Η Η εξόρυξη είναι μια από τις παλαιότερες βιομηχανίες εξόρυξης στερεών υλικών και ορυκτών που είναι απαραίτητα για την παραγωγή πολλών από τα σύγχρονα προϊόντα στην καθημερινή ζωή. Ωστόσο, έχει αισθητές περιβαλλοντικές επιπτώσεις πέρα από τα ορυχεία και τη γειτονιά τους.
Πώς οι μέθοδοι εξόρυξης επηρεάζουν το περιβάλλον
Υπάρχουν πολλές μορφές εξόρυξης ανάλογα με τον πόρο που εξάγεται. Κάθε μία από αυτές τις μεθόδους δημιουργεί τύπους ρύπανσης.
- Η υπόγεια εξόρυξη περιλαμβάνει σκάψιμο και διάνοιξη σήραγγας για να φτάσει κανείς σε βαθιά κοιτάσματα όπως ο άνθρακας.
- Η εξόρυξη επιφανειών ή ταινιών αφαιρεί την επιφανειακή βλάστηση και το έδαφος για την εκμετάλλευση των ρηχών κοιτασμάτων άνθρακα.
- Η εξόρυξη μετάλλων με τοποθέτηση (εξόρυξη) γίνεται με κοσκίνισμα κοίτης ποταμών ή αμμουδιάς. Ο χρυσός είναι ένα παράδειγμα μετάλλου που εξάγεται με αυτόν τον τρόπο.
- In-situ (αρχικό μέρος) ανάκτηση ή επιτόπια έκπλυση χρησιμοποιείται για εξόρυξη ουρανίου.
Χρησιμοποιώντας πολλαπλές μεθόδους εξόρυξης
Ορισμένοι πόροι μπορούν να εξορυχθούν χρησιμοποιώντας περισσότερες από μία μεθόδους, όπως στην περίπτωση του άνθρακα, του χρυσού και του ουρανίου. Αυτές οι μέθοδοι μπορούν επίσης να έχουν περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως αποψίλωση των δασών, καταστροφή οικοτόπων, διάβρωση του εδάφους, διατάραξη της λεκάνης απορροής και ρύπανση.
Αποψίλωση
Οι τρεις φάσεις εξόρυξης είναι η εξερεύνηση, η παραγωγή ή η εξόρυξη και η χρήση γης μετά την εξόρυξη. Όλες οι διαδικασίες έχουν ως αποτέλεσμα την αποψίλωση των δασών. Πολλά από τα ορυκτά βρίσκονται σε δάση ή σε προστατευμένες περιοχές στις τροπικές περιοχές και στο Βόρειο Δάσος του Καναδά.
Για παράδειγμα, η εξόρυξη είναι υπεύθυνη για:
- Σύμφωνα με τον Global Forest Atlas (GFA), το 7% της αποψίλωσης των υποτροπικών περιοχών οφείλεται στην εξόρυξη πετρελαίου, ορυκτών και φυσικού αερίου.
- 750,000 εκτάρια των βόρειων δασών του Καναδά έχουν χαθεί από το 2000 λόγω παραγωγής πίσσας άμμου (χαμηλής ποιότητας λωρίδες πετρελαίου εξορύσσεται ή εξάγεται με έγχυση ατμού υψηλής πίεσης).
- 60% του τροπικού δάσους του Αμαζονίου βρίσκεται στη Βραζιλία. Σύμφωνα με το Mongabay (περιβαλλοντικές επιστημονικές ειδήσεις με έδρα τις ΗΠΑ), η αποψίλωση των δασών στη Βραζιλία άρχισε να μειώνεται το 2004 και έκτοτε έχει φτάσει σε πτώση 80%. Ωστόσο, το 2019, οι πυρκαγιές αποδόθηκαν στα υψηλότερα επίπεδα αποψίλωσης των δασών από την πτώση.
- Η απελευθέρωση αποβλήτων εξόρυξης μπορεί επίσης να επηρεάσει τους οικοτόπους. Για παράδειγμα, 10.000 εκτάρια δασών χάθηκαν λόγω της εξαφάνισης ως αποτέλεσμα των απορριμμάτων ορυχείων χαλκού στην Παπούα Νέα Γουινέα σύμφωνα με την GFA.
- Ο τύπος εξόρυξης και το υλικό που εξορύσσεται έχει επίσης σημαντική επίδραση στην έκταση και το είδος της καταστροφής. Εξετάστε το παράδειγμα της εξόρυξης άνθρακα μέσω εξόρυξης ταινιών.
Strip Mining of Coal
Ο άνθρακας εξορύσσεται με λωρίδα και υπόγεια εξόρυξη. Η εξόρυξη strip είναι πιο επιβλαβής καθώς επηρεάζονται μεγαλύτερες εκτάσεις γης, αλλά ευνοείται από τη βιομηχανία καθώς είναι φθηνότερη. Το 40% του παγκόσμιου άνθρακα προέρχεται από εξόρυξη ταινιών.
Επιφανειακή εξόρυξη στις Ηνωμένες Πολιτείες
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA) το 2018, το 63% της παραγωγής άνθρακα στις ΗΠΑ προερχόταν από επιφανειακά ορυχεία. Η επιφανειακή εξόρυξη περιλαμβάνει εξόρυξη λωρίδων, εξόρυξη αφαίρεσης βουνών και εξόρυξη ανοιχτού λάκκου.
Διάβρωση
Η απώλεια δασών και οι επακόλουθες εξορυκτικές εργασίες διαταράσσουν το έδαφος. Η εξόρυξη λωρίδων είναι ιδιαίτερα υπεύθυνη για τη διάβρωση του εδάφους, καθώς το φυτικό έδαφος εκτοξεύεται για να φτάσει στις ρηχές ραφές άνθρακα στην εξόρυξη στην κορυφή του βουνού.
Περιβαλλοντική καταστροφή από απώλεια φυτικού εδάφους
Το εκτοπισμένο γόνιμο επιφανειακό έδαφος διαβρώνεται ή μεταφέρεται, αφήνοντας την περιοχή ακατάλληλη για την καλλιέργεια δέντρων. Αυτή η διαταραχή του εδάφους είναι που δυσκολεύει την ανάπτυξη δέντρων.
Linger Environmental Effect of Mining Erosion
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT), οι επιπτώσεις της διάβρωσης των ορυχείων μπορεί να παραμείνουν πολύ μετά το τέλος της εξόρυξης. Μεγάλες εκτάσεις γης επηρεάζονται, πέρα από το άμεσο περιβάλλον του ορυχείου. Η μεταλλική σκόνη από τα ορυχεία χαλκού και νικελίου συχνά επιμένει για πολλές δεκαετίες και μπορεί να φτάσει ακόμη και σε περιοχές 2-3 μίλια μακριά από τα πραγματικά ορυχεία.
Απελευθερώνονται οι ρύποι που είναι θαμμένοι στο έδαφος
Υπάρχουν πολλά βαρέα μέταλλα και τοξικές χημικές ουσίες που είναι θαμμένες στο έδαφος που απελευθερώνονται κατά την εξόρυξη και καταλήγουν να μολύνουν τον αέρα, το νερό και τη γη. Το National Geographic αναφέρει ότι το 40% της λεκάνης απορροής στις δυτικές Η. Σ. επηρεάζονται από ρύπους εξόρυξης. Πολλές λεκάνες απορροής στις ΗΠΑ είναι επίσης μολυσμένες από την απορροή ορυχείων στον Καναδά.
Καθαρισμός Μολυσμένων Νερών
Πάνω από 500.000 εγκαταλελειμμένα ορυχεία στις ΗΠΑ περιμένουν να καθαριστούν και να ανακτηθούν. Το 2019, ο ποταμός Cheat στη Δυτική Βιρτζίνια κηρύχθηκε «καθαρός» μετά από δεκαετίες πορτοκαλί χρώματος λόγω της όξινης ρύπανσης των ορυχείων.
Τα απορρίμματα ορυχείων από ορυχεία μεταλλευμάτων
Η επιφανειακή ή ανοιχτή εξόρυξη και η υπόγεια εξόρυξη δημιουργούν απορρίμματα ορυχείων που συχνά έχουν τη μορφή ουσίας που μοιάζει με λάσπη ή πολτό. Τα απορρίμματα από το σκάψιμο και τη διάνοιξη σήραγγας απορροφώνται από το έδαφος και μπορούν να εκπλυθούν στο νερό.
Εκτέθηκαν επικίνδυνα ραδιενεργά πετρώματα
Η διαδικασία εξόρυξης μπορεί επίσης να εκθέσει ραδιενεργά πετρώματα και να δημιουργήσει μεταλλική σκόνη. Ωστόσο, τα αποθέματα απορριμμάτων πετρωμάτων δεν απορροφώνται εύκολα από το νερό και το έδαφος, καθώς τα σωματίδια είναι πολύ πυκνά, σε αντίθεση με τη σκόνη που ρίχνεται στην ατμόσφαιρα από τις εργασίες εξόρυξης.
Acid Drinage
Όταν τα μέταλλα αναμειγνύονται με νερό, το νερό μπορεί να γίνει όξινο. Αυτή η αποστράγγιση οξέος μπορεί να είναι ένα σημαντικό περιβαλλοντικό πρόβλημα και πρόβλημα υγείας που παραμένει για αιώνες.
Όξινο έδαφος
Η σκόνη χαλκού και νικελίου από ορυχεία μπορεί να κάνει το έδαφος όξινο για πολλά χιλιόμετρα γης γύρω από τα ορυχεία. Το όξινο έδαφος επηρεάζει την ανάπτυξη των φυτών και των ζώων.
Τοξικά Χημικά
Πολλές από τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στην εξόρυξη είναι τοξικές και μπορούν να διαφύγουν στο έδαφος και το νερό. Για παράδειγμα, ο υδράργυρος που χρησιμοποιείται στην υπόγεια και την υδραυλική εξόρυξη χρυσού προκαλεί ρύπανση του νερού που επηρεάζει αρνητικά την υδρόβια ζωή. Το κυάνιο είναι μια άλλη τοξική χημική ουσία που χρησιμοποιείται στην εξόρυξη και μπορεί να συλλέξει και να εκπλυθεί σε λίμνες βλάπτοντας την άγρια ζωή.
Επιβλαβή σωματίδια σκόνης εξόρυξης
Η σκόνη είναι ένας σημαντικός ατμοσφαιρικός ρύπος που παράγεται από την εξόρυξη. Τα λεπτά και χονδροειδή σωματίδια (PM) που μετρά λιγότερο από 2,5 μ.μ. έως 10 μ.μ. είναι το πρόβλημα εδώ. Το λεπτό PM αποτελεί μεγαλύτερη απειλή, καθώς μπορεί να φτάσει στους πνεύμονες και να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα. Η ορατότητα μπορεί επίσης να επηρεαστεί σε περιόδους οξείας παραγωγής νέφους σκόνης.
Αποδέσμευση αερίου μεθανίου ανθρακωρυχείου
Η διαδικασία της εξόρυξης μπορεί να απελευθερώσει αέριο μεθάνιο που παγιδεύεται στις ραφές άνθρακα. Το αέριο μεθάνιο απελευθερώνεται στον αέρα κατά την υπόγεια εξόρυξη. Η EPA αποδίδει το 8,5% των εκπομπών μεθανίου στις Ηνωμένες Πολιτείες στο μεθάνιο του ανθρακωρυχείου (CMM).
Εξάντληση υπόγειων και επιφανειακών πηγών νερού
Η εξόρυξη καταστρέφει το έδαφος και τα επιφανειακά ύδατα. Μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους οι ρύποι της εξόρυξης επηρεάζουν το νερό είναι μέσω της μείωσης των περιοχών λεκάνης απορροής.
Μείωση Έκτασης Λεκάνης Απορροής
Τα υπόγεια νερά εξαντλούνται μέσω των εργασιών εξόρυξης από κοπή δασών. Τα δασικά δέντρα σπάζουν την πτώση της βροχής και επιβραδύνουν τον ρυθμό απορρόφησης στο έδαφος. Το νερό στη συνέχεια εισχωρεί στο έδαφος για να επαναφορτίσει τις δεξαμενές υπόγειων υδάτων ή τα ποτάμια. Όταν υπάρχουν λιγότερα δάση, υπάρχει λιγότερο νερό στο έδαφος ή στο ποτάμι που επαναφορτίζεται, το νερό χάνεται μέσω της απορροής.
Υπόγεια αποχέτευση
Στην strip mining και την υπόγεια εξόρυξη, τα υπόγεια ύδατα αντλούνται από ταμιευτήρες. Αυτή η διαδικασία μειώνει την ποσότητα του νερού που διατίθεται για γεωργία και ως πόσιμο νερό για τις τοπικές κοινωνίες.
Μπλοκαρίστηκε η ροή ροής
Σε πολλές περιπτώσεις, το strip mining μπλοκάρει ρέματα, προκαλώντας την ξήρανση των ποταμών κατάντη. Η απόφραξη ρεμάτων και η απόρριψη εδάφους εξόρυξης έχει οδηγήσει στην καταστροφή ολόκληρων υγροτόπων και βάλτων που προηγουμένως απορροφούσαν και συγκρατούσαν το νερό της βροχής.
Λίμνες εξόρυξης και λιμνοθάλασσες καθίζησης
Πισίνες τεχνητών λάκκων και λιμνοθάλασσες καθίζησης έχουν κατασκευαστεί για να περιέχουν νερό που έχει μολυνθεί από τις τοξικές χημικές ουσίες από τα ορυχεία. Αυτές οι δεξαμενές λυμάτων είναι οικολογικά μη παραγωγικές και απαιτούνται τεχνικές βυθοκόρησης για τον καθαρισμό αυτών των λιμνών εξόρυξης.
Απώλεια και Αλλαγή Οικοτόπων
Η απώλεια οικοτόπων μπορεί να συμβεί λόγω της εξόρυξης με πολλούς τρόπους. Η αποψίλωση των δασών, η συσσώρευση λάσπης κατάντη και η μόλυνση από τοξικές χημικές ουσίες είναι μερικές από τις σημαντικές αιτίες απώλειας οικοτόπων. Το αποτέλεσμα εξαρτάται από τον τύπο της εξόρυξης και τα υλικά που εξορύσσονται.
Απώλεια δασών
Η εξόρυξη μπορεί να επηρεάσει τους οικοτόπους λόγω της απώλειας και της υποβάθμισης των δασών. Αυτό περιλαμβάνει απώλεια βιοποικιλότητας, κατακερματισμό των δασών και άλλα περιβαλλοντικά προβλήματα.
Απώλεια Βιοποικιλότητας
Όταν η παρθένα ανάπτυξη των παλαιών δασών κόβεται, τα φυτά και τα είδη που αναπτύσσονται στην άδεια γη είναι κοινά ανθεκτικά είδη αντί για δασικά είδη. Μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες έως πολλούς αιώνες μέχρι να αναπτυχθεί ξανά η προηγούμενη πλούσια και ποικιλόμορφη δασική κοινότητα.
Κατακερματισμός δασών
Τα δάση που εκκαθαρίζονται για να ανοίξουν ο δρόμος για τις νάρκες δημιουργούν κενά ή εκτάσεις που διασπούν τα προηγούμενα συνεχόμενα δάση σε μικρά θραύσματα. Αυτό ονομάζεται κατακερματισμός και εκτός από την απώλεια των δέντρων υπάρχουν πολλές άλλες βλαβερές συνέπειες, όπως περισσότερο ηλιακό φως και υψηλότερες θερμοκρασίες. Σε αυτές τις νέες συνθήκες, αρχίζουν να αναπτύσσονται περισσότερα ζιζάνια φυτών και ειδών δέντρων. Τα πιο ευαίσθητα δασικά είδη δέντρων και συναφών ζώων εξαφανίζονται.
Εισβολικό Είδος
Στα άδεια ορυχεία και τις παρυφές των δασών, χωροκατακτητικά είδη μπορούν να εισέλθουν. Αυτά τα είδη κατοικούν και εξαπλώνονται σε μεγαλύτερο μέρος του δάσους, εκτοπίζοντας ή εξαφανίζοντας τα προηγούμενα δασικά είδη.
Χαμένοι βιότοποι άγριας ζωής
Η απώλεια των δέντρων οδηγεί σε απώλεια θέσεων φωλιάς για τα πουλιά. Τα θηλαστικά όπως οι αλεπούδες και οι λύκοι δεν τους αρέσει να κρύβονται κοντά σε μέρη με ανθρώπους, έτσι αυτά τα είδη απομακρύνονται από τα ορυχεία. Πολλά πουλιά και ζώα απαιτούν μια μεγάλη έκταση από αδιατάρακτο δάσος για να επιβιώσουν. Ο κατακερματισμός των δασών από ορυχεία διακόπτει την κίνησή τους και μπορεί ακόμη και να αναγκάσει τη μετανάστευση που μειώνει περαιτέρω την ποικιλομορφία της άγριας ζωής που περιβάλλει τα ορυχεία.
Θόρυβος και φωτορύπανση
Ο θόρυβος και η φωτορύπανση επηρεάζουν πολλά ωδικά πτηνά, οδηγώντας τα στην αναζήτηση νέων οικοτόπων. Η ρύπανση από όξινη σκόνη από τα ορυχεία επηρεάζει αμφίβια, όπως σαλαμάνδρες και βατράχους που είναι ευαίσθητα στα επίπεδα pH.
Σπάνια Είδη
Κινδυνεύουν οι πληθυσμοί σπάνιων ειδών δέντρων που κόβονται για να δημιουργηθεί χώρος για εξορυκτικές εργασίες. Η δημιουργία ορυχείων μειώνει τον συνολικό αριθμό των σπάνιων ειδών στα δάση, καθιστώντας τα ευάλωτα στην τοπική εξαφάνιση.
Θάνατοι από δρόμους ζώων
Με την κατασκευή των απαραίτητων δρόμων προς τα ορυχεία, αυξάνονται οι απώλειες της ζωής των ζώων. Οι θάνατοι ζώων αυξάνονται γύρω από τις νάρκες από οχήματα που ταξιδεύουν στους δρόμους εξόρυξης.
Αύξηση στο κυνήγι
Μόλις κατασκευαστούν δρόμοι για τη διευκόλυνση της εξόρυξης, αυξάνεται το κυνήγι άγριων ζώων καθώς οι ντόπιοι κυνηγοί ανακαλύπτουν αυτές τις νέες εισβολές σε παρθένους κυνηγότοπους. Για παράδειγμα, στο Βόρνεο, ο αριθμός των παγκολίνων, των ουρακοτάγκων και άλλων ειδών αναφέρεται ότι μειώνεται λόγω της θανάτωσης από κυνηγούς που προηγουμένως δεν μπήκαν στις περιοχές.
Mountain Top Strip Mining
Η Η εξόρυξη ταινιών έχει ορισμένα συγκεκριμένα αποτελέσματα. Εκτός από τις γενικές επιπτώσεις της εξόρυξης λωρίδων στην κορυφή του βουνού, όπως ο κατακερματισμός των δασών, ευθύνεται για την εξαφάνιση των σπανιότερων πτηνών, θηλαστικών και ερπετών.
Επιπτώσεις του Mountain Top Strip Mining
Η εξόρυξη λωρίδων έχει κάποια ιδιόμορφα αποτελέσματα εκτός από τα γενικά αποτελέσματα της εξόρυξης όπως ο κατακερματισμός, η εξαφάνιση των σπανιότερων πτηνών, θηλαστικών και ερπετών σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Bioscience.
Αδιόρθωτες αλλαγές τοπίου
Τα τοπία αλλάζουν όταν αφαιρούνται οι κορυφές των βουνών, Η περιοχή ισοπεδώνεται αλλάζοντας τον τύπο των τοπίων για πάντα.
Niches Lost
Πολλές μικρές κόγχες ή χώροι διαβίωσης για φυτά και ζώα χάνονται. Όταν μειώνονται οι τύποι των χώρων διαβίωσης, υπάρχει λιγότερη ποικιλία φυτών και ζώων.
Αύξηση θερμοκρασίας
Όταν το υψόμετρο των βουνών χαμηλώνει, χάνονται οι προηγουμένως ψυχρότερες περιοχές. Τα ορυχεία στις κορυφές των βουνών έχουν βρεθεί πιο ζεστά από τις γύρω βουνοκορφές.
Απώλεια δασικών εκτάσεων
Χάνονται δασικές περιοχές λόγω εξόρυξης στην κορυφή του βουνού. Δεδομένου ότι είναι δύσκολο να αναπτυχθούν δέντρα σε πολλές εξορυκτικές περιοχές, τα χαμένα δάση αντικαθίστανται από λιβάδια, τα οποία αλλάζουν και μειώνουν τη βιοποικιλότητα της περιοχής.
Χάθηκε η ποικιλομορφία υγροτόπων και βάλτων
Όταν χώμα από την ανασκαμμένη κορυφή του βουνού ρίχνεται σε ρυάκια, εμποδίζει την κίνηση του νερού. Οι υγρότοποι και οι βάλτοι στεγνώνουν παίρνοντας μαζί τους ολόκληρους βιότοπους πτηνών και ζώων.
Βήματα για τη μείωση των επιπτώσεων της εξόρυξης στην κορυφή του βουνού στο περιβάλλον
Το Yale School of Forestry & Environmental Studies ανέπτυξε μια τεχνική γνωστή ως βαθιά σχίσιμο για να σπάσει το πολύ συμπιεσμένο έδαφος που δημιουργήθηκε από την εξόρυξη στην κορυφή του βουνού. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιεί λεπίδες από χάλυβα τριών ποδιών που χαράζουν τη γη για να επιτρέψουν στις εγγενείς φυτεύσεις δέντρων να ριζώσουν.
Οι ρύποι σκοτώνουν τη χλωρίδα και την πανίδα
Η εξόρυξη απελευθερώνει σκόνη και πολλές χημικές ουσίες στην ατμόσφαιρα που μολύνουν τον αέρα, το νερό και τη γη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια οικοτόπων και χημική δηλητηρίαση.
Απώλεια Οικοτόπων
Η υδραυλική εξόρυξη χρυσού σε τροπικά δάση παράγει χαλαρή λάσπη που αυξάνει τα φορτία ιζημάτων που μεταφέρονται από τον ποταμό και εναποτίθενται κατάντη. Αυτό μειώνει τη ροή του νερού σε αυτές τις περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της ποσότητας υδάτινων ενδιαιτημάτων που είναι διαθέσιμα για τα ψάρια. Οι τοπικοί πληθυσμοί ψαριών μειώνονται ακόμα κι αν τα νερά δεν είναι τοξικά.
Δηλητηρίαση υδραργύρου
Ο υδράργυρος, μια τοξική χημική ουσία, χρησιμοποιείται συχνά στην εξόρυξη χρυσού. Ο υδράργυρος δηλητηριάζει τις γύρω περιοχές. Τα ψάρια πεθαίνουν από τα δηλητηριασμένα νερά, μειώνοντας τους πληθυσμούς τους. Σύμφωνα με το Phys.org, τα άτομα που καταναλώνουν δηλητηριασμένα με υδράργυρο ψάρια κινδυνεύουν με σοβαρά προβλήματα υγείας, καθώς ο υδράργυρος διαταράσσει τη λειτουργία των ζωτικών οργάνων.
Τοξικότητα σεληνίου
Τα ορυχεία του βουνού απελευθερώνουν σελήνιο, το οποίο σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να είναι τοξικό ακόμη και για τον άνθρωπο. Υπάρχει 20 έως 30 φορές περισσότερο σελήνιο στα ρέματα που επηρεάζονται από ορυχεία από τα ρέματα που δεν επηρεάζονται από ορυχεία. Αυτό το σπάνιο στοιχείο μπορεί να απορροφηθεί από τα φυτά του νερού και όταν τα τρώνε μικρότερα υδρόβια ζώα. Οι συσσωρευμένες συγκεντρώσεις σεληνίου στα ψάρια είναι υψηλότερες από αυτές που βρίσκονται στα φυτά.
Βιοσυσσώρευση σε ζώα από την εξόρυξη
Όταν μεγαλύτερα ζώα τρώνε μικρότερα ζώα μολυσμένα με δηλητήριο απορροής ορυχείου, όπως το σελήνιο, το μεγαλύτερο ζώο θα συσσωρεύσει τη συγκέντρωση του στοιχείου. Αυτό ονομάζεται βιοσυσσώρευση και οι υψηλές συγκεντρώσεις σεληνίου μπορεί να προκαλέσουν μειωμένες γεννήσεις και τον αριθμό των μακροασπόνδυλων στα ρέματα.
Κίνδυνοι για την υγεία για τους ανθρακωρύχους και τις τοπικές κοινωνίες
Οι ανθρακωρύχοι και οι τοπικές κοινωνίες μπορεί να υποστούν κινδύνους για την υγεία λόγω της εξόρυξης. Η Ένωση Ανησυχούμενων Επιστημόνων αναφέρει ότι η υπόγεια εξόρυξη έχει πολλούς επαγγελματικούς κινδύνους.
Επαγγελματικοί κίνδυνοι εξόρυξης
Οι ανθρακωρύχοι μπορεί να τραυματιστούν ή να σκοτωθούν όταν η οροφή ή οι σήραγγες του ορυχείου καταρρεύσουν, προκαλώντας χρόνια προβλήματα υγείας στους επιζώντες. Αυτά τα προβλήματα μπορεί μερικές φορές να είναι θανατηφόρες αναφορές, ειδικά για ανθρακωρύχους που εκτίθενται συνεχώς σε ορυκτή σκόνη, τοξικές χημικές ουσίες/αναθυμιάσεις και βαρέα μέταλλα.
Στατιστικά θανάτου από εξορύξεις
Η Η εξόρυξη θεωρούνταν ως η πιο επικίνδυνη βιομηχανία μέχρι το 2001. Η νέα τεχνολογία και οι διαδικασίες ασφάλειας έχουν βελτιώσει τις συνθήκες εργασίας. Το 2018, οι θάνατοι που σχετίζονται με την εξόρυξη για τη βιομηχανία άνθρακα ήταν 12 και 16 για τη βιομηχανία εξόρυξης μετάλλων/μημετάλλων. Αυτά τα στατιστικά στοιχεία περιλαμβάνουν υπαλλήλους γραφείου. Ο αριθμός των τραυματισμών ήταν ο μισός από αυτούς που συνέβησαν τριάντα χρόνια νωρίτερα.
Ζητήματα υγείας για τους ανθρακωρύχους
Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Περιβάλλοντος και Ανάπτυξης, οι ανθρακωρύχοι αντιμετωπίζουν απειλητικά για τη ζωή προβλήματα υγείας που κυμαίνονται από καρκίνους έως αναπνευστικές ασθένειες. Οι ανθρακωρύχοι κινδυνεύουν επίσης από συγκεκριμένες επιπτώσεις στην υγεία από διάφορα μέταλλα και επικίνδυνα υλικά, όπως ο άνθρακας, ο αμίαντος και το ουράνιο.
Κοινοτική υγεία σε περιοχές με ορυχεία
Ομοίως, οι επιπτώσεις στις κοινότητες εξαρτώνται από τα μέταλλα που εξορύσσονται. Οι διάφοροι ρύποι που απελευθερώνονται μπορούν να επηρεάσουν την υγεία όσων ζουν κοντά στα ορυχεία. Παραδείγματα κινδύνων για την υγεία περιλαμβάνουν:
- Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε ορυχεία έχουν περισσότερες γενετικές ανωμαλίες, υψηλότερα ποσοστά πνευμονικών, αναπνευστικών και νεφρικών προβλημάτων.
- Τα υπόγεια ύδατα που έχουν μολυνθεί από αρσενικό οδηγεί σε πολλά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων πιθανών καρδιαγγειακών παθήσεων.
- Η EPA (Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος) αναφέρει περιστατικά καρκίνου των οστών και προβλημάτων στα νεφρά στην Εθνική Γη των Ναβάχο λόγω μόλυνσης του νερού από ραδιονουκλίδια (ή ραδιενεργά ισότοπα) από ορυχεία ουρανίου.
Εγκαταλειμμένα ορυχεία ουρανίου
Σύμφωνα με την Παγκόσμια Έρευνα, το 75% των 15.000 εγκαταλειμμένων ορυχείων ουρανίου στις ΗΠΑ βρίσκονται σε Ομοσπονδιακά και Φυλετικά Εδάφη. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος αναφέρει μεταξύ 1944 και 1986, 30 εκατομμύρια τόνοι μεταλλεύματος ουρανίου εξήχθησαν από εδάφη Ναβάχο. Η EPA αναφέρει περαιτέρω ότι από τα 523 εγκαταλελειμμένα ορυχεία ουρανίου σε εδάφη Ναβάχο, έχει αποδεσμευτεί χρηματοδότηση για τον καθαρισμό 213 από αυτά.
Πώς οι απαιτήσεις εξόρυξης επηρεάζουν το περιβάλλον
Χωρίς εξορυσσόμενα υλικά όπως ορυκτά καύσιμα, μεταλλεύματα μετάλλων, πολύτιμα μέταλλα και άλλους πόρους εξόρυξης, η σύγχρονη ζωή θα ήταν αδύνατη. Πολλά πολύτιμα μέταλλα χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία σύγχρονων τεχνολογιών, γεγονός που καθιστά δύσκολο να ξεφύγουμε από τη ζήτηση για μη ανανεώσιμους πόρους, όπως τα πολύτιμα μέταλλα. Ωστόσο, ελέγχοντας την έκταση της εξόρυξης και αναπτύσσοντας ασφαλείς τρόπους διαχείρισης των εξορυκτικών αποβλήτων, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις μπορούν να μειωθούν.
