Πιστεύεται ότι η προέλευση του μπαλέτου χρονολογείται από την ιταλική περίοδο της Αναγέννησης, γύρω στο 1500. Οι όροι «μπαλέτο» και «μπάλα» προέρχονται από την ιταλική λέξη για το «χορεύω», «ballare». Όταν η Ιταλίδα Catherine de Medici παντρεύτηκε τον βασιλιά της Γαλλίας, βασιλιά Ερρίκο Β', μύησε τους Γάλλους στον κόσμο του μπαλέτου, κάτι που τελικά οδήγησε στην τελειοποίησή του σε ένα επίσημο στυλ χορού.
Origins of Ballet
Δεν φαίνεται να υπάρχει ένα άτομο που εφηύρε το μπαλέτο, αλλά ο βασιλιάς Λουδοβίκος XIV πιστώνεται ότι διεύρυνε τη δημοτικότητά του και το βοήθησε να εξελιχθεί στον χορό που είναι γνωστός σήμερα. Υπήρχαν και άλλα άτομα που συνέβαλαν διάφορα στοιχεία που έπαιξαν τεράστιο ρόλο στη διαμόρφωση του μπαλέτου.
Οι πρώτες μέρες του μπαλέτου
Το πρώτο αληθινό «μπαλέτο» μπορεί να ήταν το Le Ballet Comique de la Reine, ή Το Κωμικό Μπαλέτο της Βασίλισσας, το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην αυλή της Catherine de Medici στις 15 Οκτωβρίου 1581. Αυτή η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε για τον εορτασμό ενός γάμου, διήρκεσε πέντε ώρες, και ο βασιλιάς και η βασίλισσα συμμετείχαν επίσης στον χορό.
Δεδομένου ότι αυτό ήταν ψυχαγωγία για την αυλή, τα έργα εκτελούνταν κυρίως από αυλικούς και μόνο λίγοι επαγγελματίες χορευτές είχαν συνήθως ρόλους, συνήθως σε πιο κωμικούς ή γκροτέσκους ρόλους.
Στην αρχή, αυτοί οι χορευτές φορούσαν μάσκες, κόμμωση και είχαν βαριές στολές με στρώσεις από ύφασμα μπροκάρ. Τα περιοριστικά κοστούμια σήμαιναν ότι οι χορευτικές κινήσεις περιορίζονταν σε μικρά άλματα, τσουλήθρες, κούρσες και απαλές στροφές. Τα παπούτσια είχαν μικρά τακούνια και ήταν πιο στενά ευθυγραμμισμένα με τα επίσημα παπούτσια από τα σύγχρονα παπούτσια μπαλέτου που χρησιμοποιούνται σήμερα.
Η επιρροή του Louis XIV
Ο Λουί ΙΓ' και ο γιος του, Λουδοβίκος ΙΔ', έπαιζαν συχνά σε αυτά τα μπαλέτα. Ο Λουδοβίκος 14ος ονομάστηκε Βασιλιάς Ήλιος μετά τον ρόλο του στο Μπαλέτο του Νουίτ (1653), που ξεκίνησε με τη δύση του ηλίου και συνεχίστηκε μέχρι την ανατολή του ηλίου. Ο προσωπικός του μπαλετάρχης, Pierre Beauchamp, χορογράφησε πολλούς από τους χορούς που παίχτηκαν στις Βερσαλλίες.
Ο βασιλιάς Λουδοβίκος XIV συνειδητοποίησε ότι για να διαδοθεί αυτή η μορφή τέχνης, θα έπρεπε να γραφτεί με κάποιο τρόπο. Ο Louis ζήτησε από τον Beauchamp να το ηχογραφήσει γραπτώς, και ως εκ τούτου, βασικά πιστώνεται ότι κωδικοποίησε τα δομικά στοιχεία του μπαλέτου. Τότε καθιερώθηκαν οι πέντε βασικές θέσεις των ποδιών που αποτελούν τον πυρήνα του μπαλέτου.
Louis XIV δημιούργησε την Académie Royale de Musique στις 28 Ιουνίου 1669 και το λεξιλόγιο που χρησιμοποιείται εκεί εξακολουθεί να ισχύει σήμερα.
Επέκταση μπαλέτου και εισαγωγή γυναικών χορευτών
Ο Jean-George Noverre αποκαλείται «Ο παππούς του μπαλέτου» χάρη στην επιρροή του στη δημιουργία της ιστορίας του μπαλέτου. Εκπαίδευσε τους μαθητές του σχετικά με τη σημασία της μίμης και της έκφρασης του προσώπου ως εργαλείο αφήγησης. Ο Noverre δημοσίευσε ένα βιβλίο το 1760 που εισήγαγε κανόνες και αρχές του μπαλέτου όπως το pas d'action, το βήμα της δράσης, η παντομίμα και άλλα. Η επιρροή του επεκτάθηκε στα κοστούμια και έδειξε ότι ο μουσικός, ο χορογράφος και ο σχεδιαστής πρέπει να δουλέψουν μαζί για να δημιουργήσουν ένα όμορφο μπαλέτο. Μέχρι το 1681, οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να παίξουν στο μπαλέτο. Οι άντρες ντύνονταν θηλυκά για να αναλάβουν γυναικείους ρόλους μέχρι που η Marie Camargo έγινε η πρώτη γυναίκα που χόρεψε σε μπαλέτο. Δεν ήταν λάτρης των βαριών, περιοριστικών κοστουμιών, γι' αυτό μίκρυνε τις φούστες, επιτρέποντάς της να εκτελέσει τα άλματα που γέννησαν εκείνα τα χαρακτηριστικά άλματα που παίζονταν στα σύγχρονα μπαλέτα.
Η ρομαντική εποχή και η εισαγωγή του μπαλέτου στη Ρωσία
Μέχρι τη δεκαετία του 1840, ο Marius Petipa έφυγε από τη Γαλλία για τη Ρωσία για να παράγει μπαλέτα και ήταν στη Ρωσία που χορογράφοι όπως ο Petipa και ο Pyotr Tchaikovsky ανέπτυξαν μερικούς από τους πιο δημοφιλείς χορούς στον κόσμο που παίζονται ακόμα και σήμερα. Αυτά περιλαμβάνουν τον Καρυοθραύστη, τη Λίμνη των Κύκνων και την Ωραία Κοιμωμένη. Η σημασία των γυναικών στο χορό συνέχιζε να προχωρά, ειδικά καθώς οι γυναίκες έδειχναν την ικανότητα να χορεύουν στα δάχτυλα των ποδιών τους. Η Marie Taglioni έκανε τον χορό en pointe δημοφιλή στη δεκαετία του 1830 με τον ρόλο της σε ένα μπαλέτο που ονομάζεται La Sylphide. Ήταν επίσης περίπου εκείνη την εποχή που ο tutus έγινε μέρος του μπαλέτου.
Μια από τις πιο διάσημες και επιδραστικές μπαλαρίνες που βγήκαν από τη Ρωσία ήταν η Άννα Πάβλοβα. Κάποιοι πιστεύουν ότι είναι πραγματικά αυτή που δημιούργησε το σύγχρονο παπούτσι pointe. Τα ψηλά, τοξωτά πατήματα της την άφηναν ευάλωτη σε τραυματισμούς, ενώ τα λεπτά κωνικά της πόδια ασκούσαν έντονη πίεση στα μεγάλα δάχτυλά της. Για να το αντισταθμίσει, έβαλε σκληρυμένες δερμάτινες σόλες για επιπλέον στήριξη. Στη συνέχεια ίσιωσε και σκλήρυνε την περιοχή των δακτύλων για να γίνει περισσότερο κουτί.
Σύγχρονο Μπαλέτο
Με την πάροδο του χρόνου, η δημοτικότητα του μπαλέτου επεκτάθηκε σε όλο τον κόσμο και συνεχίζει να εξελίσσεται στην τέχνη που βλέπουμε στη σύγχρονη εποχή. Ακόμη και σήμερα, το μπαλέτο συνεχίζει να αλλάζει από την εποχή του Λουδοβίκου XIV. Από τη δεκαετία του 1990, υπάρχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τον αθλητισμό, την ταχύτητα και την υπερ-ευελιξία, και τα νέα μπαλέτα συχνά εξετάζουν την ίδια την αισθητική της αντοχής. Ωστόσο, τα βασικά και τα κλασικά στοιχεία παραμένουν τα ίδια, αποτίοντας φόρο τιμής στις πρώτες μέρες του μπαλέτου στην Ιταλία και τη Γαλλία.
