Τα ατρακτοειδή δέντρα (Euonymus spp.) είναι σκληρά και προσαρμόσιμα φυτά που, παρόλο που αναφέρονται ως δέντρα, συχνά αναπτύσσονται με πυκνή θαμνώδη συνήθεια. Αισθητικά, είναι γνωστά για την φθινοπωρινή τους εμφάνιση με πολύχρωμο φύλλωμα και ασυνήθιστα μούρα.
Χαρακτηριστικά ατράκτου
Δύο τύποι ατράκτων χρησιμοποιούνται στον εξωραϊσμό -- ευρωπαϊκός άξονας και αμερικανικός άξονας -- καθένας από τους οποίους έχει λαμπερό κατακόκκινο φύλλωμα το φθινόπωρο και ταυτόχρονα στολίζεται με περίεργα κόκκινα και πορτοκαλί φρούτα.
Ο καρπός, που κρέμεται στα κλαδιά καθώς πέφτει το φύλλωμα, ανοίγει σε τέσσερα τμήματα, κερδίζοντας στα δέντρα της ατράκτου τα εναλλακτικά ονόματα «hearts-a-bustin» και «frawberry bush». Το φθινοπωρινό φύλλωμα είναι υπεύθυνο για ένα άλλο από τα εναλλακτικά του ονόματα: «φλεγόμενος θάμνος».
Τα λευκά λουλούδια την άνοιξη είναι μικρά και ασήμαντα, όπως και το φύλλωμα πριν πάρει το φλογερό του χρώμα - τα φύλλα της ατράκτου έχουν απεριγραφικό οβάλ σχήμα και μήκος περίπου δύο έως τρεις ίντσες. Η ευρωπαϊκή άτρακτος μπορεί τελικά να μεγαλώσει πλάτος και πλάτος 20 πόδια, αν και συχνά φαίνεται μικρότερη, ενώ η αμερικανική ποικιλία συνήθως παραμένει κάτω από 10 πόδια σε ύψος.
Τα φυτά είναι ήπια τοξικά αν και πρέπει να καταναλώνονται μεγάλες ποσότητες για να προκαλέσουν σοβαρή απειλή για την υγεία.
Χρήσεις κήπου
Οι άξονες είναι άξιοι να αποτελούν εστιακό σημείο ανάμεσα σε ένα κρεβάτι πολυετών φυτών, όπου φαίνονται καλύτερα με τα κάτω κλαδιά κλαδευμένα για να ενθαρρύνουν ένα πιο δέντρο σχήμα. Ωστόσο, οι άξονες χρησιμοποιούνται συνήθως ως φράκτες, όπου φαίνονται καλύτερα εάν αφεθούν χωρίς κούρεμα και αφεθούν να υιοθετήσουν το φυσικό τους στρογγυλεμένο σχήμα. Έχουν μεγάλη αξία για την άγρια ζωή λόγω της πυκνής συνήθειας ανάπτυξης και των μούρων τους.
Αναπτυσσόμενος άξονας
Οι άξονες είναι γνωστοί ότι είναι σκληροί -- αντέχουν στην ξηρασία, την έντονη ζέστη και το φτωχό έδαφος με σχετική ευκολία. Ανέχονται τη μερική σκιά, αλλά υπάρχουν πολύ περισσότερα μούρα στον ήλιο.
Φυτεύοντας το δέντρο
Τυπικά, τα δέντρα με ατράκτους σε γλάστρες αγοράζονται από φυτώριο. Η άνοιξη ή το φθινόπωρο είναι η καλύτερη εποχή για φύτευση. Χρειάζονται μια τρύπα τόσο βαθιά όσο η ρίζα και λίγο πιο φαρδιά, αλλά όχι άλλη ειδική επεξεργασία. Ωστόσο, η φύτευση σε υγρές, μουσκεμένες περιοχές πρέπει να αποφεύγεται.
Φροντίδα και πιθανά προβλήματα
Η φροντίδα είναι ελάχιστη από τη στιγμή που καθιερωθούν. Μπορεί να κλαδεύονται όπως επιθυμείτε για να ελέγξουν το μέγεθος και το σχήμα τους, αλλά διαφορετικά τείνουν να μεγαλώνουν όμορφα αν αφεθούν στην τύχη τους.
Διάφορα παράσιτα και ασθένειες επιτίθενται στα δέντρα των ατράκτων, αλλά το μόνο που προκαλεί σοβαρή ανησυχία ονομάζεται κλίμακα ατράκτου. Αυτό είναι ένα μικροσκοπικό υπόλευκο παράσιτο που αποικίζει τις κάτω πλευρές των φύλλων. Οι ήπιες προσβολές μπορούν να αντιμετωπιστούν με εντομοκτόνο σαπούνι, αλλά οι σοβαρές περιπτώσεις πιθανότατα θα απαιτούν εντομοκτόνο για να αποφευχθεί η καταστροφή του φυτού.
Ποικιλίες
Αμερικάνικος άξονας (E. americanus) είναι ανθεκτικός στις ζώνες 5 έως 9 του USDA και είναι συνήθως διαθέσιμος σε φυτώρια σε όλη τη χώρα. Ως αυτοφυές φυτό, απαντάται γενικά στη βασική του άγρια μορφή παρά ως βελτιωμένη ποικιλία.
Ο ευρωπαϊκός άξονας (E. europaeus) είναι ανθεκτικός στις ζώνες 4 έως 7 του USDA και είναι συνήθως διαθέσιμος σε φυτώρια σε όλη τη χώρα.
- " Red Cascade" είναι η κύρια ποικιλία που απαντάται σε φυτώρια και είναι γνωστή για το βαθύ κορεσμένο κόκκινο χρώμα και την παραγωγική εμφάνιση των μούρων.
- Το 'Albus' έχει λευκά φρούτα αντί για κόκκινο.
Θεαματικές άτρακτοι
Για μεγάλο μέρος του χρόνου, τα δέντρα με ατράκτους δεν είναι το είδος του φυτού που τραβάει την προσοχή. Καθώς ο καιρός δροσίζει το φθινόπωρο, ωστόσο, προετοιμαστείτε για μια από τις πιο φωτεινές εμφανίσεις κόκκινου φυλλώματος στο φυτικό βασίλειο.
