθε φορά στις επιφάνειες, αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούν να σας αρρωστήσουν όλο αυτό το διάστημα. Καθώς τα μικρόβια κάθονται στις επιφάνειες, αρχίζουν να υποβαθμίζονται σχεδόν αμέσως. Οι ιοί του κρυολογήματος θα χάσουν την ισχύ τους μετά από περίπου 24 ώρες και τα μικρόβια της γρίπης μπορούν να αποικοδομηθούν αρκετά μετά από μόλις πέντε λεπτά ώστε να μην είναι πλέον σε θέση να σας αρρωστήσουν. Γνωρίζοντας πόσο καιρό τα μικρόβια μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα μπορεί να σας βοηθήσει να συνειδητοποιήσετε πότε πρέπει να σπάσετε τα απολυμαντικά και τα είδη καθαρισμού και να τα καθαρίσετε αμέσως. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν έχετε ένα άρρωστο άτομο στο σπίτι, καθώς όσο περισσότερο μπορείτε να καθαρίσετε μετά από αυτόν και να αποφύγετε να αγγίξετε επιφάνειες που μόλις χρησιμοποίησαν, τόσο λιγότερο πιθανό είναι εσείς και άλλοι στο σπίτι να αρρωστήσετε.
