Τι κάνει τα φυτά να ρίχνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο; Είναι μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ γενετικής, φωτός και θερμοκρασίας. Ξεκινώντας από τα τέλη του καλοκαιριού, πολλά είδη φυλλοβόλων φυτών, συμπεριλαμβανομένων δέντρων και θάμνων, αποκτούν λαμπερά χρώματα και ρίχνουν τα φύλλα τους. Για να κατανοήσετε το μυστήριο πίσω από αυτό το ετήσιο φθινοπωρινό σόου είναι να αποκαλύψετε τα μαγικά εργοστάσια μέσα στα φύλλα του φυτού.
Παράγοντες που σηματοδοτούν στα φυτά ότι η πτώση είναι εδώ
Τι κάνει τα φυτά να ρίχνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο; Η απάντηση βρίσκεται στη γενετική και την αντίδραση του φυτού στο περιβάλλον του.
Χλωροφύλλη
Μέσα σε κάθε κύτταρο των φύλλων ενός φυτού υπάρχει μια ουσία που ονομάζεται χλωροφύλλη. Αυτό είναι που δίνει στα φύλλα το πράσινο χρώμα τους. Η χημική ουσία που ονομάζεται χλωροφύλλη αλληλεπιδρά με το νερό, το διοξείδιο του άνθρακα και το φως του ήλιου για να δημιουργήσει τους απλούς υδατάνθρακες που χρειάζονται τα φυτά για να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν.
Την άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν το φως του ήλιου είναι άφθονο και οι θερμοκρασίες είναι ζεστές, τα φύλλα των φυτών περιέχουν άφθονη χλωροφύλλη. Καλύπτει άλλα χρώματα ή χρωστικές που βρίσκονται μέσα στα φύλλα. Ανάλογα με το φυτό, τα φύλλα μπορεί να περιέχουν διαφορετικές ποσότητες από δύο άλλες χημικές χρωστικές: καροτενοειδή και ανθοκυανίνες.
Φως του ήλιου
Καθώς οι μέρες του καλοκαιριού λιγοστεύουν, η διάρκεια του φωτός της ημέρας και η γωνία των ακτίνων του ήλιου αλλάζουν καθώς η γη κινείται στο διάστημα. Τα φυτά μπορούν να αισθανθούν αυτές τις μικρές αλλαγές μέρα με τη μέρα. Καθώς οι μέρες μικραίνουν, η έλλειψη ηλιακού φωτός αρχίζει να σηματοδοτεί επιβράδυνση της παραγωγής τροφής.
Θερμοκρασίες
Μαζί με το λιγότερο ηλιακό φως, οι θερμοκρασίες αρχίζουν να μειώνονται. Καθώς οι νυχτερινές θερμοκρασίες γίνονται πιο χαμηλές, αυτό δίνει επίσης σήμα στα φυτά να σταματήσουν ή να επιβραδύνουν την παραγωγή τροφής. Καθώς η παραγωγή χλωροφύλλης σταματά εντελώς, τα καροτενοειδή και οι ανθοκυανίνες μέσα στα φύλλα του φυτού γίνονται ορατά.
Φύλλα που πέφτουν
Αυτός ο συνδυασμός διακοπής της παραγωγής χλωροφύλλης, λιγότερου ηλιακού φωτός και ψυχρών θερμοκρασιών λειτουργεί σαν διακόπτης στο γενετικό σύστημα του φυτού. Γυρίζει στη θέση "off" και δίνει σήμα στα φύλλα να σταματήσουν την ανάπτυξη και την παραγωγή τροφής. Πρώτον, σταματά η παραγωγή χλωροφύλλης. Οι καλυμμένες ανθοκυανίνες και τα καρτενοειδή είναι πλέον ορατά, αποκαλύπτοντας τα κρυμμένα παλτά των φύλλων από κόκκινο, βυσσινί, ώχρα και χρυσοκίτρινο. Ωστόσο, όσο περνά ο καιρός και δεν παράγεται ενέργεια στα φύλλα, το φυτό τα απελευθερώνει και τα φύλλα πέφτουν στο έδαφος.
Διαφορές φύλλων στα αειθαλή
Φυλλοβόλα δέντρα και θάμνοι χάνουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο ως προστατευτικό μέτρο. Τα φύλλα τους είναι τρυφερά και οι χαμηλές θερμοκρασίες θα τα σκότωναν. Το νερό που ρέει μέσα από τα τρυφερά φύλλα τους θα παγώσει, σταματώντας την παραγωγή ενέργειας. Τα αειθαλή δέντρα και οι θάμνοι, ή εκείνοι που διατηρούν τα πράσινα φύλλα τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα, διατηρούν μια παχιά, κηρώδη επικάλυψη σε κάθε βελόνα. Αυτή η κηρώδης επίστρωση προστατεύει τα φύλλα από το κρύο.
Υπάρχει διαφορά και μέσα στα φύλλα. Ειδικά χημικά δρουν ως ένα είδος αντιψυκτικού μέσα σε αειθαλείς βελόνες για να μην παγώσουν τα υγρά που ρέουν μέσα από το φυτό. Έτσι τα αειθαλή μπορούν να διατηρήσουν τα φύλλα τους (βελόνες) κατά τη διάρκεια των σκληρών χειμερινών μηνών ενώ τα φυλλοβόλα δέντρα πρέπει να τα ρίχνουν.
